很多人一提到“盐碱地”，就会联想到寸草不生的荒地，是不毛之地，或者只生长一些茅草，没有什么价值。其实，这是一种片面的误解。科学认识盐碱地，是理解我国土地资源多样性、推进生态修复和利用盐碱的的重要基础。

我们首先说一下什么是盐碱地。简单来说，土壤中可溶性盐的含量在千分之一以下的土壤不存在盐碱化，含盐量超过0.1%的土地就是盐碱地了，包括盐碱耕地、盐碱林草地、盐碱未利用地等等。除此之外，土壤pH值也是重要参考指标，当pH高于8.5，说明土壤存在碱化问题。我国盐碱地面积分布很广，大致可分为五大类型区：包括西北内陆盐碱区、黄河上中游盐碱区、东北松嫩平原盐碱区、东部滨海盐碱区、黄淮海平原盐碱区，其中黄淮海平原盐碱地是已经得到成功治理的典型区域。盐碱地对于大多数甜土植物（也就是不怎么耐盐的植物）来说是不容易生存的土壤环境，但盐碱地并不都是不毛之地。盐碱地的盐碱程度是有差别的，含盐量1-3‰是轻度盐碱，4-6‰是中度，6‰以上就属于重度。

一般而言，当土壤含盐量超过0.1%时，普通植物品种的生长就会受到影响；当土壤含盐量超过0.3%时，大部分作物品种产量会明显下降。轻度盐碱地上很多植物还是能够正常生长的，比如比较耐盐的作物，象棉花、高梁就可以正常生长并且保持一定的产量；中度盐碱地上能够生长的植物就要少一些了，但比较耐盐碱的牧草、林木还是能很好地适应这种环境，比如苜蓿、燕麦等牧草，杏树、扁桃、桑树、沙枣、白蜡、杜梨、白杜等等，这些植物都能耐受中度的盐碱；在重度盐碱地上，可以存活并正常生长的植物就不那么多了，只有那些极耐盐碱的植物才能活下来，象碱蓬、补血草、碱茅、柽柳、白刺、盐爪爪等，这些植物，它们自然分布在盐碱环境当中，经过长期的进化，就成了盐碱地上的主人。在一些极度盐碱化的土壤上，例如在滨海地区有一种吹填土，就是从近陆海底将泥土利用大型机械吹填到海岸上来，形成新的陆地，这种土壤初期含盐量非常高，而且土壤结构很差，这种盐碱土上几乎没有植物，我们会采取一些改良措施，把它的含盐量降低，然后再将耐盐碱的植物引进来，通过一段时间的恢复，也是可以形成植被的。这些能够适应盐碱环境，在盐碱地上自然分布、正常生活的植物统称为盐生植物，它们在长期的进化过程中，逐渐演化出适应盐碱环境的生物学特性和生理机制，为盐碱地带来了勃勃生机。我国有盐生植物600多种，种类丰富，而且很多盐生植物具有独特的形态，在盐碱地上形成了多样性的植物景观。例如著名的盘锦红海滩，就是碱蓬草吸收了大量盐分，体内生成了呈现红色的代谢物，从而形成了壮观的红海滩景观，成为著名的生态旅游资源。

还有一些盐生植物具有很高的利用价值，比如甘草、黄芪、罗布麻等都是著名的中药材；柠条、四翅滨藜可以用作饲料；大果沙枣、藜麦是营养丰富的食物。我们也会利用这些盐生植物来修复盐碱地生态环境，甚至发展盐土农业，从而让盐碱地植被发挥更好的生态功能和经济效益。

另外，盐碱地还有一个特点，就是在同一片地块上盐碱土常常是斑块状分布的，这就使得一定区域内盐碱地的情况会比较复杂。在土壤盐碱程度较低的地方，植物多样性高，生长旺盛；在盐碱程度高的地方，植物就稀少甚至是光板地。从空间上来看的话，就呈现出不同的植物群落，这也是盐碱地植被的一个很大的特点。

总之，盐碱地不等于不毛之地，而是一类具有开发潜力的特殊土地资源。那些在盐碱地上茁壮生长的盐生植物是很珍贵的植物资源，盐碱地上可以形成独特的植被景观，有着不一样的风景。随着生态修复技术、盐生植物利用、生物改良手段的发展，越来越多的盐碱地正在“绿起来、活起来、用起来”。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品

本文作者：杨秀艳 中国林业科学研究院生态保护与修复研究所 研究员

创作团队：中国林学会·自然引力·科学内容工作室

审核专家：张华新 研究员 中国林业科学研究院生态保护与修复研究所

出品：中国科协科普部

联合出品：中国林学会

支持单位：中国林业科学研究院生态保护与修复研究所

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 科普中国创作培育计划

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