3 月 19 日，斯科特、威尔逊和鲍尔斯被连续10天暴风 雪阻挡，身体衰惫已极，粮食燃料告罄，3 位探险家最后做出平静的选择，在帐篷中从容迎接死亡。他们争分夺秒给遥远的亲人和朋友写信，留下生命最后时刻的诉说。斯科特写给“我的遗孀”凯瑟琳的信中谆谆嘱托要重新开始生活，并教育孩子“热爱自然历史”。而写给公众的信则做了最后述职，表明“决不懊悔这次远征，英国人展示了顽强耐力、互助精神和一如既往的勇敢面对死亡”。“我们没有理由抱怨，甘愿为了事业和祖国的光荣献出生命”。在3 月29 日最后的日记中，斯科特仍忘不了“1 吨营”，此时相距仅11 英里却咫尺天涯。倘若当初按标准建在南纬 80 度，不仅斯科特3 人会转危为安，连奥茨也可能绝处逢生。这是南极探险史上的千古遗恨，只有“实战”的巨大代价才能检验出“备战”的微小疏失。

1912 年 11 月 12 日，前来搜救的伙伴发现了斯科特的帐篷和遗体，忠实的威尔逊和鲍尔斯一左一右安卧在斯科特两侧。队友们就地放倒帐篷覆盖现场，筑起一座冰雪的坟冢，插上雪橇做成的十字架并写下丁尼生的诗句“奋进、求索、发现、永不屈服”。奥茨的遗体却始终没有找到。

关于斯科特和阿蒙森动态博弈的成败得失，已经有许多文章和专著进行讨论。大多会细数“犬马之劳”的优劣之别。马蹄深陷在疏松的雪地里难以自拔，而狗爪膨起的肉垫则压强小得多，能在雪上腾跃自如；马靠出汗散热，严寒下会“马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰”，休憩时又要用毯子保暖， 而狗在高强度运动中吐舌头散热，平时却能靠皮毛御寒并蜷曲在雪窝中随遇而安；马需要携带体积庞大的草料，狗却能就地以海豹为食，并常被沿路按计划宰杀而“以狗喂狗”和“以狗养人”。斯科特除了因为驯狗不精外，还对“屠狗攻略”心存不忍。这种“妇人之仁”也是造成“1 吨营”没有到位的原因。而两足行走的人绝非优秀的负重动物，“冰上纤夫”虽浪漫豪迈却疲于奔命。何况北欧人从小在滑雪板上长大，斯科特对滑雪却是临阵磨枪。至于组织、装备、经验、指令等其他诸多欠缺，则可以一言以蔽之曰“细节决定成败”。由此看来“英国绅士”斯科特输给“最后海盗”阿蒙森是在劫难逃了。

话说回来，这次“竞赛”最大的不对等恐怕还在于阿蒙森的唯一目标是抢占南极，而斯科特却“一心二用”，把大量精力和资源花在科学考察上：为此选择了较远的麦克默多湾登陆；“北路组”和“西路组”取得大量生物、地质、气象、物理数据；架设电话、使用摩托雪橇为极地通信交通积累了经验；冒险取回帝企鹅蛋为研究爬行类进化到鸟类提供了珍贵线索；至死不舍的舌羊齿化石标本则是冈瓦纳古陆和板块漂移学说的最早证据。斯科特“弃己之长”而被动卷入了“巅峰对决”，阿蒙森则承认他更像赢得一场“体育比赛”。由此可见阿蒙森“完胜”、斯科特“完败”的结论至少并不完善。

1913 年 2 月 10 日下午 3 时，斯科特遇难的噩耗从新西兰传到伦敦皇家地理学会，英国公众的悲痛和反响不亚于10 个月前泰坦尼克号沉没。2 月 14 日，圣保罗大教堂举行空前的悼念仪式，国王乔治五世和坎特伯雷大主教亲自参加，场外 1 万多人在贝多芬葬礼进行曲中肃立默哀。时钟敲响12点，全国几百万小学生同时在课堂聆听著名作家梅欣专门创作的《斯科特的故事》。各类书籍、戏剧、音乐和庞廷拍摄的 25000 英尺胶片及 2000 张照片掀起媒体风暴。举国上下踊跃捐款，纪念斯科特基金会募集了76500 英镑巨款，抚恤遇难者亲属、偿还各项债务和开展追思活动。所余13000英镑用于 1920 年在剑桥大学建立“斯科特极地研究中心”。遗孀凯瑟琳创作的斯科特雕像屹立在朴次茅斯军港和新西兰克赖斯特彻奇。“悲剧英雄”斯科特的风头完全压倒了“胜之不武”的阿蒙森，皇家地理学会主席达尔文说，阿蒙森“根本不懂游戏规则”。

1979 年，传记作家汉特福德出版了《斯科特与阿蒙森》一书。将斯科特描述成低能、寡断、自负、虚荣的不称职领导。自此斯科特的公众形象大打折扣，一度备受奚落和嘲弄。2003 年，曾先后到达南北两极、徒步跨越南极大陆并65岁登上珠峰的英国探险家费恩斯撰写了《斯科特传》，高调赞扬斯科特的卓越贡献并严厉抨击汉特福德的“历史修正主义”。美国女气象学家索罗门根据 1912 年南极罗斯冰架的气象数据，证明斯科特罹难主要原因是遇到了空前的严寒。对于历 史人物的重新评价从来都有风波，每个民族需要不断反思过去，但也会抵制“以童子之见轻议先贤”，格外珍惜自己的伟人和英雄。

来源: 北京出版社