有些看起来平平无奇、甚至让人一见就烦的小动物，其实是人类“超能力”的灵感来源。比如——蜗牛。这些慢悠悠的家伙，其实一直踩在高科技的“隐形胶垫”上行走。

背着“别墅”的蜗牛，不管是在墙上、树上，还是玻璃窗上，都能稳稳地贴着不掉。这一切都要归功于它那神奇的脚底黏液。更厉害的是，蜗牛牌黏液还分不同“配方”：

在爬行时，是流动性好的润滑型；

静止时，是附着力强的固定型；

在干燥炎热的环境下，还能变成保护型，把身体包裹起来，防止水分蒸发。

这种黏液几乎无所不能——粗糙的岩石、湿滑的叶片、甚至光滑的玻璃，都是它的游乐场。在粗糙表面上，黏液会渗进细微的凹凸中，增大接触面积，从而牢牢固定身体。正因如此，蜗牛才能在高处安心“倒挂睡觉”，一点也不担心掉下来。

从科学角度说，蜗牛黏液是一种高水分的水凝胶，约90%是水，但那剩下的10%才是秘密武器。它由多糖、糖蛋白和金属离子构成的复杂网络结构组成。当蜗牛脚底用力时，这个网络会暂时断开，让黏液变得稀滑以便前进；一旦压力解除，网络迅速重组，变得浓稠又牢粘。

蜗牛在爬行时，刚分泌出的黏液附着力最强，随着水分扩散，黏性会慢慢减弱——也就是说，它走到哪儿，就顺手“铺一条路”。不过，这份奢侈的“润滑体验”可不便宜：蜗牛制造黏液要消耗大约20%至30%的代谢能量，所以它们才走得那么慢，完全是节能减排的智慧体现。

而科学家们也没闲着——他们已经从蜗牛黏液中找到了灵感。模仿这种结构，可以研制出能在潮湿环境下使用的医用胶水，用于心脏、肺部、肠道等器官的创口封合；

也可以开发柔软的可穿戴贴片，让设备牢牢贴在皮肤上；甚至还能造出水下机器人使用的吸附脚。

谁能想到，这个看似“滑腻”的小生物，竟然在默默推动着人类科技的前进。

本文为科普中国·创作培育计划扶持作品
作者：毛茸茸的星球
审核：中国科学院动物研究所 副研究员 陈睿
出品：中国科协科普部
监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 科普中国创作培育计划

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