皂河古镇位于宿迁市湖滨新区，地处黄淮冲积平原，距离宿迁市约二十公里。其地理位置特殊，南有古黄河奔流，北有骆马湖相邻，京杭大运河侧身而过。它于清康熙年间成为集市，有着大量文物古迹、遗址遗存和民间传说，乾隆曾形容此地“前控大河，后临运道，洪流湍波，远近奔汇，号为最险”。

古今交响的治水长歌

皂河的治水史，堪称一部人与洪水搏斗、与运河共生的壮丽史诗。清代帝王为祈求龙王“安澜息波、消除水患”，专门在这里建了一座龙王庙，用于祭祀。该庙始建于清康熙年间，由康熙敕建，经雍正、乾隆、嘉庆等几代皇帝多次修缮和扩建，形成了三院九进、前庙后宫式的皇家建筑群，乾隆下江南时曾往返十一次驻跸于此。2014年被列为世界文化遗产，为全国规模最大、保存最完好的“乾隆行宫”。

一边枕着骆马湖、一边挽着黄河的皂河古镇，因水而困，亦因水而兴。从春秋时期的黑土河床到当今时代的水利枢纽，历代治水方略在这里沉淀为厚重的“水工文化基因”。可以说，皂河的每一锹河泥、每一块闸石，都叠压着皇朝恐水的焦虑与民众治水的坚韧。郯子的墨泉古闸、靳辅的“黄运分立”、抽水站的钢铁涡轮，这些“层积式工程”正是中华治水文明从抗争到共生的缩影。今日立于安澜桥头，听水泵轰鸣与御碑亭风声合奏，便知皂河之水早已流入民众的血脉与记忆之中。

然而，历朝历代都在这里兴师动众治理水患，水患却从未被真正治服过。直至1949年冬天，时任水利部副部长、主管黄河治理与防汛工作的钱正英，参与主持骆马湖水利枢纽工程，三年后建成皂河“三站四闸”等配套水利设施，才真正驯服了肆虐千年的水患。在站闸的轰鸣声里，骆马湖的碧波已转化为电网中的电流，而蚣蝮兽仍驮着乾隆诗碑，在龙王庙深处吞吐着古老的治水梦。坝上“人民治水”四个红色大字，与龙王庙的御碑遥相呼应，见证着从焚香祷告到科学治水的文明跨越。

岁月沉香的市井烟火

沿着青石板铺就的街巷徐行，路面凹痕里似藏着明清商帮的足迹。陈家大院的砖雕门楼，仍可见当年盐商的阔绰——门楣上的刻字用金粉勾勒，窗棂间的木雕栩栩如生。这座大院原为当地人马氏私人住宅，后转卖给山东商人陈永茂。民国时期，陈家大院曾是地方商会办公之地。中华人民共和国成立后，被收为国有，改作当地用于储备粮食的公仓。

正月初九的庙会，可谓古镇最为热闹的集市。它以“三日盛典”闻名——初八为“焰火日”，初九为“正祭日”，初十为“朝山日”，人潮、香火、市声交织成苏北最炽热的市井图景。民国时，三省商贾的骡马车队在街口扬起烟尘，山东木刀、安徽竹篾、河南泥哨在长街上碰撞出清脆而悠扬的声响。如今，时常举行花车巡游活动，耄耋老者扮作《西游记》里的猪八戒，手持九齿钉耙与孩童嬉戏；柳琴戏班的青衣甩着水袖，将《喝面叶》的唱腔糅进骆马湖的涛声。这场延续三百余年的市井狂欢，被誉为“苏北第一庙会”，当地人为此梦牵魂绕。

古镇的美食也相当不错。最负盛名的当数“乾隆贡酥”，酥脆可口，唇齿留香。相传，当年乾隆沿大运河南巡，途经皂河古镇，品尝此地的糕点后赞不绝口，从此这糕点便被称作“乾隆贡酥”而流传至今。此外，糁汤、鱼头饺子、趴锅里脊等美食，烹饪后都保留了食材的原汁原味，让人回味无穷。坐在湖边的小饭馆里，点上几盘特色小炒，再配上一碗鱼汤面，即可享受水乡美食的特别滋味。在这里，舌尖的每一次触动，都在品尝一段深埋于皂河水底的餐饮文化。

恒久流淌的运河文脉

当夜幕垂落，龙王庙的宫灯次第亮起。这座始建于清顺治年间的寺庙，正名“敕建安澜龙王庙”，民间称“乾隆行宫”。这一别称承载了悠长的历史记忆，凸显它在清代漕运与帝王南巡史上的特殊地位。如今，乾隆的御笔朱批仍镌刻在龙王庙的碑石上，字字如舟，句句似水，像是承载着数百年官民治水兴漕的忧思。中运河在此处突兀地劈开一隅，使之北接骆马湖的万顷碧波，南衔古黄河的沧桑水道。站在堤上向远方眺望，但见河湖如孪生姐弟，仅一堤之隔，东侧千帆竞渡，西面烟波浩渺，水纹里荡漾着漕运史诗般的魅影。

月光洒在琉璃瓦上，勾勒出“第一江山春好处”的碑文轮廓。好景宜配好戏，古镇的民间文化生活丰富多彩。古戏台上，以水为魂、以史为脉的大型演艺节目《皂河寻梦》久演不衰，它巧将治水智慧、商贸传奇、民俗风情编织成跨越时空的对话，让观众在涟漪荡漾中触摸运河文化的脉动。水袖翻飞处，恍见康熙驻足船头吟诵“帆樯影里炊烟起”，乾隆挥毫泼墨描绘“千顷湖光入画图”。古戏台的梁柱浸透了数百年掌声，而今观众席上显得愈发热闹，银发老者或因动情而轻拭泪眼，青年和孩童却神情专注地用手机录下这穿越时空的绝唱。

离镇时，恰好路过合善堂。这座建于清光绪年间的庭院，前院有山门及东西房，正堂供奉着观世音菩萨，后堂供奉着释迦牟尼佛祖。后院正堂及东西配房为硬山清水脊，置有跪兽和龙吻。据说它最初为官府设立的慈善机构，承担着赈济灾民等社会救济职能。此时，一阵清风吹来，合善堂檐角上的铜铃叮当作响，似在述说它的慷慨与仁慈。

大运河的千年吐纳，终在皂河凝成一座古镇。它是水写的活化石，历代帝王、匠人、渔火的身影似乎皆在水波中沃荡，折射出深沉而极具魅力的历史沧桑与现代光芒。

（胡建新）

来源: 江苏省科学传播中心

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