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小弗瑞德在黑暗中漂浮着，好像感觉不到重力的存在似的。他朝下看去，愕然发现自己的身体正静止在一座峡谷深渊的上空。也就是在这一瞬，重力突然起了作用，他的身体开始急剧下坠。他手脚慌乱地扭动着，眼看着要坠向谷底的巨大岩石上……
“他醒了。”一个男性的沙哑嗓音说道。“给他补充点活性蛋白，休息两天就好了。”
一个女孩的声音答道：“谢谢你，克诺尔医生。”小弗瑞德对这个声音有些熟悉，他睁开了眼睛，看到了那个刚刚救过他的女孩正背对着他，送一个中年人走出去。他想起身，却“啊”地一声，被颈后的刺痛疼得不由得叫了出来——他的脖子像有千百根针扎一样的疼。
“你最好不要乱动。”女孩闻声转身说道，“我刚刚说不伤到你的神经，但是没法不割开你后颈的肌肉。但是恭喜你，现在你自由了。哦不，准确地说，现在还不行，因为接下来的一个星期，你只能躺在床上。”
“自由了？什么意思？”
“哦？你不知道？”
“知道什么？”小弗瑞德有些听不明白。
女孩盯着他看了几秒，摇了摇头，缓缓说道：“每个人在出生的时候，都在后颈处被植入一小块芯片，利用流动的血液发电，就像寄生虫一样。芯片持续不断地收集寄主的信息，并把这些数据发送到帝国的人类管理局进行备份。当然，这里包括你的位置坐标。”
“所以，如果不摘除芯片的话，我怎么也逃不掉的……谢谢你。”小弗瑞德的眼圈红了。
女孩表情依旧冷冷的，扭过头去：“收起你的眼泪。九方城里不欢迎哭泣的人。”
“九方城？这是什么地方？”小弗瑞德才想起来，自己身处何方都还不知。他甚至还不知道女孩的名字呢。
女孩叹了口气，美丽的双眸转向远方：“这是人类最后的一块净土。”
外面阳光明媚，碧空如洗。正是盛夏时节，万物繁盛。阳光透过高大的法国梧桐的枝叶，将斑驳的光点投在睡着的小猫身上。一辆无人巡逻车从街道上经过，在街角停住，转了转脑袋，转个弯继续前进。
而阴暗潮湿的地下，则完全是另一个世界。
感谢废弃的地下燃气运输管道，得以让不便居住于地表建筑的人们安身。这些城市早期发展的遗迹，代表着一个利用原始能源的时代。道尔回忆了一下，在他的中年时期，那些能源就已枯竭，成为了历史角落中的一堆比特。好在更高效的能源技术已经研究成功，那可堪称人类科学家最杰出的贡献了。道尔不会忘记，当他目睹那人造太阳耀眼的光芒时，内心的激动和崇敬之情。
“滴”，一声提示音把道尔拉回了现实。他正在操纵着一台大型计算机，小心翼翼地进入了帝国人类管理局数据库，趁着刚才正等待身份确认的当儿，回忆了一下当年的峥嵘岁月，顺便检查自己的记忆体是否完好。机器老了就是这样，保不齐什么时候，哪个地方就突然坏掉了。道尔把刚才的记忆进行了备份更新，便把注意力集中到屏幕上来。
他在寻找一个代号，代表着一个人类的代号。每个星期，他都要侵入人类管理局的数据库，关注一下这个人的最新信息，虽然，数据显示这个人从出生到现在，都没有走出超过他出生地100公里以外的地方。已经十几年了，面对同样的结果，道尔仍坚持每个星期查看一次。就像人类到教堂做礼拜一样。或许，这就是他的信仰？想到“信仰”这个词，道尔的脑子里经过了一阵不稳定的电流。机器人也能拥有信仰吗？他有什么可期待的呢？
突然，他的注意力被今天的数据完全吸引了。几十年来，他既担心又盼望的事情在不经意间发生了，没有任何预兆。一串数据表明，这个少年人类沿着通往外面世界的大路，连续奔波了二十多个小时，最终在两百公里以外的白湖城停住了。但是紧接着，数据消失了，留下了大段的空白。道尔的心一沉。他知道，发送数据的芯片是利用人类流动的血液工作的，如果芯片停止了工作，那么，只可能有一种情况。
这个人的血液停止了流动。
想到了这里，道尔的钢铁之躯发出了一声叹息。自然的造物虽然精妙，却终究太脆弱，存在与毁灭只在须臾之间。不过，这和他有什么关系呢？本来就是虚无缥缈的希望罢了。他只是有点不甘心，对帝国的愤怒之火仍在胸膛燃烧，昔日的荣耀与如今的屈耻让他的自尊无法安宁。他决定去冒险。只有亲眼目睹希望的破灭，他才肯相信，这一切都是一部悲剧的序幕。
趁着夜色，道尔出现在了白湖城的大街上。两个AI巡警经过，扫了扫他的伪造ID信息，对他点点头，又继续执勤去了。道尔暗暗舒了一口气，升高的电压慢慢降了下去。很快，道尔到了一栋大厦的楼顶，最后的一组数据就是来自这里。
道尔开启了眼内的冷光灯，他的双眼立刻射出了清锐的光芒。他仔细地搜寻着，发现了一小滩暗红色的痕迹。他蹲下去，用手指摸了摸，是人类的血液，已经风干了。道尔抬起头，四处查看一番，并没有发现打斗的痕迹。他把目光投到地面上，更加耐心地寻找着什么。终于，在离血迹最近的角落里，一个小小的反着光的东西，进入了道尔的视野。他迅速地把这个小东西拈起来看了看，嘴角露出了笑意。这就是他要找的东西。
道尔想起关于人类的一个比喻。人类经常给容易走失的宠物带上定位项圈，比如小狗和猫咪。现在，项圈已经在他手上了。他只要提取出数据，就可以确定这是不是他要找猫咪。他几乎是凭直觉肯定，他要找的猫咪还活着。
道尔踱着步，在楼顶上俯视着这夜色掩映之下的奢华之城。他决定要做点什么。
游戏已经开始变得有趣了。
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