它不像人参那样声名显赫，也不似灵芝那般神秘莫测，但在这片寒冷的黑土地上，它已经静静守护了千百年的时光。它的枝干布满尖刺，却不妨碍它在春风中悄然萌芽，迎接第一缕阳光。

它就是——刺五加，没有艳丽的花朵，却以顽强的生命力扎根于岩石与寒土之间，默默为林间的生命提供庇护。当地的老人常说，刺五加是大自然赐予的守护神，它虽无声，却见证了森林的变迁与生灵的繁衍。如今，当人们重新审视自然的力量时，刺五加那低调而坚韧的身影，依旧伫立在岁月深处，静静诉说着生命的顽强与伟大。

刺五加（Eleutherococcus senticosus）属于五加科植物，是一种落叶灌木，通常能长到2-3米高。它的茎干上布满了细密的刺，这些刺并非为了攻击，而是为了保护自己不被食草动物过度啃食。掌状复叶由5片小叶组成（偶尔也有3或4片），这也是它中文名称中“五加”的由来。

每年六七月间，刺五加会开出伞形花序，散发着特有的清香，吸引昆虫为其传粉。到了秋季，这些花会结出黑色的浆果，成为森林中鸟类的美味佳肴。而鸟儿在食用这些果实的同时，也不自觉地帮助刺五加传播种子，完成了自然界的默契交换。

刺五加主要分布在中国东北、俄罗斯远东地区和朝鲜半岛北部。它喜欢生长在海拔500-2000米的山地针阔混交林或阔叶林中，对生长环境颇为挑剔：需要充足的散射光；喜欢湿润但排水良好的土壤；能够耐受严寒，在零下30度的低温中依然能够生存。

人们对刺五加的利用必须遵循可持续原则。由于过度采挖和栖息地破坏，野生刺五加资源已经大幅减少。幸运的是，人工栽培技术已经逐渐成熟，能够满足市场需求的同时保护野生资源。在东北地区，不少农户开始种植刺五加，既保护了生态环境，也获得了经济收益。

当我们漫步在东北的森林中，或许会不经意间与刺五加相遇。它不像那些高大挺拔的树木引人注目，只是静静地生长在林下，等待着懂得它价值的人。在这个追求快速解决问题的时代，刺五加提醒我们：真正的健康不是一蹴而就的，而是与自然和谐共处、循序渐进的过程。

刺五加的故事告诉我们，自然界中最珍贵的礼物往往隐藏在平凡的外表之下。它不需要华丽的外表吸引关注，而是以其内在的价值和韧性，经受住了时间的考验。正如森林中的一位智者，刺五加默默守护着生命的平衡，提醒着人类与自然和谐共处的智慧。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品

本文作者：郭晓瑞东北林业大学 教授

创作团队：中国林学会·森态未来科普团队

审核专家：李德文 副教授 博士生导师 东北林业大学

出品：中国科协科普部

联合出品：中国林学会

支持单位：东北林业大学

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 科普中国创作培育计划

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