我们观看一场女子弓箭手比赛，根据所谓的“弓箭手悖论”——为了击中目标，必须在瞄准时稍微偏离目标。运动员们用数字、角度之类来谈论她们可能计划好的射击位置。

我们大多数人甚至不知道怎么样才能击中十环。十环在75码之外，看上去和一臂以外的火柴头一般大小，而且每次发射都要发力50磅。这对女生来说应该不是件容易的事情，但仍旧有人为此而不懈地努力着。在美国文化里，这种现象很少见。已经很少有如此专业的事情，看上去这么傻，还要如此精确。这意味着你要摆好姿势，坚持3个小时去射击一个目标，在一片模糊中追寻卓越。这难得的瞬间告诉我们，成功和卓越的区别。

所以说，成功是打中十环，然而卓越是……你懂得，如果不去一次次地尝试，就会一无所得。但是，卓越和优异不尽相同，也和成功不一样，成功在是一次事件、一个时刻、一个世界赋予你的标签。卓越不是对某个目标的承诺，而是一个持续的追求。而让我们不断追求，能把我们推得更远的方法，就是重视“差一点的胜利”。有多少次我们将一些作品定义为经典之作，甚至是大师级作品，即使作者认为它根本无望完成，充满了困难和瑕疵。

卓越是追求的过程，而不是结果。它要持续不断地缩小现实的自己和理想的自己之间的差距。卓越是为自己的才华而做出牺牲，而不是为了开发自己的事业。有多少发明家和无名的企业家们在现实中印证了这一现象？我们甚至能看到不屈不挠的北极探险家本·桑德斯，他跟我说起自己的辉煌不仅仅是一次伟大成功的结果。而是由一系列“差一点的成功”推动的。

当我们处于领先优势时，我们就能成长。艾灵顿公爵领悟了这一智慧，（DukeEllington（1899–1974年），美国著名作曲家、钢琴家、乐队队长。）他说在自己的作品中，最喜欢的永远是下一首。永远是他还没有写好的那首。差一点的胜利是卓越的内涵，一部分是因为我们做事越熟练，就越清楚地知道：我们并不完全了解那些我们自认为了解的事物。这被称为“达克效应”。（Dunning–Krugereffect）《巴黎评论》采访詹姆斯·鲍德温时，（JamesBaldwin：美国当代著名小说家、散文家、戏剧家和社会评论家）他的回应正是如此。他被问道：“您认为是什么增加了知识？”他回答说：“知道的越少，学到的越多。”

我们发现甚至在博彩界，那里从前就深谙“差点就成功”这一现象。“刮刮乐”类型的彩票被创造出来，这些彩票可能的中奖率超过平均数，这样会促使人们去买更多的彩票，这些人被称作"心脏骤停者"，这些博彩界的滥用手法发生在1970年代的英国。“差一点的成功”之所以有推动力，是因为它改变了我们观察的角度，同时，把我们的目标从我们认为的那个距离拉近到我们所在的地方。它能让我们集中注意力在当下的计划，去处理我们目之所及的那座大山。

我们不是在一切完工之后再突破，而是当我们还有更多作为的时候。当我们处于领先地位时，就能迅速成长，这就是为什么在创新的神话里蕴含了有意识的未完成。在纳瓦霍文明中，一些男女工匠会故意在纺织品和陶瓷上留下一点缺陷。这被称为“精神之线”，在花样上有意留下缺陷，不去太苛求纺织工和制陶工人，同时也是为了让制作过程得以继续下去。大师之所以是大师，并不是因为他们完结了某个学科的概念，而是因为他们意识到终点并不存在。

我们挖掘未完成的想法，即使它们就是过去的自己。这就是卓越的动态优化。不断接近你心中想要的东西，可以帮助你获得比你一度梦想的还要多的东西。完满是一种目标，但我们希望它永无止境……

编辑：胡青梅