在众多关于人体的传言中，没有任何一个比“人类只使用了大脑的 10%”流传得更广、更久远。这个说法简直太诱人了，它暗示着我们每个人体内都沉睡着巨大的、未被开采的智力金矿。只要找到那个神奇的开关，我们似乎就能瞬间学会八国语言、记住复杂的数学公式，甚至像科幻电影主角那样用意念控制物体。

这种想法虽然令人心潮澎湃，但在严谨的神经科学面前，它就像一个美丽的肥皂泡，一戳就破。事实真相可能有点残酷：你的大脑，此刻正几乎全功率地运转着，根本没有闲工夫“摸鱼”。

我们不妨先从生物进化的角度来审视这个观点。大脑是人体中最昂贵的器官，没有之一。一个成年人的大脑重量大约只占体重的 2%，但它消耗的能量却占到了全身基础代谢总量的 20% 左右。对于正在发育的儿童来说，这个比例甚至能高达 50%。如果把人体比作一家公司，大脑就是那个只占极少工位，却领走大部分薪水的核心高管部门。

在残酷的自然选择压力下，生物体的每一分能量都必须花在刀刃上。如果一个物种花费巨额能量供养一个只有 10% 利用率的器官，而让剩下 90% 的组织闲置浪费，这种极其低效的配置早在数百万年的演化长河中被淘汰了。人类之所以进化出如此硕大且高能耗的大脑，正是因为生存竞争需要我们充分利用它的每一寸机能。

随着现代医学成像技术的发展，我们终于有了直接窥探大脑运作的窗口。功能性磁共振成像（fMRI）和正电子发射断层扫描（PET）等技术，能够通过追踪血液流动和葡萄糖代谢情况，实时显示大脑各个区域的活跃程度。

这些扫描结果无一例外地显示，无论你是在进行复杂的逻辑推理，还是在发呆、睡觉，整个大脑几乎都在忙碌着。当你动一下手指，大脑运动皮层会亮起；当你看到一张图片，枕叶视觉中枢会活跃；甚至当你什么都不做，仅仅是躺在扫描仪里胡思乱想时，大脑中一个被称为“默认模式网络”的庞大系统依然在持续高速运转，负责整合记忆、规划未来和处理自我意识。

大脑中确实不存在一块等待被激活的巨大“沉默区”。这就好比一座繁忙的城市，在不同的时间段，可能有些街区更热闹，有些街区相对安静，但绝不会出现整个城市有九成区域永久停电的情况。即使是那些在特定任务中看似不活跃的区域，也在维持着基础的神经元电位活动，随时准备响应召唤。

另一个反驳 10% 迷思的有力证据来自于临床医学。如果大脑真的有 90% 是没用的，那么理论上我们可以切除这部分脑组织而不受任何影响。但现实是残酷的，临床案例表明，哪怕是大脑中极小范围的损伤，例如中风或外伤引起的微小病灶，都可能导致灾难性的后果，使人丧失语言能力、运动能力、记忆力甚至改变性格。如果大脑真的大部分处于闲置状态，那么这些损伤绝大多数应该落在“无用区”而不会引起任何症状才对。

那么，这个顽固的谣言究竟是怎么来的呢？科学史学家至今也没有定论。一种可能是对早期神经科学研究的误读。在 20 世纪初，科学家们发现大脑中只有约 10% 的细胞是神经元，其余 90% 是神经胶质细胞。当时人们认为胶质细胞只是起到支撑和营养作用的“胶水”，没有信息处理功能。但后来的研究证明，胶质细胞在神经信号传递、免疫和修复中扮演着至关重要的角色，它们同样是忙碌的“打工人”。

另一种可能是人们混淆了“大脑区域的使用”和“大脑潜能的开发”。我们确实使用了 100% 的大脑区域，但这并不意味着我们的认知能力已经达到了极限。大脑具有神奇的“神经可塑性”。通过持续的学习和训练，神经元之间的连接方式会发生改变，建立新的突触网络，从而让我们掌握新技能、提高记忆力。

我们无法像开启隐藏关卡一样解锁一片新的脑区，但我们可以通过不断学习，优化现有脑区之间的连接效率。真正的潜能提升，不是去激活那根本不存在的沉睡区域，而是让你那个已经全速运转的大脑网络变得更加精细、高效和强壮。所以，别再幻想那虚无缥缈的 90% 了，用好你这颗已经足够神奇的 100% 大脑，才是最实在的事情。

来源: 张天缘的科普号