千百年来，人类仰望星空时，总能看到那轮皎洁的明月悬挂天际。无论是在东方的神话里寻找捣药的玉兔，还是在西方的传说中辨认那张“月亮上的人脸”，我们所凝视的永远是月球的同一面。由于潮汐锁定效应，月球就像一位忠诚的舞伴，始终正面对着地球旋转，这让我们产生了一种错觉，以为月球表面处处都像我们看到的那样，平坦而布满深色的斑块。

直到1959年，苏联的月球3号探测器传回了人类历史上第一张月球背面的照片，天文学家们惊得合不拢嘴。那并不是我们熟悉的平滑玉盘，而是一张布满了陨石坑、几乎没有任何深色平原的“麻子脸”。如果说月球正面是一条铺设平整的柏油马路，那么背面就是一条充满了炮弹坑的崎岖山路。这种正反面极端的差异，成为了行星科学中长久以来的未解之谜。

要解开这个谜题，我们得先把目光投向那些被称为“月海”的深色区域。虽然名字里带个“海”字，但那里没有一滴水，而是广阔的玄武岩平原。在几十亿年前，月球内部还是熔融状态，巨大的陨石撞击在表面砸出了深坑，地下的岩浆顺着裂缝涌出，填平了低洼地带，冷却后就形成了我们在地球上肉眼可见的深色斑块。

奇怪的是，这种地质活动似乎极其偏心。月球正面大约31%的面积被这种黑色的熔岩平原覆盖，而在背面，月海的面积仅仅占了不到1%。这种差异的根源，深埋在月球的地壳之下。根据重力场探测数据，月球的地壳厚度分布极不均匀。正面的地壳相对较薄，就像一层薄薄的蛋壳，地下的岩浆很容易就能冲破束缚涌上地表；而背面的地壳则要厚得多，最厚处甚至比正面厚了整整一倍，这层厚重的铠甲让岩浆很难突围，因此留下了无数未被填平的撞击坑。

造成地壳厚度如此悬殊的罪魁祸首，很可能就是我们脚下的地球。

在月球形成的初期，地月距离比现在近得多。那时候的地球刚刚经历了一场大碰撞，本身就是一个处于极高温度的熔融火球，向外辐射着惊人的热量。由于月球已经被潮汐锁定，它永远只有一面朝向这个巨大的热源。月球的正面长期在这个宇宙级烤炉的烘烤下，温度极高，岩浆海洋迟迟无法冷却凝固；而背向地球的那一面则面向寒冷的宇宙空间，热量散失得非常快。

这种温差导致了物质凝结的先后顺序不同。在寒冷的背面，铝和钙等构岩元素率先凝结，一层一层地堆积，最终形成了一层厚厚的地壳。而在滚烫的正面，这些元素始终保持在蒸汽或熔融状态，无法形成足够厚实的盖子。当漫长的冷却期终于结束，背面已经穿上了一层厚重的防弹衣，而正面却还只披着一件单薄的衬衫。

随后的几十亿年里，太阳系经历了大轰炸时期。无数的小行星和彗星无差别地轰击月球的每一个角落。打在背面的陨石，只能在地壳上砸出一个个凹坑，却无法击穿那层厚甲；而打在正面的陨石，轻易地就击穿了薄薄的地壳，诱发了大规模的火山喷发，流淌的岩浆抹平了撞击的痕迹，塑造了今天我们看到的平坦月海。

除了物理厚度，化学成分的差异也在其中推波助澜。月球正面富含一种被称为克里普岩的物质，这里面浓缩了钾、稀土元素和磷，以及钍、铀等放射性生热元素。这些元素就像是埋在地下的一个个小火炉，源源不断地释放热量，使得正面地幔在很长一段时间里都维持着熔融状态，为火山活动提供了充足的动力。

如今，随着嫦娥六号等探测器成功从月球背面带回样本，我们正在一点点拼凑出这块宇宙拼图的最后细节。月球的正面与背面，一面记录了地质活动的狂暴与重塑，一面保留了太阳系早期的原始伤疤。正是这种不对称的演化，才造就了今天这颗既熟悉又陌生的星球。

来源: 张天缘的科普号