为什么古树大多数都是松柏？在北京庄严的皇家园林、幽静的胡同院落，矗立着一群沉默的“历史见证者”——那些历经千年风雨的古树名木。它们不问世事，只是静静舒展枝叶，为游人投下清凉绿荫。我们仰望它们虬劲的枝干，感叹生命的顽强与人生的短暂。这些古树，是活着的文物，是城市记忆的载体，承载着厚重的历史真实。

或许很多人都注意到了一个现象：在这些古树中，松柏居多。北京现存的4万多株古树名木中，有3.5万株是松柏。全国5000年树龄的古树仅有5株，也全部是柏树。这背后，既有文化原因，也有生物学原因。

一、从文化角度看，为什么古人那么偏爱松柏？这背后有哪些文化象征？

首先，在中华文化中，松柏自古以来就是长寿、坚贞的象征。它们耐瘠薄、抗性强，四季常青，木质芳香，经久不朽。松柏枝叶还能入药，具有养心安神的作用，象征吉祥昌瑞，有“江山永固，万代千秋”之意。从秦代起，皇家祭祀场所常有“坛之后，树以松柏”的传统规制，这种象征意义也影响了后来的园林种植选择。

松柏树形挺拔、枝叶浓密，除尘降噪效果好，因此本身就是非常理想的园林绿化树种。在皇家园林、庙宇中广泛栽种，不仅是文化审美的体现，也有现实的生态适配。

二、从生物学角度来看，松柏为何能比其他树种活得更久？

从生物学角度来看，这一现象也有其合理性。松柏是针叶树种，寿命普遍较长。全球范围内，真实树龄超过1000年的古树大部分都是针叶树。共有24种针叶树可以活过千年，而阔叶树中只有3种能达到这个寿命。因此，松柏更容易“熬”过时间的淘汰，成为幸存的古树。

三、松柏在整个森林系统中也扮演着重要角色

从宏观生态上看，针叶树是北半球森林生态系统的骨干，分布极广，占全球森林面积的39%。也是世界人工林建设的主力。我国每年进口的木材中，就超过70%是针叶材。比如，油松就是我国特有的乡土针叶树种，广泛分布于华北、西北和东北部分地区，生态适生区达300万平方公里。这种极强的环境适应性让它成为“傲视群松”的存在，因此又被称为“中国松”。作为重要的生态屏障和绿化主力，它为北方生态建设和城市文化留下了深远印记。北京地区就保存着大量油松古树名木。

四、松柏真的“天生就耐活”吗？

中国松不仅是生态先锋，更代表了一种文化精神。“不畏逆境，顽强不屈，坚贞正直，自强不息”的青松品格，早已成为“中国风骨”的象征。从“松柏本孤直，难为桃李颜”，到“大雪压青松，青松挺且直”，这些诗句背后其实有着坚实的科学基础。

研究发现，中国松的基因组中，有3623个基因家族发生显著扩张，这些显著增多的基因富集于应对生物与非生物胁迫的通路中。基因复制产生的冗余性大大提升了它的环境适应能力，为其卓越的抗逆性提供了遗传保障。

这也正是为什么，历经百年甚至千年的风霜之后，最后留在我们面前的，往往是松柏。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品

本文作者：钮世辉北京林业大学 教授

创作团队：中国林学会·森态未来科普团队

审核专家：吴峰 教授 贵州大学

出品：中国科协科普部

联合出品：中国林学会

支持单位：北京林业大学

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 科普中国创作培育计划

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