1979年的10月25日，世界卫生组织宣布这一天为人类天花病毒灭绝日。1977年10月25日，非洲索马里出现一例天花患者。世界卫生组织明确，若全球范围内连续两年未发现天花病例，即可宣布天花绝迹。

此后两年，世界卫生组织检查人员对东非四国（肯尼亚、埃塞俄比亚、索马里和吉布提，这四个国家是最后一批尚未宣布消灭天花的国家）展开调查，确认这四国已消灭该疾病。1979年10月25日，联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，全球天花病已被彻底消灭，并举行了庆祝仪式。

人类彻底消灭天花，是在征服自然斗争中取得的伟大胜利。这一胜利来之不易，是千百年来无数知名与无名科学家、医生共同努力的成果。这是人类历史上首次彻底根除的烈性传染病，也是人类与疾病漫长斗争中取得的划时代胜利。

孩子接种牛痘

最古老的传染病之一

天花作为地球上历史最为悠久且致死率极高的传染病之一，具有极强的传染性和高致死率。患者康复后，面部常遗留麻点状疤痕，故而得名“天花”。

人类历史上关于天花的最早记载可追溯至古埃及。考古学家在公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上，发现了天花遗留的疤痕痕迹，因此该法老被视为已知最早的天花病例。

在欧洲历史进程中，天花多次爆发，曾造成60%的欧洲人口面临感染风险。据17世纪英国史籍记载：“天花堪称当时所有致命疾病中最令人恐惧者。尽管鼠疫致死迅速，但其爆发频率相对较低；而天花则频繁肆虐，导致尸横遍野，人心惶惶。它使婴孩容颜尽毁，令慈母痛不欲生；又使如花少女容颜不再，让恋人悲痛欲绝。”以至于在天花肆虐之后，面部未留疤痕的女性被视为难得。

1562年10月，英格兰女王伊丽莎白一世不幸感染天花，虽幸免于难，但头发尽落，面部布满疤痕，只能依靠假发遮掩。

对于普通民众而言，天花更是带来了无尽的苦难与死亡。以法国为例，1754年的一场天花疫情导致大量人口死亡，城市周边墓地迅速饱和，最终不得不将市郊的马克萨公园改建为墓地，尸体层层叠放于墓穴之中。据统计，16至18世纪间，欧洲每年因天花死亡的人数高达约50万。

清王朝挥之不去的魔咒

除欧洲与美洲外，天花在亚洲地区同样肆虐成灾。在中医领域，天花被称为“痘疮”或“痘疹”。中国古代，天花如同瘟疫般肆虐，其感染率与死亡率均居高不下。彼时科学尚不发达，人们往往将天花视为上天震怒或惩罚的象征。晋代名医葛洪在《肘后备急方》中，首次对天花的症状及流行状况进行了详尽描述，此后，中国历代典籍均留下了天花流行的记载。

天花曾对清初政局产生重大冲击，对于入关初期的满族人而言，其危害不亚于对印第安人的影响。

顺治帝作为清朝入关后首位入住紫禁城的皇帝，为躲避天花，不惜打破常规朝议制度，深居简出，不敢上朝。然而，最终他仍未能逃脱天花的侵袭。

顺治帝之子玄烨，出生不久便被送往西华门外的避痘所。尽管层层设防，但他在不满两岁时仍不幸染上天花。幸运的是，在精心照料下，玄烨得以康复。

康熙帝玄烨之所以能够继承大统，一个重要原因便是他曾患过天花，从而获得了对该病的终身免疫。顺治帝因天花而逝，但其子玄烨却因此登上了帝位。然而，这场由天花引发的童年创伤，始终萦绕在康熙帝的心头。

至清末同治十三年十二月初五，慈禧太后独子同治皇帝再次因天花病逝。同治帝患病后，慈禧并未积极寻求有效疗法，反而在宫内外大肆举行“供送痘神”仪式。最终，同治帝在这场求神祭祖的喧嚣中悄然离世。

最早被彻底消灭的传染病

在抗击天花的历史进程中，我国曾作出重要贡献。康熙即位后，积极推动清朝天花防治工作，相关措施逐渐系统化、制度化。康熙在太医院特设痘诊科，广纳各地名医；同时设立“查痘章京”一职，全权负责八旗的天花防治工作。

康熙时代中后期，南方传统种痘法传入北方。得益于康熙的有效举措，天花蔓延态势得到有效控制。此后百余年，宫中鲜有天花病例传出。

清代名医朱纯嘏在《痘疹定论》中记载，宋真宗年间，宰相王旦的数名子女相继患上天花，仅幼子王素幸免。为延续香火，宰相请名医开方预防。名医将天花痊愈者结痂处粉末让王素吸入，以“毒”攻“毒”。王素虽出现轻度天花症状，但不久便自行痊愈，且终身未再患天花，享年67岁。此为中国历史上最早记载的“人痘”案例，开启了人类免疫学的大门，即通过让健康人主动感染轻度天花，获得终身免疫。

我国早在北宋时期就采用人痘接种法治愈天花

长期以来，生物学家与医生致力于通过增强人体免疫力提升人类体质，抵御外部病毒侵袭，并取得了丰硕成果。

1796年，英国医生琴纳在中国种痘法基础上，发明了牛痘接种法。该疗法使人类最终战胜天花。

“免疫学之父” 琴纳

牛痘接种的成功，为免疫学开辟了广阔的研究领域。琴纳50岁时，被誉为伟大的科学发明家、生命拯救者，拿破仑亦称其为伟人。现代所有接种法均源于琴纳的这一伟大发现。琴纳因其在免疫学领域的卓越贡献，被尊称为“免疫学之父”，引领众多生物学家、医学家投身免疫研究。人类预防疾病事业由此开启新篇章。

1958年，世界卫生组织制定全球消灭天花规划。约1960年，中国成功消灭天花。

天花病毒曾致全球至少五亿人死亡，正是这场惨烈的天花剿灭历程，催生了现代医学中极为重要的免疫学概念。在人类征服天花的进程中，中国发明的人痘接种法与英国琴纳发明的牛痘接种法，均对消灭天花发挥了关键作用。

参考来源：封面新闻、北京科协、《中国医学论坛报》

来源: 江苏省科学传播中心

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