美丽异木棉单听名字，很多南方小伙伴会比较熟悉，首先想到木棉，尤其在早春的广东，火红的花朵从树上掉下时，砸在路人头上总是那么的让人印象深刻，其实美丽异木棉与木棉是同科不同属的表兄弟，因此名字中加个“异”字以示区别，两者都是锦葵科的植物，虽然都是落叶大乔木，但花期与花色都不一样，木棉在早春开花，多为热烈激昂的火红色，加上树体高大笔直，因此有“英雄树”的美称。而美丽异木棉则在秋冬季开花，粉红色的花朵柔美娇艳，美丽至极，与之对应地称作“美人树”。这样看来，美丽异木棉这五个字的名字中没有一个字是多余的。

美丽异木棉原产南美，生长很快，树干材质并不优良，在原产地经常作为制作独木舟的材料；工业上，枝干粉碎后生产成木浆用于造纸，而树皮的纤维用来生产绳索，种子榨油后可以食用。引入我国后成了南方常种植的景观树木。由于抗风、速生、萌芽力强，又生的那么美丽，在我国广东、福建、广西、海南、云南、四川等南方城市广泛栽培，用于公园独树造景或者行道树。

开花时一树粉花相当的壮观，单个花朵同样美丽而神秘。仔细观察一朵单花，能够发现一些有趣特点，它的花蕊都长在同一根花柱上，看起来全部聚集在一起，变成了一束。雄蕊的花丝严丝合缝的长在一起，形成一个长管，管子最顶端的小球是雌蕊的柱头，稍微靠下的大球是雄蕊的花药。仔细看还会发现“大球”花药有5瓣儿，与花瓣数量一致，“小球”柱头同样如此，浅浅的分成5瓣。而且花药和柱头的颜色还会随开放时间不同而发生变化，5枚粉色花瓣长而反卷，基部黄色，带有斑纹，也很好看。

它的叶子还很像发财树，叶色青翠的掌状复叶上有着5～9枚小叶，每一片小叶都像是一根手指一样。果实则是一个拳头大小的绿色光滑的橄榄球型，成熟后，果实外壳会爆开，飘出许多的“棉絮”，这便是“木棉”二字所指了。这些棉絮状的物质是种子的附属物，可以用来填充枕头。

树叶和果实

上面已经讲了花、叶、果，而美丽异木棉的树干也是非常有特点的。年轻的树干常常是绿色的，随着树龄的增长，树皮的颜色逐渐转变为灰色。树干基部膨大，呈酒瓶状，会长出许多圆锥状硬刺，这样的护身利器可以让喜欢攀爬的动物们望而却步，从而保护自己的花和果实不被动物啃食。

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