余憾无穷的挂漏


从孟德尔到摩尔根，人类的遗传学已经长驱大进。但基因的载体究竟是什么？科学界一直认为是蛋白质——只有它的复杂结构才能装下海量的遗传信息。美国洛克菲勒研究所的微生物学家埃弗里通过对肺炎双球菌的10 年研究，发现致病的“光滑型”菌株加热灭活后，仍然能在不致病的“粗糙 型”菌株中“借壳上市”和“起死回生”。由此认定细胞核里的DNA才是遗传载体。1944 年埃弗里在《实验医学期刊》发布了这一成果，随之赢得了更多的诺贝尔奖提名。但瑞典卡罗琳医学院当时的水准低下，25 个教授很少从事研究，3 人委员会更才疏学浅。化学教授哈默斯顿认为单调重复的4 种碱基不可能承载生命信息，并怀疑埃弗里提取的DNA混入了蛋白质。整整 10 年间，诺贝尔奖委员会一再错过了最有价值的DNA，却在 1949 年选择了“将人变成行尸走肉”的脑叶白质切除术，创下医学奖失误的新纪录。 


1955 年 2 月 20 日埃弗里以78 岁高龄去世。他没有等到诺贝尔奖的幸临，但却开创了一个全新的时代，此后至少几十人因研究 DNA 而获诺贝尔奖。

来源: 北京出版社