1958年，由于干旱，新西兰的一个牧场中大量牧草枯死，唯独一条矿工经常抄近路上下班的小路旁绿意盎然。科学家把牧草样本带回实验室分析后，找出了原因：矿工工作的矿场是钼矿场，他们的鞋子上难免会带着钼矿粉末，而钼（Mo）是植物生长不可或缺的微量元素，因此能够促进牧草生长。

钼元素可促进植物生长（图片源于网络，侵删）

在地壳中，钼元素并不常见，通常与硫形成化合物，辉钼矿就是含钼的主要硫化物矿物之一。

我馆收藏的辉钼矿标本

早在16世纪，人们就已经发现了辉钼矿，但当时并不引人注“钼”，因为它的外表呈铅灰色，具有金属光泽，摸上去手感滑腻，还会沾染粉末在手上，与石墨的性质比较相似，因此被误以为是石墨，之后又因为外观与方铅矿接近，被误认为是铅，辉钼矿的英文名“Molybdenite”就是这么来的，这个单词源于“铅”的希腊语“Molybdos”。

即使在现代，辉钼矿对大部分人来说也是比较陌生的矿物，因为它的储量稀少,具有观赏性的标本更少见,所以就算是博物馆中，也属于相当小众的藏品。

三种性质、外观相似的矿物

辉钼矿的中文名称中的“辉”字源自它铅灰色且具有金属光泽的外表，与之相似的还有辉锑矿、辉银矿等，这类以“辉X矿”的形式命名的矿物无一例外，都是硫化物矿物。

以“辉X矿”形式命名的硫化物矿物

直到1778年，钼辉矿才首次被确认既不是石墨，也不是方铅矿，而是一种含有新元素的新矿物。确认这一事实的不是别人，正是白钨矿的发现者，那位尝遍实验室的“神农”卡尔·舍勒，但遗憾的是舍勒没能将这种新元素分离出来，否则他的“化学菜单”上恐怕又要多一道“硬菜”了。

错失“钼”命名权的卡尔·舍勒（图片源于网络，侵删）

除了促进植物生长，钼在很多领域也发挥着重要的作用：由于坚硬、韧性强、耐腐蚀、耐高温，熔点仅次于钨、钽，而密度仅有钨的一半（钼为10.2g/cm³，钨为19.35g/cm³），因此以金属钼合成钼钢，用于制造坦克装甲板，不仅防御力没有减弱，还能大幅提升机动性。

随着科技的发展，以钼为基体，加入钛、锆、铪、钨及稀土元素等其它元素组成的有色合金，由于具有良好的强度、机械稳定性以及高延展性，被广泛应用于高发热元件、喷射涂层、航天零部件等。

包括辉钼矿在内的每一种矿物的开发利用史，都是人类文明进程的缩影。从逐渐认识到解锁其特性，并应用于从农业到航天等广阔领域。可以说，社会与科技的每一次跃进，都离不开我们对矿物更深层次的理解与应用。

来源: 石林石得利地质博物馆