当最后一艘位于右舷的救生艇被放下海面，船头已经继续下沉。船上的八人乐队在指挥华莱士·哈特利的率领下继续为乘客们演奏音乐，以安抚这些注定要在几十分钟后遇难的人们，他们一直演奏到最后一刻。

面对生死抉择，各人选择不同，富翁古根海姆换上夜礼服，宣称“即使死去，也要死得像个绅士”。来自丹佛市的伊文斯夫人把救生艇座位让给一个孩子的母亲，而白星航运公司的主席伊斯梅（正是他否决了配备48艘救生艇的方案，认为减少数量也没关系）则不顾他的乘客、他的船员、他的船，趁负责释放救生艇的船员没注意，在最后一刻跳进可折叠式救生艇C（该艇共有39名乘客），人性的光辉与阴暗在这里展露无遗。

船上原设计了一系列防水门，关闭时可防止海水持续涌入。遗憾的是，舱壁（隔开船舱的防水墙）高度不足，海水迅速从舱壁顶部漫过。

科学家后来发现，海水之所以能快速流入船内，是因为冰山在船体造成许多细长裂缝，而非最初认定的单一大裂口。研究显示，固定船体的铆钉质量不达标，这让泰坦尼克号加速沉没。

有些乘客对泰坦尼克号的安全性能抱持着怀疑态度。另一些人则拒绝登上救生艇、坚持留在这艘号称“世界上最安全”的邮轮上，最终罹难。毕竟，这艘船号称“永不沉没”，为何要冒险离开？

与当时的多数人一样，船长过分自信于泰坦尼克号的造船技术。在踏上此生的最后航程前，他说：“我无法设想任何会导致泰坦尼克号沉没的情况，现代造船技术已解决了一切问题。”

4月15日凌晨2时20分左右，泰坦尼克号船体断裂成两截后沉入大西洋底3700米处。2224名船员及乘客中，1517人遇难，其中仅333具遗体被寻回。

毫无疑问，这场海难引发了许多疑问，涉及已妥善处理与尚待完善的细节。事故调查期间，专家全面分析、核查了悲剧当晚的所有应对措施。此外，沉没在海底的残骸也持续被研究，以准确查明泰坦尼克号的结构缺陷，从而尽可能避免类似的悲剧重演。

让我们具体了解这艘号称“永不沉没”的巨轮是如何最终沉没于大西洋深处的。

4月14日

晚上9:20

泰坦尼克号的船长爱德华·约翰·史密斯是位经验丰富的海员，当晚回到了舱房中。

晚上10:55

附近的邮轮警告周围有浮冰，但只收到生气的回复，表示无线电操作员的工作受到干扰。

晚上11:00

用过十道菜的晚餐──“最后的晚餐”──后，很多头等舱的乘客返回房间。

晚上11:30

瞭望员发现，冰山所在之处飘着低垂的雾气。若有双筒望远镜，他们当下就会发现冰山。

晚上11:35

瞭望员范德里克·弗利特发现冰山就在正前方，他按了三下铃呼叫舰桥。

晚上11:40

一副默多克下令反转引擎，从而使船舶转向。船的右侧擦到了冰山。

晚上11:50

冰冷的大西洋海水迅速涌入船首，淹了约四米高。

4月15日

凌晨12:00

船长得知，他整艘船沉没仅剩几小时，就下令以无线电求救。

凌晨12:05

船员受命启用救生艇，只准妇孺上船。

凌晨12:20

卡柏菲亚号收到泰坦尼克号的求救信号，虽能提供协助，但相距107千米，航程需三小时。

凌晨12:20

船上的演奏家从头等舱移至甲板上演奏，试图抚慰乘客，后来他们全数罹难。

凌晨12:45

船员朝天际先发出八枚求救信号弹，希望引起附近船只的注意。

凌晨1:00

随着人们持续搭上救生艇，水开始涌入E甲板大楼梯的底部。

凌晨2:00

因船首继续下沉，已可在海平面上看见船尾的螺旋桨。

凌晨2:17

机长卸除最后一批船员的职责，宣布「请大家自求多福了」。

凌晨2:20

泰坦尼克号裂成两半并沉没，夺去1500名乘客和船员的性命。

凌晨3:30

卡柏菲亚号抵达，接走幸存者后，把他们带到纽约市。

泰坦尼克号沉没事故为和平时期死伤人数最为惨重的一次海难，其残骸直至1985年才被再度发现，受到联合国教育、科学及文化组织的保护。

文中图片均来源于《How it works》杂志

作者：《how it works》科普团队

审核：孙轶飞 河北医科大学医学教育史研究室主任 中华医学会医史分会委员

来源: 科普中国创作培育计划

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