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包括美国太空探索技术公司（SpaceX）、波音公司、内华达山公司（Sierra Nevada Corporation）在内的私人太空公司将货物送往国际空间站后，也开始着手建造并发射自己的载人宇宙飞船。

在商业企业准备用一大批即将面世的飞船塞满天空之际，太空旅游业的诞生也不远了。亿万富翁杰夫·贝佐斯和理查德·布兰森爵士就在雄心勃勃地打造自己的载人宇宙飞船，希望尽快将人送往太空。即便“看世界（World View）”太空旅游公司这样的后起之秀，也摩拳擦掌，试图从这一利润可观的产业中分得一杯羹。

因此，在可以想见的未来，问题不是你是否能成为宇航员，而是何时以何价成为宇航员。美国《大众科学》网站在最近的报道中，列出了近期有望将人送往太空的7款航天器。

NASA的“猎户座”飞船
首次载人飞行时间：2021到2023年

美国国家航空航天局（NASA）正在研制16英尺（约合4.88米）的新一代载人宇宙飞船“猎户座（Orion）”，这一多功能载人飞船用于将人送往火星。在太空中，它将与一个更大的太空舱对接，为6到9个月的太空之旅提供生活空间。

2014年12月5日，“猎户座”在绕地球飞行两圈后，以“完美”姿态降落在太平洋上，这标志着人类第一艘以深空探索为目标的载人飞船首次试飞取得成功。NASA表示，这是火星探索之旅的“重大里程碑”。

“猎户座”飞船由洛克希德·马丁公司为NASA研制。它是在“阿波罗”基础上设计制造的，相当于放大版的“阿波罗”，可载4至6人，但更加先进。现在，该宇宙飞船可供宇航员在其间生活约21天，如果宇航员想要长期生活，则需要一个居住舱，目前洛克希德·马丁公司正在研制居住舱。该公司最近也公布了自己的航空航天计划：先让人类围绕火星飞行，再将人类送往火星。

SpaceX的第二代“龙”飞船
首次载人飞行时间：2017年

SpaceX也将目光对准了“红色星球”火星，正在把近地轨道当作未来载人火星之旅的试验场。

SpaceX和波音以及内华达山公司同NASA签了订单，用于开发“天地巴士”体系，未来执行向国际空间站输送宇航员的任务。SpaceX希望凭借第二代“龙”（Crew Dragon）飞船参与竞争。SpaceX计划于2017年使用第二代“龙”飞船将宇航员送至近地轨道以及国际空间站。届时，第二代“龙”飞船将搭载“猎鹰9（Falcon 9）”号运载火箭在位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心发射升空，SpaceX有望借此成为第一家将宇航员送往国际空间站的私营企业。

波音的CST-100星际客机
首次载人飞行时间：2018年

波音公司打算利用“星际客机（Starliner）”载人航天器，于2018年将人送往国际空间站。

和SpaceX公司一样，老牌航空航天企业波音公司也将把NASA的宇航员送往国际空间站。其CST-100星际客机目前仍然处于研制阶段。NASA向波音公司投资了42亿美元，用于这款星际客机的研制和发射。该航天器将于明年进行两次无人测试飞行，并于2018年开始将宇航员送入近地轨道。

星际客机能够轻松搭载多达7名成员，而且非常舒适。这种航天器是完全自动化的，不过，配备了手动操作装置，供飞行员需要接管导航任务时使用。每架星际客机预计能够完成十次往返空间站的飞行任务，且能够使用一种先进的降落伞和气囊系统返回地球。目前已经完成发动机试车、陆地和水面降落、空投开伞等一系列测试。

内华达山公司的“追梦人”
首次载人飞行时间：2019年

在即将于未来几年首秀的航天器中，内达华山公司的“追梦人（Dream Chaser）”在设计上最为独特，而且，也最能令人想起NASA以前心爱的航天飞机。

“追梦人”长9米、直径7米、总重为11吨，比以往的航天飞机要轻便小巧得多，最多可搭载7名乘员。它采用了大量最先进的复合材料，这些材料都具有无毒、易存储的特性。

在使用联合发射联盟（ULA）的“宇宙神V型”火箭发射升空之后，这款航天器将携带大约1.2万磅（约合5443公斤）的货物前往国际空间站，然后再携带货物安全返回，降落在几乎任何一个商用机场。内达华山公司副总裁约翰·罗斯说：“尽管我们一开始看不到‘追梦人’将人送往近地轨道，但是，我们仍然致力于最终打造出载人版的‘追梦人’。”

蓝色起源公司的“新谢泼德”
首次载人飞行时间：2018年

1961年5月5日，艾伦·谢泼德乘坐“自由7号”宇宙飞船遨游太空，成为美国第一位进入太空的宇航员。出于这一原因，亿万富翁杰夫·贝佐斯给其商业太空飞行公司蓝色起源公司（Blue Origin）的旗舰版航天器命名为“新谢泼德（New Shepard）”，这一航天器可能很快把普通人变成真正的宇航员。

可重复使用亚轨道航天器“新谢泼德”将以3马赫的速度将最多6名乘客送往超越“卡门线”以外的目的地。“卡门线”是国际公认的大气层与太空分界线，也就是太空的边缘线，位于地球表面100公里以上。

据《财富》杂志报道，贝佐斯向记者表示，该公司预计将在明年对“新谢泼德”进行载人测试飞行，预计将在2018年搭载付费乘客飞行。该公司预计将打造6枚“新谢泼德”火箭，搭载6名乘客自主飞行至地球100公里的高空，在这一高度，乘客能体验数分钟的失重状态，并观看地球大气层的面貌。

“看世界”公司的航天器
首次载人飞行时间：2017年

让普通人能够从太空看见地球的全貌并非“新谢泼德”航天器的专利，“看世界”公司也能将一名普通人从位于亚利桑那州图森的太空船发射降落场送至10万英尺（约合30480米）的高空，使游客们可以俯瞰地球美景，目前，一趟旅程的售价为7.5万美元。

这一目的地严格来说并不算处于太空中，但显然已经很远，足以看到以夜空为背景的地球曲面。乘客不会经历穿越地球大气层时通常会感受到的重力，因为他们不是搭乘火箭，而是乘坐一个用氦气球吊起的航天器以每分钟304.8米的速度升空。这也说明，未来的太空旅游不一定要靠火箭或飞船，氦气球有可能是其中一个选项。

“看世界”公司的航天器非常适合现在的游客胃口，其上配备了互联网，游客能够给地球上的亲朋好友发推特，分享自己的难忘经历；除了食物和酒水外，航天器上还配备了浴室。

维珍银河公司的“太空船二号”
首次载人飞行时间：未知

维珍银河公司计划让“太空船二号”搭载2名飞行员和6名乘客到地球100公里外的高空旅游。为了完成这一壮举，“太空船二号”将由维珍银河的双体式飞机白色骑士二号（WhiteKnightTwo）带到海拔50000英尺（约合15240米）的高空。在那个高度上，“太空船二号”跟“白色骑士二号”分离，然后点燃自己的火箭发动机来完成余下的航程。

目前，仍然不清楚“太空船二号”何时进行第一次飞行测试，因为其目前仍然在进行一系列地面测试。维珍银河公司的官网表示：“对于太空我们知之甚少，但有一点显而易见：更多人能穿越太空的最终边界这一点对于人类的进步至关重要。”

据悉，每位乘客需要为此令人心动的太空之旅支付25万美元。该公司表示，目前已卖出700张票，预定者有贾斯汀·比伯、阿什顿·库彻和拉塞尔·布兰德等明星或其他富翁。

编辑：赵翠