随着欧洲列强与海外殖民地之间贸易的日益繁荣，浩瀚的大海上，商船往来如织，而在这片蔚蓝之下，一股以劫掠为生的海盗势力也悄然崛起，他们的身影如同暗夜中的幽灵，穿梭于各大航线之间，寻找着下手的机会。

在那个时代，移民者和水手们逐渐意识到，那些庞大而笨重的大帆船，不仅是他们漂泊海上的家，更是通往财富之门的钥匙。其中，马尼拉大帆船作为西班牙海上贸易的象征，穿梭于墨西哥与菲律宾之间，不仅承载着大量的货物，更成为连接中国明朝与西班牙香料贸易的重要桥梁。然而，这份繁荣背后，也隐藏着无尽的危机。

托尔图加，这个位于加勒比海的小岛，成为法国与英国海盗的巢穴。他们以此为基地，对西班牙的殖民地发动了无数次的突袭，每一次的劫掠都伴随着血腥与暴力。而北大西洋的海域，更是海盗们的乐园。他们沿着加拿大与美国东岸游荡，纽芬兰的渔场因其对海盗的招募而臭名昭著，成为海盗们补充给养、休整船只的理想之地。

在这些海盗的眼中，西班牙的宝船舰队无疑是最为诱人的猎物。这些舰队满载着从新世界掠夺来的黄金与白银，缓缓驶向塞维利亚的港口。对于海盗而言，这些船只不仅是财富的象征，更是他们冒险生涯中的最高奖赏。地中海的海盗虽然不如加勒比海的海盗那般声名显赫，但他们的数量却毫不逊色。巴巴里海盗以其狡猾与残忍著称，他们在这片古老的海域中肆意妄为，给过往的商船带来了无尽的恐惧。

真正幸运的海盗可能会碰巧遇见从墨西哥驶往西班牙，载着阿兹特克宝藏的船只。

而在遥远的东方，中国海盗也在这片海域上书写着他们的传奇。郑石氏，这位被誉为“红旗帮”首领的女海盗，以其过人的胆识与智慧，统领着数百艘中国帆船，在广东沿岸一带横行无阻。她的名字，成为那个时代海盗们口中的传奇。

大西洋中央航线，作为当时最为繁忙的商业路线之一，自然也成了海盗们频繁光顾的地方。在这条航线上，奴隶船成为海盗们的主要目标。他们不仅劫掠船上的财物，更将奴隶作为战利品进行转卖，从而获取更多的利益。而葡萄牙与印度之间的商业路线，则以其运输的香料与丝绸而闻名。这条路线上的船只同样面临着海盗的威胁，许多商船在航行途中都遭遇了海盗的袭击。

横渡大西洋中央航线的奴隶船经常成为海盗的攻击目标

海盗巡回线，这条被称为“巡逻员”的海盗们常出没的路线，更是成为东印度公司船只的梦魇。这些海盗专门以航行于英国与印度之间的商船为目标，他们的劫掠行为不仅给商船带来了巨大的损失，更使得这条重要的商业路线变得危机四伏。

马达加斯加，这个位于非洲东部的岛国，因其独特的地理位置而成为海盗们的避风港。在这里，海盗们可以躲避追捕，休整船只，甚至策划新的劫掠行动。他们盯上了载满黄金的“莫卧儿”船只，这些船只从遥远的东方驶来，满载着珍贵的货物与财富。马达加斯加就是海盗们的天堂。

烟草之类的赃物可卖得较高的价钱，因为海盗大概很难忍受不抽烟的日子。

值得一提的是，非洲与非裔美籍的逃奴往往在海盗战队中扮演着重要的角色。他们不仅为海盗们提供了强大的战斗力，更以其对海洋的熟悉与勇敢无畏的精神成为海盗们的得力助手。

被掳获的奴隶可能被转售，也可能被赎回，或是被吸纳为海盗。

然而，海盗与护卫船队之间的对决也从未停止过。随着商业贸易的不断发展，保护水域的护卫船员与海盗之间的界线逐渐变得模糊。商船成为机会主义者和敌对国家眼中的肥肉，而英国则是第一个允许民间护卫船队保护运送货物的国家。他们核发许可证给护卫船队，允许他们攻击任何具有威胁性的船只。然而，随着时间的推移，这项许可却成了自卫行为合法化的借口。护卫船员们不再领取薪水，而是通过掠夺货物来获取报酬。这使得海盗与民间护卫船队之间的区别变得越来越模糊。

在那个动荡不安的时代里，许多船长与船员的身份都在护卫船员与海盗之间游移不定。他们根据国际情势和所携带的文件来决定自己的立场。而伊丽莎白女王一世的即位更是加剧了这一趋势。她鼓励商人阻止海盗船进入航道以保护港口城市的安全；同时她又暗中支持海盗对西班牙船只的劫掠行为。这使得英国的海盗活动在一段时间内达到了顶峰。

然而，并非所有的护卫船长都能像那些幸运的海盗一样逍遥法外。1701年，苏格兰水手威廉·基德就因海盗行为而被处以绞刑。他曾在政府的授权下航海数年专门打击印度洋上的海盗；然而后来他却开始掠夺外国船只并与船员之间发生了激烈的冲突。当船员威胁要叛变时他残忍地杀害了枪炮手（应作“炮手”或“枪炮手”）。最终当他回到西印度群岛时发现自己已被列为海盗并遭到了逮捕。他的尸体被吊在泰晤士河畔以警示那些想要走上海盗之路的人。

在海盗的历史长河中，也涌现出了一批传奇人物。他们以自己的勇敢、智慧与残忍书写着属于海盗的传奇。塞缪尔·贝拉米，被誉为史上最富有的海盗，他对俘虏的仁慈与慷慨使得他成为人们口中的罗宾汉式人物；托马斯·图则以其指挥的友谊号（Fancy）闯出了海盗黄金时期中最恶名昭彰的路线；巴塞洛缪·罗伯茨以其惊人的战绩被视为此时期最成功的海盗；而亨利·摩根则以残忍劫掠闻名于世，他的名字甚至被用来命名一种朗姆酒；爱德华·蒂奇，这位黑胡子海盗以其恐怖的面容和残忍的手段令所有船长闻风丧胆；爱德华·英格兰则是一位从护卫船员转变为海盗的传奇人物；斯泰德·邦尼特，这位“绅士海盗”厌倦了上流社会的生活选择了犯罪生涯；查尔斯·范恩以其野蛮的领导风格和对船员的酷刑而臭名昭著；爱德华·罗在妻子难产过世后成为海盗，他以恐怖又有创意的行刑手法而出名；而约翰·拉克姆，这位“印花布杰克”则设计了著名的骷髅旗，他的麾下更是聚集了声名狼藉的女海盗安妮·伯尼与玛丽·里德。

下一篇，我们将继续走进海盗的生活，揭开他们的真实面貌。

文中图片均来源于《How it works》杂志

作者：《how it works》科普团队

审核：孙轶飞 河北医科大学医学教育史研究室主任 中华医学会医史分会委员

来源: 科普中国创作培育计划

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