胰岛素风波

科学史上有件拍案惊奇的事，加拿大外科医生班廷得知他荣获 1923 年诺贝尔生理学或医学奖时竟勃然大怒、一口拒绝，因为他既不愿和“盗名窃誉”的麦克劳德分享，也不愿让“并肩战斗”的贝斯特遗漏。多亏实验室赞助人古德汉姆极力劝慰，痛说加拿大第一个诺贝尔奖的不易，班廷才勉强答应接受。 

当时的糖尿病是世纪绝症。虽然医学界已经知道胰腺提取物有治疗作用，但却无法顺利获得。因为胰腺“外分泌”的胰液会破坏胰岛“内分泌”的激素。1920 年10 月31 日凌晨2点，安大略医院青年教师班廷还在挑灯夜读，一篇最新发表的文章《胰脏结石对胰岛和糖尿病关系的参考》如同电光石火让他灵感突发。班廷想到如果通过结扎动物胰腺管使其萎缩失能，就可以避免胰蛋白酶对胰岛分泌物的“消化”，从而有利于成功采集。系主任米勒闻讯后推荐他找多伦多大学生理学系的权威教授麦克劳德。由此拉开了一场大戏的帷幕。

麦克劳德同意在自己度假期间将实验室借给班廷使用，并留下两个学生和 10 条狗。贝斯特通过“投币决定”成为班廷的助手。二人历尽艰辛和挫折，从结扎的狗身上坏死的胰脏中提取胰岛活性物，注射到切除胰脏的糖尿病狗体内，结果 症状明显改善。1922 年 1 月 11 日，多伦多14 岁的糖尿病患者汤普森首次接受临床治疗。胰岛素从此开始拯救千万人的生命。 

班廷不依不饶揭露麦克劳德仅靠出借实验室获得诺贝尔奖，并把自己奖金的一半分给贝斯特。麦克劳德也不示弱，详尽列出在每个重要时刻通过信函对班廷的指导和度假归来后的全力投入。作为回应，也把自己奖金的一半分给参加提纯胰岛素的生物化学家考利普。冲突白热化的时候，班廷甚至在实验室挥拳将考利普打昏在地。这些“伟人”们的恶斗严重损害了自己的名声，更使医学界痛心疾首。

其实也不能全怪诺贝尔奖委员会“二桃杀三士”。1922年11 月底，哥本哈根大学教授、1920 年诺贝尔生理学或医学奖得主克罗格到美国耶鲁大学演讲，听到医学界争说胰岛素，立即产生了特殊兴趣，因为克罗格的夫人便是糖尿病患者。麦克劳德不失时机邀请克罗格访问多伦多大学并到家中下榻。克罗格进行了两天考察后回到丹麦，把胰岛素传到了斯堪的纳维亚，并向诺贝尔奖委员会满腔热情推荐麦克劳德和班廷，而贝斯特却没有被提名。也许粗枝大叶和操之过急，才是造成这场轩然大波的原因和教训。

这边厢班廷、麦克劳德团队“内战”方酣时，那边厢诺贝尔奖委员会已经先后收到德国医生祖尔泽和罗马尼亚生理学教授鲍来斯库的抗议信，申明了各自对发现胰岛素的优先 权。还有人指出早期将胰腺提取物用于临床的美国生物化学家克莱纳才是实至名归的人选。诺贝尔奖委员会的老主意是不予理睬，不予置评。

来源: 北京出版社