图/文：朱佳霖

你有没有过这样的体验？看到别人拔牙的视频，自己的牙齿也会一阵“幻痛”；电影里的主角被打了一拳，自己的脸上也会起鸡皮疙瘩……

日前，一支跨国合作的科研团队发现：我们的大脑里，藏着一张“视觉-触觉共享地图”——当视觉系统在工作时，触觉系统也会被“激活”。所以，我们的每一次注视，身体里都有可能在上演无意识的“排练”。

01 大脑视觉与触觉的“领地地图”

为了揭示大脑如何实现“视觉共情”，研究团队做了两个实验：先召集了174名健康、成年的实验志愿者，对他们进行了2小时的磁共振脑功能成像扫描。其中一小时，参与者处于静息态，让大脑进入自然的“待机”模式；另一小时则观看几段影片，内容包括握手、拍肩等身体接触。科学家记录观看视频时大脑的激活区域，绘制出了一张视觉区域“地图”。

科学家又召集了新一批志愿者做了第二个实验：参与者分别活动身体的12个部位，同样记录不同部位活动时大脑的激活区域。由此获得了一张触觉区域“地图”，显示不同部位在大脑中的“领地”。

02 大脑的“无实物彩排”

在获得这两张地图后，科学家将它们的数据整合，运用拓扑算法绘制了“连接地图”。连接地图直观地显示了大脑触觉感受区与大脑其他区域的联系程度。对比大脑“发呆待机”的状态，当参与者观看视频时，大脑触觉感受区与视觉区域的联系大幅增强。

这说明，我们的大脑视觉区不仅在看，还在同步模拟和映射视频中人物的身体动作。

比如看到视频中的人鼓掌时，大脑负责手部触觉的区域反应最大；看到脚部踢踏动作时，大脑激活了脚部压力感受区……

大脑视觉系统会依据一套精确的“视觉-身体坐标转换表”，它让我们无需亲身体验，就能在神经的微观世界里，同步“彩排”他人的触碰和动作。

03 大脑的“视觉-触觉翻译官”

这个“体验模拟器”的核心，就是身体纹状皮层（EBA）。传统观念认为它的工作很简单——只负责“看”身体动作。但新研究发现，它不只是“摄像头”，还是视觉与触觉的交通枢纽。

EBA在枕叶和颞叶的交界地带，位于“梭状回”的后端偏外侧，它接收后方功能区送来的 “视觉空间形状信息”，知道身体在哪儿、是什么姿势；和前方功能区送来的 “视觉运动信息”，知道身体怎么动。EBA整合这两种信息，转译成对应的身体感觉信号。值得一提的是，EBA只被人体运动信息激活，如果一只鸟在无人的自然风光里飞过，EBA活动不会显著增强。

04 临床展望：告别“强迫测试”

该发现对现有的大脑研究有着突破性影响。一直以来，科学家都注意到：许多自闭症谱系儿童在早期就会出现视觉与触觉协调困难——比如讨厌被触碰，却对闪烁的光线异常着迷；或是难以通过观察理解他人的动作和情绪。

过去，要评估孩子的大脑感觉处理功能，往往需要他们配合完成枯燥、重复的测试任务。这对于本身就存在感官过载、注意力难以集中、甚至伴有癫痫症状的患儿来说，是几乎不可能完成的任务。

这一研究或许带来了解决方案：孩子只需安静看一段动画片，或只是放松发呆几分钟，医生便可通过分析他们大脑中的“连接地图”，评估其感觉整合功能是否发育正常。

来源: 上海市科学技术协会