在日常生活中，吞咽是个再平常不过的动作，然而，当吞咽逐渐成为一件难事时，或许就意味着身体亮起了红灯。食管癌，这个悄然威胁人类健康的“杀手”，常常在不经意间找上门。那么，食管癌是如何找上我们的？我们又该如何应对呢？

一、不良习惯：食管癌的诱发因素

（一）吃得太烫

很多人偏爱刚出锅的热菜、热茶，但长期食用温度过高的食物，会慢性损伤食管黏膜。食管黏膜正常耐受温度在 40℃ - 50℃，超 65℃便能烫伤黏膜。长期食用过热食物，会使食管黏膜反复烫伤、修复，增加癌变风险，像常喝热粥、热汤的老人就容易中招。

（二）粗糙食物

长期吃未经充分咀嚼的粗粮、带刺鱼肉等粗糙食物，会摩擦食管黏膜致其破损。黏膜反复损伤修复，细胞易变异，从而提高食管癌发病几率。

（三）腌制食品

腌制食品富含亚硝酸盐，在胃内与胺类结合形成强致癌物亚硝胺。长期大量吃酸菜、咸菜等腌制食物，会给食管癌可乘之机，在食管癌高发地区，居民就常大量摄入这类食物。

（四）烟酒

吸烟直接刺激损伤食管黏膜，香烟中的尼古丁、焦油等会破坏黏膜屏障。酒精不仅是致癌物溶剂，还能促进致癌物进入食管黏膜，加速食管癌发生。长期酗酒且吸烟的人，患癌风险比普通人高很多。

（五）遗传因素

食管癌有遗传倾向，家族中有患者，其他成员患病风险会增加。遗传因素可能致某些基因变异，提高机体对食管癌的易感性，但不是一定会发病，只是提醒相关人群要关注食管健康。

（六）食管疾病

食管炎、食管溃疡等食管良性疾病若长期未有效治疗，炎症反复刺激食管黏膜，可能发生癌变。比如反流性食管炎患者，胃酸反流腐蚀食管黏膜，可能引发食管癌前病变。

二、早期症状：身体发出的危险信号

（一）吞咽困难

这是食管癌典型早期症状之一。起初，患者吞咽干硬食物时会有轻微梗噎感，随着病情发展，吞咽困难会加重，甚至连半流质、流质食物都难以下咽。

（二）食管异物感

患者常感觉食管内有异物，不吞咽时也有这种感觉，像有东西贴在食管壁上，咽不下吐不出，但一般不影响正常饮食。这种异物感时有时无，容易被忽视。

（三）胸骨后疼痛

部分患者会出现胸骨后隐痛、刺痛或灼痛，吞咽时疼痛可能加重。疼痛性质和程度因人而异，可为间歇性或持续性。

（四）其他症状

少数患者还可能有咽部干燥、紧缩感，吞咽时伴有嗳气、消化不良等症状。这些症状不具特异性，易与其他疾病混淆，出现时需及时就医。

三、高危人群：需重点关注的对象

（一）年龄性别因素

食管癌多见于 50 岁以上人群，以 60 至 64岁年龄组发病率最高，且男性高于女性。这个年龄段的人群，身体机能下降，食管黏膜修复能力减弱，长期积累的不良生活习惯，如吸烟、饮酒等，对食管的损伤逐渐显现，使得食管癌的发病风险增加。

（二）地域因素

我国食管癌的发病率存在明显地域差异，太行山区（河南、河北、山西三省交界处）、川南地区、闽粤交界处等是高发地区。这些地区的居民，饮食习惯多以热食、腌制食品为主，同时，当地的水质、土壤等环境因素也可能与食管癌的高发有关。

（三）家族遗传史因素

有食管癌家族史的人群，患食管癌的风险较普通人群高出数倍。家族中有多位直系亲属患有食管癌，其他成员就属于高危人群，需要特别警惕。

（四）慢性食管疾病因素

食管炎、食管溃疡等食管疾病患者，若病情长期未控制，食管黏膜反复受炎症刺激，癌变几率大增。据统计，患有食管鳞状上皮轻度异型增生的患者，食管癌的发病风险是正常人的 2.9 倍；中度异型增生患者，风险高达 9.8 倍；重度异型增生患者，风险更是高达 28.3 倍。

四、早期筛查与治疗方法：与病魔赛跑的关键

（一） 早期筛查

1. 胃镜检查：诊断食管癌最常用、准确的方法。医生可通过胃镜观察食管黏膜，发现可疑病变并取组织病理检查。高危人群建议每年做一次。

2. 食管脱落细胞学检查：采集食管黏膜细胞进行细胞学检查找癌细胞，操作简便、痛苦小，适用于大规模筛查，但对早期微小病变检出率低。

3. 食管造影检查：患者口服造影剂后通过 X 线检查食管形态和功能，可发现食管充盈缺损等异常，但对早期食管癌诊断准确性不如胃镜。

（二） 治疗方法

1. 手术治疗：早期食管癌主要治疗方法，切除病变食管组织可根治。手术方式有传统开胸手术和胸腔镜、腹腔镜微创手术，后者创伤小、恢复快。

2. 放疗：利用高能射线杀癌细胞，适用于不能手术或术后辅助治疗，能缓解吞咽困难，提高生活质量、延长生存期。

3. 化疗：用化学药物杀癌细胞，术前可缩小肿瘤体积，术后可杀残留癌细胞。晚期患者化疗能缓解症状、延长生命。

4. 综合治疗：由于许多食管癌发现就比较晚，治疗常需综合手术、放疗、化疗等方法，根据患者病情制定个性化方案，提高治疗效果。

五、预防食管癌：从生活点滴做起

（一） 调整饮食习惯

1. 避免热食热饮：食物温度建议在 40℃左右，别急着吃刚出锅的食物，保护食管。

2. 细嚼慢咽：充分咀嚼，减轻食管负担，避免吃太粗糙食物。

3. 减少腌制食品摄入：少吃酸菜、咸菜等，选择新鲜食材，保证饮食多样、营养均衡，若喜欢腌制食品，可偶尔少量食用。

（二） 改变生活方式

1. 戒烟限酒：吸烟和酗酒是食管癌重要危险因素，戒烟越早越好；限制饮酒量，尤其是高度烈性酒的摄入。

2. 保持健康体重：肥胖与食管癌等多种癌症有关，通过合理饮食和适量运动保持健康体重，每周至少 150 分钟中等强度有氧运动，也可适当进行力量训练。

（三）积极治疗食管疾病

患有食管炎等食管疾病要及时就医，按医嘱服药、定期复查，避免病情迁延，降低食管癌发生风险。

吞咽困难不容忽视，它可能是食管癌早期信号。了解食管癌相关知识，养成良好生活习惯，守护食管健康，远离食管癌威胁。

来源: 重庆大学附属肿瘤医院