斯科特初露锋芒 “英雄时代” 

最扣人心弦和可歌可泣的一幕，要数英国斯科特和挪威阿蒙森冲刺南极点的龙争虎斗和胜败殊途了。

1899 年 7 月，英国政府批准皇家地理学会报告并正式启动国家南极探险计划，这是继罗斯60 年前率埃里巴斯号、特洛尔号远征南极后的重振雄风和东山再起，耗资5万英镑在敦迪公司打造 485 吨的三桅帆发现号，则是1694年为哈雷南征建造帕拉摩尔号之后的第一艘特制极地科考船。1900年 6 月，海军鱼雷中尉斯科特被任命为总指挥，高层一度为“探险优先”和“科考优先”，“船长本位”和“科学家本位”而争论不休，最终海军出身的“极地教父”马克汉姆力排众议，确定斯科特“一元化领导”。致使首席科学家格里高利辞职而去，斯科特从此便探险、科研“一肩挑”了。

1901 年 8 月 6 日发现号一行59 人从怀特岛出发，经开普敦和新西兰驶向南极。1902 年1 月沿罗斯冰架逡巡东行，发现了爱德华七世领地。2 月4 日斯科特乘坐氢气球伊娃号飞临 600 英尺，成为造访南极天空第一人。此后斯科特回到麦克默多海峡罗斯岛南端安营扎寨，越冬基地“小屋点”比2年前的南十字考察队推进了 500 英里。4 月23 日太阳沉没，为打破南极漫漫长夜的空虚寂寞，船上开展了多种文化娱乐活动。最新创意是办起了图文并茂的《南极时报》月刊，“发行量”仅 1 册，斯科特先睹为快后再全体传阅。当夏日重返雪原，斯科特率 3 人小队向南推进，1902 年12 月31 日到达南纬 82 度 17 分，刷新了“最南”的世界纪录。1903 年1月23日，马克汉姆派遣的早晨号为发现号补充给养，斯科特度过第二个冬天后探骑四出，测量横贯山脉，发现南极高原和唯一没有冰雪覆盖的“干谷”， 摸清了克罗齐尔角的帝企鹅栖息地。1904 年 2 月 16 日，发现号在前来援救的早晨号和特拉诺瓦号帮助下终于挣脱 2 年冰封重新回归大海。

斯科特成了家喻户晓的国家英雄。国王爱德华七世在巴勒莫勒尔城堡接见；应邀到阿尔伯特音乐厅演讲；晋升为海军旗舰舰长；各种荣誉和头衔纷至沓来。1905 年12月斯科特出版的 2 卷集《发现号之旅》曾风靡一时。1908 年9月2日在汉普顿宫和著名女雕塑家凯瑟琳结为连理并于次年喜得贵子，达到人生和事业的巅峰。但斯科特最后的未了心愿，却是在群雄逐鹿、稍纵即逝的历史关头，争当踏上南极点的第一人。

1909 年 9 月 13 日，斯科特发布了他雄心勃勃的再赴南极规划，随后以 12500 英镑重金购买了捕鲸船特拉诺瓦号并加强破冰功能，英国政府和澳大利亚、新西兰、南非相继出资，成就这次“民办公助”的盛举。斯科特从8000 多名志愿者中选精拔锐，招募了科学家、军官、能工巧匠和水手65人。1910 年 6 月 15 日特拉诺瓦号从卡迪夫起航，斯科特因集资忙碌最后乘快船赶赴新西兰会合，妻子凯瑟琳撇下10个月的婴儿随船前往，送丈夫去“地球尽头”。10 月12 日，斯科特途经墨尔本，不料收到挪威探险家阿蒙森9 月9 日从马德拉发来的电报——这是一封简洁而礼貌的“战书”：“请允许我知会你，弗雷姆号将开赴南极。”真可谓“半路上杀出程咬金”，两支异族劲旅就这样在广阔的南极狭路相逢了。

来源: 北京出版社