近期，一个来自太阳系外的“不速之客”——3I/ATLAS，在网上又炸锅了。伴随着它的出现，一些耸人听闻的说法也随之而来，其中最引人注目便是：“3I/ATLAS可能是携带探测器甚至武器的‘外星母舰’，将于2025年11月对地球展开行动。”

小漫一瞅这说法，差点把嘴里的茶都喷出来……

这玩意到底是个啥？今天，小漫就来扒一扒，省得某些人天天瞎琢磨“外星人打过来了”，吃饭都不香了。

哈勃望远镜拍摄的3I/ATLAS。

来源：NASA

离谱的“外星文明”闹剧

首先弄清楚主角——3I/ATLAS到底是什么。

这玩意就是一颗彗星，2025年7月1日被智利的小行星撞地预警系统（ATLAS）瞅见的，算是人类观测到的第三个来自太阳系外的“星际访客”——前两位分别是2017年的“奥陌陌”（1I/’Oumuamua）和2019年的“鲍里索夫”（2I/Borisov）。人家在银河系中漂泊了数十亿年，甚至比太阳还要古老。

（小漫插句嘴，国际天文学联合会的命名规矩是：“I”代表“星际”[Interstellar]，“3”表示它是第三颗此类天体，‌ATLAS‌为发现该天体的望远镜项目名称——别看见字母数字就觉得是外星密码，没那回事！）

所谓“星际天体”，是指那些来自太阳系外的“游客”，它们不是围绕太阳运动的，而是短暂掠过太阳系后继续飞入浩瀚的星际空间，犹如太阳系的过客，逛一圈就走。

“外星飞船”的说法，很大程度上来源于哈佛大学天文学教授Avi Loeb提出的一个“假设”。

Loeb指出，3I/ATLAS几乎是贴着太阳系的黄道面飞过来的（倾角只有大约5度），并且是逆行轨道（相对于地球等行星），这样的轨道使得它能非常接近金星、火星和木星，具备借助这些行星释放探测器的可能。

而在抵达近日点时，它正好位于太阳背后（相对于地球），这便于它执行一些需要隐蔽的操作（例如在人类无法观测的情况下，向地球释放探测器）。

所以 Loeb大胆猜测，由于3I/ATLAS的轨道看上去像是被“精心设计”过的，在此基础上，再加上它的个头很大（当时估算为直径约20公里，远超前两个星际天体），因此它可能是一艘外星飞船。

……

小漫不得不说，这位哈佛教授的脑洞堪比“黑洞”。

双子座南望远镜拍摄的3I/ATLAS的图像，显现了它壮观的彗发与背向太阳的彗尾。

来源：天文通

看起来像彗星，成分也像彗星

这就是一颗正经的彗星

为了确定3I/ATLAS的真实身份，天文学家们迅速行动起来，动用了大量的望远镜对其进行观测。

在哈勃望远镜的镜头下，3I/ATLAS不再是一个模糊的光斑，而是可以清楚地看到，它的核心周围包裹着一团巨大的“云雾”，这就是彗星的“彗发”。除此之外，图像中还能看到一条不甚明显的、短短的“尾巴”，天文学家认为，这应该是彗星的“彗尾”。

之后几周，随着太阳加热使更多物质喷出，3I/ATLAS的彗发和彗尾越来越明显、越来越壮观，彗星活动的典型特征被直接观测到了。

更硬核的证据也来了：光谱分析揭示了3I/ATLAS的化学“身份”。科学家用双子座南望远镜和NASA红外望远镜设施检测到该彗星存在水冰；甚大望远镜发现了镍和氰化物气体；雨燕卫星探测到水蒸气和羟基自由基（水分解产物）；詹姆斯·韦布太空望远镜清晰检出二氧化碳、水冰、水蒸气、一氧化碳等成分。这些物质无一不是典型彗星中常见的化学成分。

换言之，3I/ATLAS喷出的“信号”不是外星人摩斯密码，而是再平常不过的彗星蒸汽。同时，3I/ATLAS的光谱特性与含冰、尘埃的星际彗星组成高度吻合，未检测到异常金属反射或人工材料信号，并且也没有发现任何人造推进或能量释放特征。

还有人纠结其大小：早先有未经证实的说法猜测它直径达到20公里，似乎“太大得不正常”。但在哈勃太空望远镜拍摄图像并分析后估计，3I/ATLAS核直径在0.6公里~5.6公里之间，这对于彗星来说完全正常。早期的高亮度主要来自周围的尘埃，而不是因为它是一块巨大的岩石。

再说说其轨道：3I/ATLAS的真实轨道已经被充分掌握。它以约58公里/秒的速度闯入太阳系，预计2025年10月30日将到达近日点（距离太阳约1.4天文单位，介于地球和火星轨道之间）。在此之前，它会进入火星轨道内侧，从火星旁掠过，距离仅3000万公里。

至于会不会撞地球？别做梦了！它在2025年12月19日时离地球最近——约2.7亿公里，比火星还远。

3I/ATLAS运行轨迹。

来源：中国国家天文

小漫最后说句实在话：别再瞎琢磨“末日”了。

现在这颗彗星跑到太阳另一边去了，暂时瞅不着，等到12月就又能看见了，明年3月掠过木星后就走了——人家就是来太阳系“打个酱油”，结果愣是被某些人脑补出了一出“星际入侵”的大戏。

该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，这颗彗星就是个普通的星际“游客”，别再给人家加戏了。

参考资料：

[1]王珏玢,朱筱.太阳系迎来第三位“闯入者”，“星际访客”什么来头？[N].新华每日电讯,2025-07-09 (005).

[2]松云.第三颗星际天体闯入太阳系[J].科学,2025,77 (04).

供稿单位：重庆陆海传媒有限公司电脑报出版分公司

编辑：叶家余

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来源: 重庆市科学技术协会

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