早上醒来，伸了个懒腰，准备去刷牙洗脸。牙刷一碰后面的牙齿，一股钻心的疼仿佛从那里直冲脑门。不仅疼，还张不开嘴，让吃东西都成了问题。脸颊也隐隐肿起，嗓子也像被什么东西卡住了一样。

尤其是成年后，很多人都会经历这种“后牙的噩梦”。

这其实是智齿的“捣乱”——医学上也叫“智齿冠周炎”。

今天，我们就聊聊这个几乎人人都可能碰到的这个“小麻烦”，从生活中的那些疼醒的夜晚，到背后的医学原理，再到如何的预防和应对。

一．为什么这个大牙，疼“疼起来很要命”

智齿冠周炎，就是智齿（也就是第三颗磨牙，那颗最后面的“大牙”）周围的牙龈发炎了。它通常发生在智齿没完全长出来、半露在牙床上的时候。在国际上，比如美国国家医学图书馆的StatPearls指南就定义为“一种局部口腔软组织感染，常与下颌第三磨牙萌出相关”。

这时，不能完全萌出的智齿，就像个调皮的孩子，挤在牙龈牙床的边缘，只冒出半个脑袋，周围是绕着它的是一个狭小的“口袋”—就是冠周囊（pericoronal pocket）。这个口袋的存在，让食物残渣、细菌很容易钻进去，还不容易弄出来。如果不及时清理，里面的细菌大军就会安营扎寨，引发感染。结果就是----牙龈红肿、脓液积聚，疼痛指数直线飙升。嘴巴还张不开！

二．智齿冠周炎为什么会这么疼？

这是因为，炎症刺激了智齿周围的神经末梢，最后面这颗大牙的神经末梢非常敏感，稍一碰就会放大信号，仿佛小锤子在牙根上敲击一样。

智齿冠周炎在生活中非常常见。特别是30岁左右的成年人，正值年轻力壮，智齿也开始“冒头”。据2021年《Dental Traumatology》上的系统综述看，智齿冠周炎是第三磨牙问题中最常见的并发症，影响着全球数百万人的生活质量。

它不光疼，还会让我们吃不下饭、睡不着觉，直接影响工作和生活。这时，“嘴巴就像被锁住了，让笑都笑不出来。”

这并不是夸张，因为智齿冠周炎引起的疼痛，往往是钝痛或刺痛，也常会在夜间加重，特别是躺下睡觉时--头部血液加速，炎症就更活跃，疼痛就越明显。这时的大后牙的牙龈，如同“举办了一场细菌派对”，还邀请了炎症因子来跳舞，而每一次的吃饭喝水等咀嚼动作，就像踩到了地雷，让爆炸般的疼直冲大脑。

三．为什么智齿这么容易出问题？

这里就要说到我们的进化了。咱们现代人的牙齿，有28-32颗恒牙，其中最后的29、30、31、32那四颗就是智齿。本来这四个“大后牙”是祖先用来嚼硬食物的“大将”。

但随着人类的进化，上下颌骨（就是下巴和“上巴”）变小了！

在过去，我们的祖先吃硬的食物、坚果等，咀嚼肌强大，颌骨也就宽大，能轻松容下32颗牙。现在，随着烹饪技术的发展和食物质地的改变，让食物软化，咀嚼需求随之减少，咀嚼肌和颌骨也就不用长那么大了。这样，颌骨变小，空间不够，也就不好容下29/30/31/32这四颗大的后磨牙了。

2020年斯坦福大学的一项研究也指出，现代人类的颌骨缩小是生活方式等疾病的结果，而不是纯遗传，智齿因此常就被“卡住”——这在医学上也叫阻生（impaction）。

2023年发表在《Archives of Oral Biology》上的论文则更有意思，他们比较了新石器时代到现代中国人的下颌骨，发现颌骨宽度平均缩小了10-15%，就导致智齿长歪、向下生长或横着挤压着长的情况。

就像，口腔内的这间房子（上下颌骨），本来设计是住32个“租客”，但房东（进化了），把房子缩水了，最后面着四个“大块头”的租客（智齿）就挤不进去了，引发了麻烦。结果，智齿在长出来的时候空间不够，半露头时，冠周囊形成，细菌入侵飙升，智齿冠周炎就这样来了。除此之外，目前认为，智齿冠周炎的风险因素还包括比如遗传、口腔卫生差、压力大（会影响免疫）等因素。而且，女性在月经期也更容易发作，这和激素变化让牙龈更敏感有关。

四．说到疼的“要命”的程度，就得从医学角度再深挖一些了

现在，我们知道，智齿冠周炎的疼痛主要是因急性炎症引起的。细菌，如链球菌和厌氧菌等，在冠周囊内繁殖，释放毒素，就刺激牙龈组织产生前列腺素和细胞因子等物质，这些“炎症的信使”会让血管扩张、神经兴奋，引起疼痛。

2023年MDPI《Healthcare》杂志的一篇观察性研究在分析了数百例的患者后，归纳这种疼痛模式的多样：约70%是持续性的钝痛，伴随肿胀；30%是放射痛，会疼到耳朵或头部。

为什么这个“疼痛”这么剧烈？这就和智齿存在的位置靠后，即靠近下颌关节和咀嚼肌，炎症扩散快有关了。特别是智齿冠周炎张不开嘴时，如果及时不处理，还可能形成脓肿，让疼痛升级到“无法忍受”程度。

犹如一场“星星之火”：小火苗（小细菌）点燃了干柴（牙龈和牙冠囊内），免疫反应像风一样助推火势，仿佛在瞬间发展成燎原之势，让我们疼得直冒冷汗。国际指南强调，早诊早治就能避免并发症，特别是避免发展成为更严重的面部蜂窝织炎（即感染扩散到了脸和脖颈部）等情况。

五．比起疼痛，更加折磨人的是“张不开嘴”

这在医学也叫“开口受限”或“锁颌”（trismus）。为什么会这样？这是因为，智齿冠周炎所波及的炎症范围，不只限于牙龈，还会波及附近的肌肉和韧带，甚至骨组织里面。

我们的下颌有几大咀嚼肌，比如如咬肌和翼肌等，而炎症的肿胀会压迫这些肌肉，造成痉挛---即张不开嘴，活动受限。

2024年BMC《Oral Health》的一项随机对照试验显示，80%的冠周炎患者有“锁颌”，平均的开口度（即嘴巴张开的程度）从正常40mm降到20mm以下。这种原因包括感染扩散到了翼内肌（靠近咽喉的肌肉），或脓液积聚拉扯到了其他组织。简单来说，就像嘴巴这个大门被“肿块”堵住了，肌肉像生了锈的铰链，转不动大门。即常常描述到了：“我试着张嘴，但像咬了块硬糖，还疼得眼泪直流。”

这种情况如果严重，会直接影响吞咽，并增加食物误吸入气管的风险。研究显示，“锁颌”持续时间与炎症严重度高度相关，未治疗者这种情况可达一周及以上。

六．那这个“麻烦”的结局如何？

好消息是，绝大多数的智齿冠周炎都能治好，仅需要专业干预。

从国际指南看，比如美国口腔外科协会（AAOMS）等的推荐，智齿冠周炎时应先评估严重度：轻度可用盐水漱口和止痛药；中重度需抗生素和局部引流，即抗炎和引出脓液。且几乎所有的病例都要拍X光片（全景片或CBCT），需看清楚智齿位置和牙冠牙根生长情况，并确定能否保留。

遗憾的是，实际情况中，90%以上的智齿是无法正常萌出的，很多只能拔除。2024年Wiley《International Journal of Dentistry》的一篇meta分析显示，阻生智齿拔除后，疼痛复发率会直线降到5%以下。

七．但，拔除智齿却不是个小事！

智齿的位置常颌骨深处，靠近神经和血管的位置，手术难度高。医生也常需要切开牙龈、分割牙齿、实时分析用力点让患牙松动、然后取出这个“大磨牙”。术后的肿胀、疼痛、出血也是常见的情况。

2023年《Journal of Stomatology, Oral and Maxillofacial Surgery》研究了数百例的智齿拔除情况，显示在智齿拔除后生活质量短期会下降，但长期改善明显。

智齿的拔除如同一项大工程，也像“拆除一栋歪斜的老楼”：得小心翼翼，避免伤到它的邻居（神经血管们）。如果智齿的位置靠近了下牙槽神经，拔除风险则更高，而恢复期就可能出现麻木几个月的情况。中国指南也建议，智齿冠周炎应在消炎控制后（通常3-7天，张口度恢复），择期手术。特殊情况，如孕妇或心脏病患者，亦应先保守治疗。

八．当然，并非所有智齿都有问题

幸运的是，有些人也会天生缺智齿（遗传因素，约占20-25%），或下巴“上巴”空间够用，即能让智齿正常萌出。但进化遗留的问题，仍让大多数人需要警惕。
2022年《Biomedical Journal of Scientific & Technical Research》的一篇论文就探讨了牙痛的进化和起源，指出颌骨缩小是人类适应软食饮食的结果，但带来了现代的“牙齿危机”。

另一篇2024年ResearchGate上的案例报告则描述了冠周炎的一个罕见扩散路径，导致了骨髓炎（即颌骨内的发炎）。这些均强调了智齿冠周炎的早期干预重要性！

结语

这里，我们说下怎么避免下这个“真要命”的疼痛。口腔保健就是那个至简大道！比如：

每天刷牙两次，用软毛牙刷轻轻清洁后牙区；

饭后漱口，冲走食物残渣；

别忘了便宜好用的牙线或冲牙器，来清理牙缝“死角”。

国际指南中也反复强调，良好的口腔卫生能降低冠周炎50%以上的风险。也别忘了定期看查体，早发现早处理。在生活上，多些蔬果，少些甜食；也做一下压力的管理，因为免疫低时细菌也易入侵。

最后，智齿冠周炎虽“疼”，但我们了解它，就能化被动为主动。让知识基于最新证据，也能帮我们多些应对的底气。所以，下次，最好也没有下次。后牙隐隐作痛之时，别硬扛，赶紧找专业医生检查一下。生活中也保持好口腔的卫生，让牙齿们“咬定青山”！

参考资料：

1.Pericoronitis - StatPearls - NCBI Bookshelf. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK576411/ (2022)

2.A Review of Evidence-Based Recommendations for Pericoronitis Management. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8296928/ (2021)

3.The toll of shrinking jaws on human health | Stanford Report. https://news.stanford.edu/stories/2020/07/toll-shrinking-jaws-human-health (2020)

4.Evolutionary trends in human mandibles and dentition from Neolithic to modern times. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0003996922001698 (2023)

5.Assessment of a combined mouthwash on pain relief in pericoronitis. https://bmcoralhealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12903-024-04660-5 (2024)

6.Prevalence and Factors Influencing Post‐Operative Complications Following Third Molar Surgery. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1155/2024/7712829 (2024)

7.Special diffusion pathway of pericoronitis of the third molar: A case report and literature review. https://www.researchgate.net/publication/380166930_Special_diffusion_pathway_of_pericoronitis_of_the_third_molar_A_case_report_and_literature_review (2024)

8.Quality of life after extraction of mandibular wisdom teeth. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2049080122011475 (2023)

9.Evolutionary Origins of Toothache. https://biomedres.us/fulltexts/BJSTR.MS.ID.007376.php (2022)

10.Patterns of Third-Molar-Pericoronitis-Related Pain. https://www.mdpi.com/2227-9032/11/13/1890 (2023)

来源: 紫龙科传