在科技界的璀璨星河中，比尔·盖茨无疑是最为耀眼的星辰之一。作为微软公司的共同创始人及个人计算机革命的先驱，他不仅塑造了现代科技产业的格局，更以其非凡的商业智慧和深远的社会影响力，成为全球公认的最具影响力的人物之一。

《时代》杂志将盖茨评选为20世纪最具影响力的人物之一

1955年10月28日，比尔·盖茨诞生于美国西雅图的一个普通家庭，自幼便展现出了超乎常人的才智和对知识的渴望。在学校的日子里，他不仅是学业上的佼佼者，更是桌游《风险》和《大富翁》的忠实拥趸，这些游戏不仅锻炼了他的策略思维，也悄然种下了一颗对竞争与成功的热爱之种。年仅13岁时，盖茨便因一次偶然的机会，接触到了当地一家公司提供的计算机使用计划，这一邂逅彻底改变了他的人生轨迹，激发了他对计算机程序的浓厚兴趣。

盖茨被个人计算机的无限潜力深深吸引，他开始将所有课余时间都投入到计算机的学习与探索中。通过自学，他迅速掌握了编程技能，并独立编写了一个简单的三连棋游戏。随后，应学校之邀，他又开发了一个用于课程安排的实用程序，这一成就不仅让他在同学中声名鹊起，也让他意识到计算机技术的巨大应用价值。与此同时，他遇到了比自己年长两岁的保罗·艾伦，两人因共同的爱好和理想而结缘，决定携手合作，共同探索计算机世界的奥秘。

1970年，年仅15岁的盖茨与艾伦开始了他们的创业之旅。他们的第一个产品——交通数据系统（Traf-O-Data），是一台用于统计西雅图交通流量的计算机，这个看似不起眼的发明却为他们带来了2万美元的收入，也为他们的创业之路奠定了坚实的基础。尽管当时两人都还是高中生，但他们已经展现出了非凡的商业眼光和执行力。为了满足家人的期望，盖茨于1973年进入哈佛大学攻读法律专业，然而，他内心的热情却始终偏向于计算机编程。当他在杂志上偶然看到关于Altair 8800微型计算机的报道时，他毫不犹豫地联系了制造商，声称自己和艾伦正在为这款计算机开发软件。尽管当时他们还没有开始编写任何代码，但盖茨凭借着对技术的深刻理解和非凡的自信，在短短两个月内就完成了软件的编写，并成功赢得了这份合同。这份合同不仅让他们收获了宝贵的经验，也促使盖茨和艾伦做出了一个大胆的决定——离开大学，全身心投入到微软公司的创建中。

微软公司的诞生，标志着盖茨和艾伦正式踏上了科技创业的征途。起初，公司的发展并不顺利，但盖茨凭借其敏锐的商业嗅觉和不懈的努力，逐渐将微软推向了成功的巅峰。1979年，微软的总营收达到了250万美元，这一成就不仅让微软在业界崭露头角，也吸引了计算机巨头IBM的注意。两家公司的合作，使得微软的MS-DOS操作系统成为IBM计算机的标准配置，从而奠定了微软在操作系统领域的霸主地位。随着MS-DOS的广泛应用，越来越多的开发者开始围绕它开发专用程序，微软也因此逐渐构建起了自己的生态系统。到了1983年，全球有30%的计算机都在使用微软的软件，微软的名字也因此成为科技行业的代名词。

1985年，微软推出了Windows 1.0操作系统，这一创新性的产品以其直观的图形界面和易用的操作方式，彻底颠覆了传统的计算机操作模式。尽管起初并未受到广泛认可，但随着技术的不断进步和市场的逐渐成熟，Windows系统逐渐成为主流操作系统，并引领了个人计算机界面的革命。1989年，微软又推出了Microsoft Office办公软件套件，包括Word、Excel和PowerPoint等核心组件，这一产品的推出进一步巩固了微软在办公软件市场的领先地位。此后，微软不断推陈出新，Windows 95、Windows 98等操作系统的相继发布，不仅让微软成为全球最大的软件公司，也让盖茨成为全球首富的宝座上常客。

然而，盖茨的成功并未止步于商业领域。他和妻子梅琳达·盖茨共同创立了比尔及梅琳达·盖茨基金会，致力于将他们的财富用于公益事业。基金会自成立以来，便在全球范围内开展了广泛的慈善活动，特别是在根除脊髓灰质炎方面取得了显著成效。1988年时，全球有超过125个国家受到脊髓灰质炎的困扰，而今，得益于盖茨基金会的慷慨资助和不懈努力，仅有少数几个国家仍在与这一疾病作斗争。此外，基金会还致力于改善全球卫生环境、提高教育水平、促进经济发展等多方面的公益事业，为全球社会的进步作出了巨大贡献。

盖茨及梅琳达因自家基金会所做的贡献，于2016年获颁总统自由勋章。

盖茨基金会的成功，与微软公司的蓬勃发展相辅相成。随着Windows95和Windows98的巨大成功，微软在1998年正式成为全球最大的公司之一。而在世纪之交，盖茨选择辞去微软首席执行官的职务，将更多的精力投入到基金会的工作中。2014年，他更是完全从微软的日常运营中抽身，将接力棒交给了新一代的领导者。然而，微软的影响力并未因此减弱，Windows 10、Internet Explorer、Office和Xbox等产品依然在全球拥有数十亿的用户，微软的名字依然闪耀在科技的天空中。

除了商业和慈善事业上的辉煌成就，盖茨的个人生活也充满了传奇色彩。他曾是一个不守规矩的高中生，因钻软件漏洞而被学校计算机室禁用；他也是一个全球首富，多次登上《福布斯》富豪排行榜榜首；他更是一个慷慨的慈善家，与妻子共同捐赠了超过200亿美元用于公益事业。此外，他还荣获了大英帝国司令勋章、墨西哥政府授予的阿兹特克雄鹰勋章以及美国总统自由勋章等殊荣，这些荣誉不仅是对他个人成就的认可，更是对他对人类社会贡献的肯定。

从一个对计算机充满好奇的少年，到成为全球科技产业的领军人物；从一个怀揣梦想的创业者，到成为一位心系天下的慈善家；盖茨用自己的行动诠释了什么是真正的成功和幸福。他的故事激励着无数年轻人勇敢追梦、不懈奋斗，也让我们更加坚信：科技的力量能够改变世界，而善良的心灵则能让这个世界变得更加美好。

文中图片均来源于《How it works》杂志

作者：《how it works》科普团队

审核：孙轶飞 河北医科大学医学教育史研究室主任 中华医学会医史分会委员

来源: 科普中国创作培育计划

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