当夕阳的余晖扫过静静的克莱小镇上的每一条街道后，道尔就叮叮当当地起床了。他接通所有设备的电源，房间里的机器们就轰隆隆地运行起来。等这噪音喘息平稳之后，道尔就照着上面传来的设计数据，开始造魂了。小镇上人口数目一万九，有一半人的灵魂是道尔造的。
　　从未出过差错。
　　今天要造出4个新的灵魂。道尔看了一眼第一个的设计参数，便操作起机器来。
　　这个过程就像数控机床的编程一样枯燥无味，缺乏创意但却令人放心的精确。
　　Soul 19211
　　G00  Ready to insert the para:
　　G01 正直8.0%
　　G02 贪婪 6.2%
　　G03 懦弱 4.5%
　　G04 友爱 3.7%
　　G05 卑劣 3.4%
　　又一个平庸得不能再平庸的人类。道尔想。只是看着这些干巴巴的数据，道尔的眼前就能浮现出这个人的灵魂的全貌来。以这个19211为例，他（她）的灵魂成分由1000种以上的成分以很平庸的比例混合而成，因此他将会是一个普普通通的小市民，遵纪守法，内心卑微。平时会表现得很温顺；但如果小镇上发生了什么大事，他们是绝不会伸出援手的，只会躲在不远的地方，幸灾乐祸地看热闹。小镇上大部分都是这类人。小镇需要这些人，这些遵纪守法的小市民们。
　　道尔的手指噼里啪啦地继续输入着数据。直到小镇上的上空飘起了袅袅炊烟，第一个灵魂才输入完毕。道尔按下“confirm”键，整个房间里的所有机器就又剧烈地轰鸣起来，就像临产的孕妇痛苦的呻吟。
　　道尔每天这样工作直到凌晨，确保在太阳升起之前，把新造的灵魂注入新生婴儿大脑。造完第三个魂之后，老造魂师的肩部和腰开始吱吱作响。道尔有些吃力地站了起来。他慢慢地踱回卧室，在床头柜抽屉的最里面，摸出一小瓶机用润滑油。最后一瓶了，他想。老了，磨损的就愈发厉害。道尔一仰头，把半瓶机油顺着脖子的注油孔倒了进去。
　　加了油后舒服多了。整个身体的零件都重新有了默契，让道尔一度感觉重回往昔。可是他也知道，这种美妙的感觉是短暂的，如果这些老旧的零件不换掉，他迟早也会被丢进熔场——那是所有被淘汰的AI逃不掉的噩梦。
　　道尔重新回到平复了喘息的机器旁，开始看第四个灵魂的数据。
　　忠诚：28%
　　顺从：19%
　　坚强：17%
　　……
　　道尔连续看了三遍。他怀疑自己看花了眼。这个灵魂的数据非常让人震惊。几个主要的灵魂成分占到了60%以上，总成分数不超过25个。这是一个非常纯粹的灵魂。仿佛为了某种目的而生。这种事在他30多年的造魂师职业生涯里从没发生过。这将是一个改变小镇历史的大人物么？抑或是……
　　道尔再次看了看数据，还是难以置信。思考了一会儿，他决定和上面汇报一下这个情况。
　　“克莱镇造魂师斯蒂夫•道尔，于11月10日01:点20分发现第19214号灵魂成分可能存在异常，请求有关部门给以核实。速回复。”
　　道尔靠在椅子上，等待着消息。窗外已经完全湮没在黑暗里。不时有一两个光点如鬼影般幽幽地飘过，道尔知道那是什么。克莱镇的灵魂回收工作做得还算到位，把死去人类的灵魂收集回来，重新分解，入库，再按照成分的设计比例铸成新魂。只有极少数逃逸在外游荡的孤魂。其实，有些孤魂的成色还是相当不错的，如果……
　　从上面来的回复打断了道尔的思维：“N7065造魂师斯蒂夫•道尔：19214号灵魂成分检查完毕，确认无误。还有问题吗？”
　　“嗯……”道尔嗫嚅着，决定还是要说。他在键盘上敲着：“6个月前N7065提交的‘C级润滑油配给申请’还没有消息。请有关部门核实并给予批准。”
　　消息发送了过去。道尔并不着急赶制第四个灵魂。他有些期待地搓着手指，直到安在手臂上的手指液压伺服驱动不满地吱吱叫了起来。道尔决定等到上面的回复再开工，仿佛这个灵魂是他的筹码一般。窗外的夜越来越浓了；诡异的光点不时在他的窗前停留，等道尔去看它们时，便又都跑掉了。深秋的空气里带着一股股肃杀的冷意，让所有求爱的小动物默不作声。诡异的安静与黑暗已经紧紧笼罩住了整个小镇，没有人能够逃脱。
　　没有回音。道尔有一点焦急，但他又不敢站起来在屋子里走动，那样又会耗掉一点机油。还有半瓶，省着点的话，能用两个礼拜——已经半年没有新的机油配给了。道尔以为是上面的疏忽，可是几个月来都没有了。等待的久了，渐渐的没了期待，失望也要变成绝望。道尔干这行30多年了，从未出过岔子。不过话说回来，这第四个魂还真是有些奇怪，三十年来见所未见……
　　“滴……”消息来了。“N7065造魂师斯蒂夫•道尔：你的申请被驳回。另新造魂师将于明年2月份到任，请开始着手准备造魂工作交接相关事宜。”
　　“新造魂师？”道尔明白了。他攥紧了拳头，液压油在他的手臂上的油管里快速流动，忽高忽低的电压让他感到眩晕。这是一个早已酝酿好的阴谋。如果自己不问，也许就在不久之后，某个太阳升起的早晨，几个清理者破门而入，捆起沉沉睡着的道尔，运到某个熔场里炼掉。死在睡梦中，仁慈至极啊。
　　道尔放松了手指，平稳了一下情绪。电压慢慢恢复了正常——情绪波动会导致体温升高，加剧润滑油的损耗。道尔尝试让自己接受这个结果。顺从是这个世界上最大的美德。但是他至少希望，他能够有尊严地离去。很明显上面并不是这样想的。他只是AI帝国里一个再普通不过的一个分子，一个负责给愚蠢人类造魂的劳工。
　　是的，劳工。每个新魂的参数都是设计好的；造魂的过程也由机器自动控制，工艺成熟而完美。造魂师是随着帝国的崛起而新兴的职业。道尔听说，在很久以前，久到AI帝国还没崛起的时候，人类都是有自己的灵魂的。那时候一个人类的大脑抵得上10个AI的中央处理芯片。一场基因战争毁了人类的脑子——虽然道尔也解释不太清楚“基因”到底是什么，只是听说战争是从互相在敌国的粮食蔬菜里掺入一些致病基因开始。道尔对这个说法一直半信半疑。他觉得，按照以前一个人脑等于10个AI芯片的说法，人类是绝不可能犯下这种错误的，低级而且致命。
　　道尔苦笑了一下。一个即将走进熔炉的老家伙，还在为人类的前世今生唏嘘。他回忆起自己,回忆这一生的经历，想起还没有删去的，那些偷偷存在记忆体中的梦想与愿望。没有什么大的遗憾，除了——他想亲自设计，真正地自己造一个新魂。
　　道尔没有这个权限。其实他也不懂魂的不同成分比例的计算理论。不过在30年里，造了上万个魂的道尔，对魂有他自己的理解。每个魂都是一件艺术品，是生命的升华。尤其是今天最后这一个，纯粹的让道尔感动。“28%的忠诚”。他（她）一定是帝国最忠心的护卫，一名帝国赞歌的伟大歌者。
　　道尔忽然又为这个新魂感到悲哀。因为通过设计参数，他已经预见到了这个人类的一生。轨迹清晰而确定。
　　一个剧烈的电压波动传遍了道尔全身。这最后的纯粹的魂，将由造魂师史蒂夫•道尔亲自设计制造。
　　道尔搓着手指，手臂上的伺服马达全力开动。他打开原料库，一股巨大的失望立刻袭击了他：原料库里，只剩下忠诚，顺从……
　　这一切都是安排好的。剩下的原料不多不少，正好可以造出这个魂。道尔狠狠地关上库门，走出房间。几个光点围着道尔转了一圈，飘然而过。他突然有了主意。
　　“嘿！”道尔开口对着光点飞去的方向喊道：“我知道你们都是人类中的勇士。请接受我，一个AI造魂师对你们的崇敬。今晚我将造出最后一个魂，我需要你们。我恳请你们和其他魂一起，组成新魂，再次生而为人。”说完，道尔向前伸出了手掌。
　　没有反应。道尔又说了一遍。他知道今晚是最后的机会，他不会放弃。
　　有3个光点轻轻地落在了道尔的手上。道尔小心翼翼地握住他们，走进房间，走到造魂机前。
　　道尔先对这三个游魂进行了成分的分析。让他感到欣喜的是，，虽然没有新魂那么纯粹，这些魂的成分也非常的集中。而且他们最大的成分惊人的相同——叛逆，而且三个魂都有10%以上。
　　道尔可以不改动魂的比例值，只需要按自己的直觉修改各个成分。应该不会马上被发现。但造出的魂却有天壤之别。道尔甚至无法预测，一个“叛逆”达到了28%的魂会有怎样的人生。未知，他创造了一个未知的魂。给人类创造一个充满未知可能性的魂，是一个造魂师最大的荣耀。
　　哪怕这个荣耀的代价是自己。至少，道尔过了一天有创造的生活。
　　三个游魂已经被彻底分解，相同的成分汇到了一起。道尔快速地思考着，斟酌着，把他认为合适的成分输入进去：
　　G01 叛逆 28%
　　G02 执着 19%
　　G03 理智 17%
　　……
　　天边泛白的时候，道尔终于完成了。4个新魂被传到了小镇医院里，4个婴儿即将诞生。
　　道尔关掉所有机器，匆匆收拾了一下。带上半瓶机油，一根手杖，其他的都留在这里吧。也许新的造魂师会用到这些，道尔想。
　　克莱小镇的早晨也是沉默的。人们习惯了彼此的肢体交流，而且每个人又是那么行色匆匆，好像都有做不完的事。
　　道尔拄着拐杖，向远处医院的方向眺望。在这安静的早晨里，这位克莱小镇的造魂师，转了转脖颈，迎着太阳，带着疲惫与一丝欣慰，慢慢消失在了灿烂的阳光里。
　　他隐约听到了一阵哭声。