蜜蜂作为人类文明早期的合作伙伴，其历史可追溯至6000年前。在古埃及文明中，蜂蜜被尊称为“太阳神之泪”，而中国《神农本草经》则将其列为“治百病、调和诸药”的上品，中医利用其独特的防腐抗菌特性制作蜜丸的传统工艺，至今仍在使用。

勤劳的蜜蜂（图片来源：包图网）

辛苦酿蜜，贡献非凡

唐代诗人罗隐曾以“采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜”来赞美蜜蜂的勤劳。一个成熟的蜂群通常包含5万至10万只蜜蜂，其中工蜂寿命虽不足50天，却需承担筑巢、育幼、采集等多重任务。在短短20天的外出采蜜期，它们每日需造访数百朵花。酿造一罐蜂蜜，需上千只蜜蜂累计飞行数万千米，访问上百万朵花。

除提供蜂蜜外，蜜蜂对生态系统和农业的贡献更为显著。据统计，全球三分之一的粮食作物依赖蜂类授粉。作为众多野生植物繁衍的关键媒介，蜜蜂对维持整个生态系统的平衡起着至关重要的作用。为提高人们对蜜蜂在生态系统和粮食安全中重要性的认识，联合国于2017年将每年的5月20日定为“世界蜜蜂日”。

蜜蜂采蜜（图片来源：Pexels）

共同进化，默契天成

开花植物与蜜蜂的协同进化始于约1.2亿年前的白垩纪。在此期间，被子植物迅速多样化，而蜜蜂的祖先也逐渐从食肉习性转变为食用花粉和花蜜。随着被子植物的扩散，蜜蜂与花朵之间形成了稳定的共生关系：蜜蜂通过采集花粉和花蜜获取食物，而植物则借助蜜蜂高效完成授粉，实现繁殖和扩散。这种相互依赖的关系构成了二者协同进化的基础。

在漫长的演化过程中，花朵和蜜蜂在形态和能力上高度适配。开花植物不断调整花朵的颜色和香气，甚至将蜜腺藏得更深以吸引特定传粉者。蜜蜂则进化出能感知色彩的视觉系统、适应采集花粉的特殊结构（如花粉篮），以及强大的记忆和学习能力。在一次次的访花和授粉过程中，双方的默契不断加深。

蜜蜂采蜜同时也授粉（图片来源：Pexels）

色彩偏好与“换装”策略

通过进化，蜜蜂逐渐形成了对特定颜色（如黄色和蓝色）及气味的偏好，从而能更高效地定位和采集花蜜。许多植物深知此道，通过开出黄花来吸引蜜蜂，以提高自身的授粉概率。油菜花和向日葵等作物正是利用这一机制来确保有效授粉。

自然界中花朵色彩缤纷，最常见的是红色、黄色和白色。然而，这些颜色并非偶然，而是植物为了吸引最佳传粉者、确保繁衍而“精心挑选”的结果。“猴花”的“换装行动”便是生动例证。这种因花朵形似猴脸而得名的植物，在美国西部的荒野中，原本主要开出吸引蜂鸟的红色花朵。但科学家发现，它们在花丛边缘处会开出金灿灿的黄花来专门吸引蜜蜂。

英国的研究揭示了这个关于颜色、气味与生存的秘密。研究发现，当红花与黄花同时出现时，约80%的蜜蜂会选择访问黄花。为了吸引蜜蜂，猴花激活了类胡萝卜素基因，开始生产“黄色颜料”，同时升级“香味系统”，释放出更浓郁的气味分子。原来，蜂鸟是依赖视觉的“颜控”，而蜜蜂则是依赖嗅觉的“气味侦探”。

蜜蜂开花植物共同进化（图片来源：Pixabay）

开花植物的这种适应性“升级”让我们见证了植物的生存智慧，也领略了自然演化的无穷魅力。科学家将这种进化模式称为“花瓣上的革命”。展望未来，通过基因编辑技术，科学家或许能够培育出专为吸引蜜蜂、优化授粉的特定农作物，如油菜花或苹果花，从而更好地维系这种至关重要的共生关系，保障生态与农业的繁荣。

来源: 喜涮涮