作者：赵冰倩 北京大学口腔医院

审核：秦满 北京大学口腔医院 主任医师

龋齿就是我们常说的蛀牙。从医学角度通俗来讲龋齿产生原因，就是口腔里存在能导致龋齿的细菌，这些细菌附着于牙齿表面，生长中分解我们吃的含糖食物，在这个过程中产生酸性代谢产物和细菌毒素，这些酸和毒素会慢慢破坏牙齿的硬组织，使牙齿逐渐被腐蚀、崩解，这个过程就是龋齿形成的过程。

从龋齿的形成过程能看出它有两个明显特点：一是它和口腔里的致龋微生物有关，这说明龋齿是一种感染性疾病；二破坏牙齿硬组织需要一定的时间，是龋齿不是一下子就形成的，而是慢慢发展出来的，属于慢性病。

为什么儿童更容易得龋齿呢？

首先，儿童的食物特点也容易让他们患上龋齿。小朋友大多喜欢吃含糖量高的食物，而这些含糖食物很容易被口腔里的致龋微生物利用，微生物分解这些食物后会产生更多的酸和毒素，进而破坏牙齿结构。

其次，儿童牙齿的矿化程度比较低。简单来说，就是儿童的牙齿不如成人的牙齿坚硬，抵抗酸和毒素的能力较弱，所以更容易被破坏而形成龋齿。

另外，儿童口腔里致龋的微生物往往比较多。这是因为小孩刷牙通常不如成人仔细、彻底，导致细菌在牙齿表面停留时间较长附着形成菌斑，久而久之就容易引发龋齿。

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儿童龋齿在任何年龄段都有可能发生。有些孩子牙齿刚长出来没多久，如果喝的奶粉里加了很多蔗糖，家长又没及时给孩子清洁、擦洗牙齿，牙齿上就会残留大量牙菌斑。在这些甜食的作用下，牙菌斑会不断产生破坏牙齿的物质，孩子就可能出现龋齿。

儿童龋齿一般在五岁左右会达到一个小高峰。根据2015年我国第四次全国口腔健康调查的权威数据显示，当时全国五岁儿童中，大约有70.9%的孩子都患有龋齿，这个发病率是相当高的，需要家长们高度重视。

在临床上，龋齿主要分为浅龋、中龋和深龋三种类型。

浅龋是最轻微的一种，主要表现为牙齿表面颜色的改变。正常情况下，牙齿有光泽，呈淡淡的珠光黄色。如果牙齿某一块变成了像墙壁一样的白垩色，那就不正常了，这很可能是早期龋齿的信号。从医学角度来说，浅龋指的是龋齿只影响到牙齿最外层的釉质。

如果浅龋没有得到及时治疗，就会进一步发展成中龋。中龋破坏牙齿表面，到达牙本质的浅层。

再往下发展就是深龋了，深龋会到达牙本质的中、深层，接近牙齿内部的牙髓。

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大多数人在浅龋和中龋阶段，一般不会有明显的疼痛感，除了能看到牙齿颜色变化，可能还有一点点破损外，身体几乎没有其他不适。也正因为浅龋和中龋阶段症状不明显，所以儿童龋齿在早期很容易被家长忽略。但一旦发展到深龋，甚至引发牙髓炎，可能会出现明显的疼痛症状。

大多数龋齿都是从浅龋到深龋慢性发展的，但也有一部分龋齿发展速度比较快，属于急性龋齿。这种急性龋齿更容易发生在两三岁的低龄儿童身上，它的特点是进展迅速。和慢性龋齿不同，急性龋齿通常不会让牙齿变黑。牙齿变黑往往是因为细菌产物和食物中的色素逐渐渗透到牙齿里形成的，而急性龋齿发展得太快，还没等色素沉积让牙齿变黑，就已经开始破坏牙齿了。

急性龋齿的牙齿通常是白色或浅黄色，最大的特点是牙齿会变得非常软。用指甲轻轻一抠，就能抠下来一块；吃稍微硬一点的食物，牙齿也容易崩解。所以，不能单纯以牙齿是否变黑来判断是否是龋齿，对于两三岁的小孩，即使牙齿没变黑，也可能已经患上了急性龋齿。

还有一种情况需要注意，有些孩子牙齿表面看起来很好、很坚硬，只是有一些黑色的色素附着。这时候如果家长或者医生用牙刷使劲刷，或者医生用专门的器械把这些色素清理掉后，发现牙齿内部是完整的，那这种情况是色素沉积。就像有些成人因为经常喝茶、喝咖啡，或者吸烟，又没做好牙齿清洁，导致牙齿上有色素沉积一样，小孩也可能出现色素沉着现象。

如果家长无法判断孩子牙齿上的异常是龋齿还是色素沉积，最好的办法就是带孩子去医院，让专业的医生进行鉴别诊断，以免耽误病情或造成不必要的担忧。

来源: 中华医学会

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