在西双版纳，有一种植物与生活在这里的人们紧密相关。它不仅仅是一种普通的水果，还是一种野菜，同时也是日常生活中常用到的包装材料。作为一种从野生变家养的植物，它的形象已经深深扎根在傣族文化中。这便是芭蕉，在傣族人日常生活中，芭蕉全身都是宝。

芭蕉的植株高大，高可达3-4米，因此常被形象地称作“芭蕉树”，但它本质上是一种高大的草本植物，与树木不同，芭蕉的茎并非真正的木质茎，而是由层层叶鞘紧密包裹形成的“假茎”。这些柔韧的叶鞘相互支撑，造就了芭蕉挺拔的假象。真正的茎其实藏在地下——那才是整个植株的生命中枢。

一棵芭蕉的主茎上只能结一串芭蕉，当果实成熟和采收后，这些由叶鞘构成的假茎就没有什么作用了，通常会自然倒伏，化作滋养土地的有机质。而在它们曾经站立的地方，新的吸芽正从地下的"真茎"萌发，开启又一轮生命循环。

观察芭蕉时，我们往往把注意力集中在它的果实上，但其实芭蕉的花也很特别，芭蕉的花形似长筒状的小喇叭，在长筒形花冠的基部会分泌出香甜的花蜜，盛开时会吸引雨林中的一些食蜜鸟类，比如长嘴捕蛛鸟、褐喉食蜜鸟等，它们在吸食花蜜的同时，就会帮助芭蕉花授粉。芭蕉的花是有雌雄之分的，分别着生在同一支花序的不同位置上，通常雄花生于花序上部，雌花生于花序下部。我们看，靠近花序轴基部的这一部分就是雌花，也就是花序上最先开出的这一部分花，经过授粉就会发育成绿色的小果实。雄花则着生于花序的顶部，常常被一层层的苞片包裹，开放时苞片会撑开，露出里面的小花，雄花当天开完就会直接脱落，次日再开放新的一批，如此循环。雌花的数量有限，但雄花的部分会一直生长一直开花。在管理严格的香蕉园中，当雌花均结果后，雄花的部分就会被直接砍掉，以免浪费营养。

在西双版纳，芭蕉的全身都可以利用。芭蕉的地下球茎富含淀粉，可提取出来作为代粮食用；芭蕉的假茎最中心的部分，白白嫩嫩，可以作为野菜炒食；而芭蕉花序最顶端的部分，是由一层层苞片和雄花构成，无法结果，为避免消耗植株的营养，人们会将其提前采摘下来，同样作为野菜食用，一般用来煮汤。芭蕉芯和芭蕉花膳食纤维含量丰富，但同时热量低，因此是一种非常健康的绿色食品。

此外，芭蕉叶宽大，两面光滑，具有韧性，用作食品包装材料也是非常合适，在西双版纳的农贸市场上，经常可以用芭蕉叶代替塑料袋来盛放和包装食品，比如傣族泼水节必吃的美食——泼水粑粑，就会使用芭蕉叶来包裹。另外，傣族人还经常会用芭蕉叶来做“包烧”，将肉类和香料剁碎后包裹在几层芭蕉叶中，再放在火上烤熟，可以将水分和香气锁住，使肉类更加鲜美。芭蕉生长迅速，完全不需要照料，且生活中常用得着，因此被当地人种植在房前屋后，方便随时取用。

野生芭蕉的果实一般是有种子的，种子大而果肉少，没有太多食用价值。而大名鼎鼎的香蕉其实就是由源自热带雨林中的两种野生芭蕉——小果野蕉和野蕉经过人工选育和自然杂交后诞生的。不同于芭蕉是二倍体，香蕉是三倍体，由于染色体有三套，无法正常配对，因此不能产生种子，我们在吃香蕉时看到的果肉中一些黑点点，便是种子败育后残留下来的痕迹。

芭蕉和香蕉本是“一家人”，芭蕉为野生种，果实是有种子的，而香蕉是起源于野生的芭蕉，品种虽然有很多，但普遍没有种子。在西双版纳，当地人常把一种果实较小的无籽香蕉称作“芭蕉”，但准确来讲，这也是长期栽培驯化的一个香蕉品种。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品

作者：绿野探索工作室

审核：中国科学院植物研究所 研究馆员 姜联合

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 科普中国创作培育计划

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