别 称：靰鞡草，红根子，塔头，羊胡子，毛子草

功 效：通经活络，消除疲劳

在东北的黑土地上，藏着太多与生存相关的草木故事，而隶属于莎草科薹草属的多年生草本的“乌拉草”，便是其中最朴素，却也最温暖的篇章。它没有红松的名气，没有杜鹃的贵气，没有人参的珍贵，却安静地丛生在森林或三江平原草甸的沼泽里，即便高寒地带，也能扎下根，长出属于自己的一片绿意。

遇见它，若俯身细观，便会发现它的根状茎虽短，却能在泥泞中凝结成稳固的“踏头”，仿佛是为了在湿软的土地上，站稳脚跟特意生出有力的支撑；秆子紧密地簇拥在一起，纤细得像姑娘缝衣的棉线，质地却坚硬，任风吹雨打也不易弯折。基部的叶鞘褪去叶片，棕褐色泛着淡淡的光泽，有的微微开裂，有的化作纤细的纤维，像是给这株小草裹层朴素的外衣。叶片比茎干稍短些，或是近乎等长，向内紧紧对折，边缘带着些许粗糙的肌理，摸上去能感受到自然的韧劲，没有一丝刻意雕琢的光滑。

每年六到七月，是乌拉草的花果期。这时，它才会显露出几分独有的模样。最下部的苞片是刚毛状的，没有鞘的包裹，上部化作鳞片状，如同为花穗撑起一把把小巧的伞。它的小穗有二到三个，紧紧挨在一起，顶生圆柱形苞片是雄性，透着几分精神劲儿；侧生球形小穗是雌性，上面密密匝匝地挤着小花，像一群凑在一起说悄悄话的顽童。雄花的鳞片是褐色，顶端圆圆的，透着憨厚；雌花的鳞片是椭圆形，顶端同样钝圆，颜色深些，背面中部颜色稍浅，还藏着不明显的三条脉，边缘围着一圈狭狭的白色膜质，似乎给鳞片镶了一道细细的银边。果囊和鳞片几乎等长，或是略长一点，卵形或椭圆形，淡灰绿色的底色上，密被乳头状的小突起，摸上去有些粗糙，却满是生命力的触感，基部稍圆，有短短的柄，顶端突然缩成柱状的短喙，喙口是完整的，没有一丝缺口。小坚果安静地待在果囊里，等待着成熟后落入泥土中，开启下一轮的生命循环。

看似平凡无奇的小草，却成了东北山区老百姓寒冬里的“救命草”。

东北的冬天，气温常常跌破零下30℃，北风像刀子一样刮在脸上，河水冻得能跑马车，早些年，普通棉鞋根本抵挡不住刺骨的严寒，脚很容易就被冻得红肿，甚至生出冻疮。乌拉草却用它独特的温暖，成了老辈人抵御寒冬的法宝。老辈人常说：“关东有三宝，人参、貂皮、乌拉草。”前两样都是稀罕物，寻常百姓难得一见，可乌拉草却是随处可见的自然恩赐，却一直默默守护着一代又一代东北人。

关于“乌拉”二字，还有段渊源，它又写作“靰鞡”“兀剌”，是从满语里对皮靴的称谓音译而来，旧时关东人穿的“靰鞡鞋”，便是用厚实的皮革缝制成的“土皮鞋”，而鞋里絮的，正是捶软的乌拉草。

在长白山脚下的村落里，至今还流传着一个关于乌拉草的故事。

很久以前，村里住着一猎户，是一对年轻夫妻，男人叫大松，女人叫小杏。有一年冬天，天气格外冷，大松的靰鞡鞋里絮的普通干草早就被踩实了，根本不保暖，他的脚冻得又红又肿，走起路来一瘸一拐，眼看家里的粮袋子快见底了，他得顶着风雪进山打猎。小杏看在眼里，疼在心中，却苦于家里穷，买不起棉絮，更别提昂贵的皮毛。一天，小杏去冰窟窿里挑水，看见岸边沼泽里的一簇簇枯黄小草，茎叶细长，她觉得这些草格外亲切，她想把眼前的草捶软，便抱着试试看的心态，割些带回家。她找出家里一根磨得光滑的木棒，坐在炕边，对着乌拉草一下下捶打。刚开始，草还硬邦邦的，“砰砰”捶打声在屋里回荡，渐渐地，草慢慢变软，散发出淡淡的青草香。小杏把捶软的草小心地絮进大松的靰鞡鞋里，大松穿上后，只觉得脚底下暖暖的，比之前舒服多了。那天，大松进山没多久，就套回一只肥硕的狍子，他高兴地对小杏说：“这草可真管用，走了大半天，脚一点都不冷！” 后来，村里人见大松的脚不冻，都来问缘由，小杏便把乌拉草的用法告诉了大家。

从此，割乌拉草，捶乌拉草，絮乌拉草，就成了东北人入冬必做的事。

传说清太祖努尔哈赤统一东北女真部落时，军队面临严寒天气，普通棉鞋无法抵御寒冷。士兵尝试用羊毛填充鞋内，但羊毛遇汗后冻结，导致脚部冻伤。一次偶然，士兵发现山民用乌拉草编织的草鞋保暖性强，便将乌拉草放入靴中，顿感温暖舒适，冻疮也逐渐痊愈。努尔哈赤得知后，下令全军推广使用乌拉草，解决冬季作战的保暖难题。

此后，乌拉草成为满族军队和民间广泛使用的保暖材料。

清世祖顺治帝登基后，睡眠质量不佳。内臣取来乌拉草编织成褥垫铺在龙床上，顺治帝睡眠明显改善。后来，乌拉草成为宫廷贡品，因其独特的保健功效受到皇室青睐。

每到秋季，山林里的树叶渐渐变黄，东北的老百姓就会扛着镰刀、背着背篓，踏着晨露去割乌拉草。那时的乌拉草，茎叶已经长得结实，纤维也足够坚韧，是收割的最佳时节。当镰刀落下，一簇簇乌拉草被整齐地割下，很快就装满了背篓。背回家后，先把乌拉草摊在院子里晒干，阳光洒在草上，一点点抽走水汽，也把阳光的温暖吸进草叶里。等草完全晒干，就收起来垛在屋檐下，或是放进仓房里，像珍藏宝贝一样存着，等着冬天的到来。

寒冬来临，大雪纷飞，山民们就取出晒干的乌拉草，拿出木棒，坐在温暖的炕边捶草。木棒一头粗一头细，握在手里刚刚好，对着草堆一下下捶打。刚开始，乌拉草还带着晒干后的硬挺，捶打一会儿后，就慢慢变得柔软蓬松，纤维也舒展开来，像一团团轻盈的云朵。捶草是细致活，要把草捶得均匀，不能有硬疙瘩，否则絮进鞋里会硌脚。

村里的老人常说：“捶草要用心，草才会给你暖脚，这是人和草的缘分。”

捶好的乌拉草，就可以絮进靰鞡鞋里了。先把靰鞡鞋的帮子撑开，把乌拉草一点点填进去，从脚尖填到脚跟，填得满满的，却又不能太实，得留些空隙让脚能灵活活动。絮好后，穿上厚厚的袜子，再把脚伸进鞋里，系紧鞋带，走在雪地里，脚底下暖暖的，即使在雪地里走，也不会觉得冷，更不会生冻疮。有些人家还会用乌拉草做成草褥子，铺在炕上，冬天睡在上面，就像裹了层温暖的被子，浑身都舒服。还有心灵手巧的妇人，用乌拉草编些小篮子、小垫子，虽然不如竹编精致，却透着浓浓的乡土气息，用起来结实耐用。

姥姥还用乌拉草给我编了草鞋，冬天时穿着在雪地里疯跑都不冻脚。姥姥一边编鞋一边给我讲过去的故事。姥姥说，老爷年轻时，冬天跟着生产队去山里伐木，天不亮就出发，踩着没过膝盖的大雪，走十几里路才能到伐木点。那时候，生活条件艰苦，每个人就一双靰鞡鞋，全靠里面的乌拉草保暖。有一次，老爷在伐木时不小心把鞋弄湿了，乌拉草也吸满了雪水，晚上回到工棚，赶紧把草掏出来，放在火边烤干，然后重新捶软絮进去。如果没有乌拉草，老爷的脚早就冻坏了，根本撑不住冬日山林的劳作。

姥姥还说，那时候的乌拉草，比什么都金贵。东北的冬天漫长又寒冷，可因为有了乌拉草，百姓们才能安心生活，才能顶着风雪去砍柴，去打猎，去劳作。

现在生活越来越好，各式各样的棉鞋、皮鞋、雪地靴走进了寻常百姓家，靰鞡鞋渐渐淡出人们的生活，可老一辈人对乌拉草的感情却丝毫未减。有些老人还会在秋天去割些乌拉草，晒干捶软，絮在老棉鞋里，贴着脚，心里也踏实。或是做成草垫，放在椅子上。因为乌拉草透气防潮，比化纤制品用起来舒服，

如今，人们还发现了乌拉草更多的用处，它的纤维坚韧，不易折断，能用来做人造棉、纤维板，还能造纸，甚至做成精美的草编工艺品，摆在家里，成了一道独特的风景。无论用途如何变化，乌拉草在东北人心里的分量从未改变，它依旧是陪伴祖辈度过寒冬的“宝”，更是刻在记忆深处的温暖符号。

乌拉草没有华丽的外表，也没有动听的名字，却用最实在的方式，诠释生命的意义。它的故事，在东北黑土地流传，它不仅仅是一株草，还是寒冬里燃起的暖意，滋养着东北百姓，也滋养着这片黑土地的记忆，让每一个听过它故事的人，都能感受到来自野草的那份温暖。

初审 | 陈嘉琦、李书豪
复审 | 魏星华
终审 | 韩永林

来源: 吉林科普微窗