首先，让我们聚焦于距今约6600万年前的白垩纪-古近纪生物大灭绝事件。联合果敢号在墨西哥湾钻取的岩芯中，发现了一层厚达3厘米的冲击石英和微玻璃陨石层，直接证实了直径约10千米的小行星撞击事件。岩芯序列显示，撞击层上方浮游有孔虫化石丰度骤降90%，标志着海洋食物链的崩溃，这与陆地上非鸟恐龙的灭绝形成了非常接近的年代对应。

接下来，让我们考察距今1.2万年至8000年前的第四纪末次冰消期。联合果敢号在北大西洋获取的岩芯中，检测到突然出现的陆源花粉浓度峰值，证实了冰盖溃决引发的超级洪水事件。这些沉积记录与西伯利亚永久冻土中长毛象遗骸的埋藏年代高度吻合，揭示了气候变暖与巨型动物灭绝的因果关系。

在深海沉积物研究中，联合果敢号发现了更为惊人的生命奇迹。在海底以下200米处的厌氧沉积层中，每立方厘米含有108个微生物细胞，其中包括能够降解原油的嗜热菌和具有纳米级导电菌丝的地杆菌。这些极端环境微生物的代谢途径为理解地球早期生命起源和地外生命探测提供了全新视角。

此外，联合果敢号的钻探还揭示了地球历史上的地质变迁。在孟加拉湾的钻探过程中，科学家们意外地发现了源自喜马拉雅山高处的树木木屑。这些木屑被融化的冰河冲刷入海，并沉积在海底形成了独特的岩芯层。这一发现不仅为我们提供了研究喜马拉雅山冰川历史和气候变化的新证据，更展示了地球表面地貌的巨大变迁。

除了固体沉积物外，联合果敢号还发现了藏于岩石构造中的远古海水。在某次勘探印度洋时，科学家们从沉积物中找到了这些咸水泡泡。这些远古海水揭示了最后一次冰河时期的海水面貌，为我们提供了研究古代海洋环境的新材料。

最后，让我们一同探索失落的大陆之谜。南太平洋底下埋藏着一块神秘的大陆——西兰大陆。然而，这块大陆并非自古以来就沉睡在海底。从联合果敢号取得的沉积物中，科学家们发现当地海床曾在约8000万年前发生褶曲，导致这块陆地沉入海中。这一发现不仅丰富了我们对地球板块构造理论的认识，更为我们揭示了地球表面形态演变的奥秘。

综上所述，联合果敢号的探索成果正逐步重写地球的历史。从恐龙灭绝到长毛象的消失，从微生物世界的奥秘到地质变迁的轨迹，再到失落大陆的重现，每一项发现都为我们提供了宝贵的历史信息和科学认知。这些发现不仅让我们更加深入地了解地球的过去和现在，更为我们探索未来提供了有力的支持。

文中图片均来源于《How it works》杂志

作者：《how it works》科普团队

审核：沈萍 中国地震局地球物理研究所研究员

来源: 科普中国创作培育计划

内容资源由项目单位提供