作者：李洪亮 航空总医院 副主任医师

审核：邢岩 北京大学国际医院 主任医师

我们的大脑本就离不开“水”，脑组织中70%都是水分，供应大脑的动脉血液会输送营养，而血液流经后产生的废物，又会通过静脉血液带走。不过，大脑里还有一套更关键的“水循环系统”，那就是脑脊液系统，我们常说的大脑里的“水”，其实主要就是脑脊液。

脑脊液的作用至关重要，它不仅能为脑组织提供营养，还能带走大脑代谢产生的废物，并且能像“缓冲垫”一样保护大脑和脊髓，这套不断运转的机制，就叫脑脊液循环系统。很多老百姓会把“脑积水”当成一种病，但要分清，大脑里本身就有“水”（脑脊液），“进水”不是病，只有脑脊液循环出了问题、导致“水”淤积，才是脑积水。

脑脊液主要由大脑的侧脑室、三脑室和四脑室里的脉络丛组织产生。成人每天大约会产生400-500毫升脑脊液，这些“水”会不断循环、更新。正常情况下，脑室系统里只储存约150毫升脑脊液，就像“流水不腐”一样，新的脑脊液不断产生，旧的带着废物排出。

可一旦发生脑积水，脑脊液就像“一潭死水”，无法正常循环，毒素排不出去，自然会损伤大脑。

脑积水有不同分类，最常见的是梗阻性脑积水，如果脑脊液循环的通路上有堵塞，比如囊虫、肿瘤挡住了通路，脑脊液就无法正常流动，这就是梗阻性脑积水。另一种是交通性脑积水，它的循环通路没有明显堵塞，但脑脊液还是淤积了，而且这种脑积水的颅内压力基本正常，就算偶尔偏高，也不会升得很高，我们通常把这种情况称为“正常压力脑积水”。

正常压力脑积水和急性梗阻性脑积水的表现完全不同，急性梗阻性脑积水会突然导致颅内压升高，出现头痛、恶心、呕吐等症状。但正常压力脑积水不会有这些表现，它的典型症状是“三联征”：第一是步态障碍，也就是走路不稳、走不好；第二是认知障碍，轻的可能是记忆力下降，重的会发展成痴呆；第三是小便障碍，早期多是尿频、尿急，到了后期可能会出现尿失禁。按照亚洲和国内的医学共识，正常压力脑积水患者的颅内压通常小于200mmH₂O，整体处于“正常”范围。

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为什么会出现这“三联征”？其实，虽然叫“正常压力”，但在病情演变过程中，脑脊液还是会有一段时间处于稍微偏高的压力状态，因为脑脊液排不出去，淤积在脑室系统里，会对周围的脑组织产生压迫。这种压迫会损伤周边组织，比如最容易被压迫的额叶，以及脑室旁边的白质神经纤维，这些部位和运动功能相关，所以会导致步态障碍，而负责控制大小便的旁中央小叶，也在脑室附近，受压后就会出现小便问题。

另外，正常压力脑积水的颅内压是“动态平衡”的，脑脊液多了，压力会稍微升高，压迫脑组织向外扩张，扩张到一定程度，压力又会回到正常范围。可如果脑脊液继续增多，压力又会轻微升高，再扩张、再平衡，整个过程中，压力始终不会升得很高，只是在“正常-稍高-正常”之间波动，这也是它被称为“正常压力”的原因。

目前，我国对正常压力脑积水的大规模研究还比较少，起步也晚，但欧美和日本的研究起步早、重视程度高，相关数据更丰富。比如瑞典的研究显示，80岁以上的老年人中，正常压力脑积水的患病率约为5%，相当于20个老人里，就可能有1个患病。美国的统计数据则显示，当地约有75万老年人患有这种病。如果按这个比例推测，我国的患者可能有300多万，这个数字其实不低。

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正常压力脑积水又分为两种类型。一种是症状性（继发性）正常压力脑积水，这类患者有明确的病因，比如脑出血后血液吸收了，但慢慢出现了脑积水，或者患过脑炎、受过头部外伤后，逐渐出现脑积水，有清晰的“前因后果”，就属于症状性（继发性）的。另一种是特发性正常压力脑积水，我们遇到的老年人患者，大多属于这种，没有明确的病因，脑积水是悄悄出现的，而且这类患者多是60岁以上的老年人。

简单来说，大脑里的“水”（脑脊液）是维持大脑健康的关键，可一旦循环出了问题，就算压力“正常”，也可能引发步态、认知、小便的问题。尤其是老年人，如果出现类似症状，别简单当成“老了的正常表现”，及时排查是否为正常压力脑积水，才能尽早干预、保护大脑功能。

来源: 中华医学会

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