在热带雨林繁复的生命网络中，有一种树木以其慷慨的馈赠，养育着众多生灵。一棵树，就能为超过三十种动物提供食物，是名副其实的雨林“粮仓”。

这片占地超过1100公顷、收集了14000多种活植物的神奇之地，就是中国科学院西双版纳热带植物园。在这里，我们来一起探寻大果榕——这座热带雨林里的“粮仓”，所蕴藏的自然智慧。

榕果看起来很像果实，但其实是膨大的花序托。里面的小花是分雄雌的：这个花序托里主要是雄花，它不结籽，内部结构粗糙，不适合我们直接食用；而这里面大多是雌花，经过授粉后发育得饱满多汁，清甜可口，是生活在这里的傣族、哈尼族朋友们非常喜爱的野生水果。因为它果实很大，形状像木瓜，所以大家也更喜欢叫它“木瓜榕”。

大果榕（Ficus auriculata Lour.）属桑科榕属，是一种常绿小乔木，广泛分布于我国华南及西南地区的热带、亚热带雨林中，其叶片呈阔心形，叶面宽阔，质地厚实，最大的叶片甚至可达半米长。

这个叶子，在西双版纳等地被形象地称为“大象耳朵叶”，当地的乡亲们经常会采摘它的嫩叶来做菜，无论是清炒还是煮汤，都带着一股清新的香气，是地道的傣家风味。

请大家注意看它的树干，是不是发现果子不是长在细细的树枝顶端，而是一坨一坨地直接长在粗粗的老茎或者树根附近？这种现象叫做“老茎结果”，是热带雨林里一道独特的风景。

它为什么这么长呢？这其实是为了方便它的“好朋友”——一种专门给它传粉的榕小蜂。这种小蜂飞行能力不强，就爱在雨林下层活动。大果榕把花开在低处，方便小蜂找到，这是它们之间协同进化的完美默契。

如果我们切开一个成熟的果子，会发现它的秘密都藏在里面。它的花其实隐藏在这个膨大的花序托内部，从外面根本看不见，这种结构叫做“隐头花序”。所以我们常误以为榕树“无花而果”。大果榕还是雌雄异株的，这在榕属植物里比较少见。只有雌株经过榕小蜂传粉后，才能结出我们爱吃的甜果。

这个“粮仓”不仅仅属于人类，更是雨林里众多动物的重要食堂。亚洲象特别爱吃它的叶子和果子，猴子、松鼠、各种鸟儿和果蝠也都是它的常客。动物们吃了果子，种子随着它们的粪便传播到四面八方，帮助大果榕开枝散叶，也促进了整个雨林生态系统的繁荣和更新。可以说，大果榕是维持这片雨林食物链和生态平衡的“关键物种”。

现在，人们还把它开发成果酱、果干，让这种古老的野生资源焕发出新的活力。

但是，大果榕和榕小蜂之间的共生关系非常精密，也非常脆弱。森林砍伐、环境变化一旦破坏了这种平衡，就会威胁到它们的生存。所以，我们保护热带雨林，不仅仅是在保护一棵树，更是在保护一个完整的、充满智慧的生命网络。

今天我们认识了热带雨林里无私的“粮仓”——大果榕。它用甜蜜的果实滋养着生命，用宽大的叶片守护着土地。愿我们共同守护这份古老而珍贵的自然遗产，让雨林永不落幕。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品

作者：绿野探索工作室

审核：湖南化工研究院 植物保护专业 高级工程师 吴明峰 

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 科普中国创作培育计划

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