胰岛素合成过程示意图（网络图）

1978 年9月6日，美国的基因工程技术公司（ Genetech ）公司宣布，通过在细菌体内植入胰岛素基因，人类从此不再需要从猪、牛等动物体内获取胰岛素了。这不但开启了生物工程药物时代的新纪元，也是世界糖尿病患者的福音。

1921年加拿大人F.G.班廷和C.H.贝斯特首先发现了胰岛素。1922年，胰岛素开始用于临床，使过去属于不治之症的糖尿病患者得到挽救。但这种“第一代胰岛素”都是从动物身上提取的。在所有动物的胰岛素中，猪的与人的胰岛素结构最为相似，仅有一个氨基酸不同。就是这很小的区别，让动物胰岛素极易激活人体的免疫反应，导致过敏反应，并且降糖效果不稳定。所以，尽管动物胰岛素拯救了无数糖尿病患者的生命，人们依然在探索更好的胰岛素制剂。

1976年4月7日，27岁的罗伯特·斯万森与加州大学的生化学家、DNA重组领域的奠基人、1976年诺贝尔奖金获得者赫伯·玻伊尔（Herbert Boyer）教授创建了基因工程技术公司，成为现代基因科技产业的鼻祖。这家年轻的公司于次年，即1977年，通过微生物(大肠杆菌)首次制造出人体蛋白(生长激素抑制素)。

1978年9月6日，基因工程技术公司科学家合成人工胰岛素成功。1982 年，美国 FDA 核准通过了通过基因工程方式合成的胰岛素，人胰岛素从此进入了市场。

与动物胰岛素相比，人胰岛素较少发生过敏反应或者胰岛素抵抗，所以皮下脂肪萎缩的现象也随之减少；由于人胰岛素抗体少，所以注射量比动物胰岛素平均减少30%；人胰岛素的稳定性高于动物胰岛素，常温25℃左右常温可保存人胰岛素4周。

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1978年9月6日，美利用基因工程合成人胰岛素

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通过在细菌体内植入胰岛素基因，人类从此不再需要从猪、牛等动物体内获取胰岛素了。