现在，我们大家都知道，研制原子弹不可缺少的材料就是铀。铀是原子序数为 92的元素，其元素符号为U，是自然界中能够找到的最重原生元素，呈银白色，具有硬度强、密度高、可延展、有放射性等特征。铀原子能发生裂变反应，释放大量能量从而可以应用于核武器制造。

        从铀矿石到成为原子弹“心脏”的铀球，要经过好几次“变身”：从固体、液体到金属加工成半球形的固体。这里，以我国第一颗原子弹为例，说说原子弹“心脏”的前世——从铀矿石到铀球。

       1954年，我国第一块铀矿石在广西钟山县被发现，这使党中央和毛主席下定了研制原子弹的决心。1955年，地质部开始在全国各地展开铀矿地质勘探普查，中南309地质队航测人员在湖南郴县许家洞金银寨附近发现了大量的铀。1958年5月31日，党中央批准建设湖南郴县铀矿(1964年改称711铀矿)。

图一：核工业711功勋铀矿旧址所在地

图二：核工业711功勋铀矿旧址

        技术工人们将开采来的铀矿石，放在石臼里砸烂研碎，筛出粉末，接着加酸浸出，用漏斗过滤，用电炉烘干之后，送到下一个站点——272厂。位于湘江岸边的北部衡阳272厂是我国第一座大型铀水冶纯化厂。在这里，技术工人先通过水冶提纯，再高温煅烧，使铀矿的分子结构发生变化,变成了黑褐色粉末状的初级形态——二氧化铀。

      “二氧化铀”被送到下一站点——504厂。504厂位于甘肃省兰州市西郊，是我国第一座同位素分离工厂，是我国重要的核燃料生产基地，被誉为“中国浓缩铀工业的摇篮”。 在此，二氧化铀“变身”成为符合原子弹制造标准的浓缩铀——“铀 -235”，它已经可以应用到武器制造中了，但还需要深度精细加工。

图三：被誉为“中国浓缩铀工业的摇篮”的504厂

        接着将“铀 -235”送到下一个站点——404厂。404厂位于甘肃嘉峪关以西100公里处，是根据国家发展需要，于1958年经中央专委批准建设的我国规模最大、体系最完整、集生产科研为一体，被称为“中国核城”。 在404工厂车间，技术工人将“铀 -235”铸成固体铀球。然后，这颗被称为原子弹“心脏”的铀球，由车工原公浦通过机床完成最后的切削。切削后的铀球的精确度、同心室及尺寸等各项数据全部达到设计指标，达到原子弹爆炸的具体要求。

图四：机床里的铀球

图五：当年车工原公浦用这台液压机床切削铀球

       这颗原子弹“心脏”被送到最后一个站点——221厂。221厂位于青海金银滩，在海北藏族自治州州府西海镇，是我国第一个核武器研制基地，始建于1958年。这这里，铀球正式成为原子弹的一部分。

       1964年，我国第一枚原子弹在221厂二分厂完成总装后，从位于二分厂以南0.5公里处“上星站”启运，送往新疆罗布泊。1964年10月16日15时，随着震惊世界的一声巨响，我国第一颗原子弹爆炸成功。

来源: 国防电子信息