在17世纪那片波诡云谲的海洋上，海盗的阴影如同梦魇，令每一个航海者闻风丧胆。海盗，这个自人类开始海上航行起便存在的群体，直至17世纪才真正迎来了他们的“黄金时期”，成为海上无可争议的霸主。

随着新大陆的殖民浪潮和奴隶贸易的兴起，海洋上商船往来频繁，满载着诱人的财富。这些商船如同漂浮的金山，吸引了无数贪婪的目光。于是，一些人选择了另一条生路——在公海上以掠夺为生。他们的生活看似充满了浪漫与自由：清晨，一瓶朗姆酒开启新的一天；夜晚，则与当地女子共度良宵；而白天，则是追踪猎物，或是在隐秘的海盗港交换战利品。

加勒比海与印度洋的岛屿之间，隐藏着海盗们的据点。这些地方不仅是他们发动突袭的出发点，也是他们躲避海军追击、修理船只的避风港。在这些岛屿上，酒馆、赌场、妓院林立，为长期漂泊海上的海盗们提供了短暂的欢乐与慰藉。

随着时间的推移，海盗的生活变得越来越容易，甚至成为一门利润丰厚的“生意”。航海者们深知，这些海盗不仅战斗技艺高超、武器精良，而且敢于冒险，不惜一切代价。因此，面对海盗的袭击，商船往往难以抵挡，即便侥幸获胜，船只也会遭受重创。于是，许多船只选择了更为明智的做法——竖起白旗投降，以避免无谓的牺牲。

然而，海盗的猖獗也引起了商人们的警觉。为了保护自己的财产，他们开始自发组织起来，为船只装备武器，聘请护卫。这些由民间力量组成的护卫舰队得到了王室的认可，有权攻击任何敌对的船只。然而，护卫队员与海盗之间的界限却变得越来越模糊，许多人既是护卫又是海盗，身份多重。

在那个时代，当世界各地的原住民被残酷地压迫和剥削时，海盗生活却成为一种象征——自由与民主的象征。他们不受任何束缚，可以自由地驰骋在广阔的海洋上；他们分享战利品，实行一种原始的“均分制”。因此，不难理解为何会有那么多人被这种生活所吸引，甘愿冒着生命危险去追寻那份不确定的财富。

1650年到1720年间，数千名海盗巡行于大海中。

接下来，让我们揭开这些海上恶魔背后的真相，打破那些关于海盗的迷思。

首先，关于海盗埋藏宝藏的说法，其实并不准确。他们掠夺来的财物往往会被迅速挥霍或卖出，因为海盗生涯充满了不确定性，他们无法预测明天会发生什么。因此，他们更倾向于及时行乐，而不是将财富埋藏在某个未知的地方。

其次，关于俘虏被蒙上眼睛走上船侧跳板直至落海的传说，也并非事实。在实际情况中，任何顽强抵抗的人只会被直接从船上扔下去，海盗们没有时间也没有兴趣进行复杂的仪式。

再者，海盗船长并非暴君，而是通过集体表决产生的。如果船长行为不端或失去了船员们的信任，他们有权罢免船长，并选出新的领导者。这种民主制度在海盗世界中得到了广泛的认同和尊重。

此外，海盗也并非都是男性。在历史上，有许多著名的女海盗，如安妮·伯妮和玛丽·瑞德，她们以男装示人，与男性海盗并肩作战。

至于海盗是否残酷嗜血，这也要分情况而论。虽然他们有时确实会采取暴力手段来达成目的，但更多时候，他们会通过威慑和恐吓来迫使对方投降。毕竟，兵不血刃地攻占船只对于海盗来说更为有利。

事实上，海盗们在行动时有着自己的一套策略和标志。他们起初会升起商船旗帜以迷惑受害者，但在接近目标后，会迅速换上海盗旗——那面令人闻风丧胆的骷髅旗（Jolly Roger）。此外，海盗船上养鹦鹉也是常见的现象。这些抢来的鹦鹉不仅能为他们带来乐趣，还能在必要时卖出好价钱。而由于海盗工作的危险性极高，许多海盗在战斗中失去了手脚或眼睛，因此装木头义肢和戴眼罩也成了他们独特的标志。

回到海盗兴起的根源，欧洲人发现美洲大陆无疑是一个重要的转折点。这场意外的发现不仅为欧洲经济注入了新的活力，也引发了一场长达数百年的殖民争夺战。当哥伦布率领船队横跨大西洋抵达这片未知的大陆时，他带回的黄金、珍珠和烟草等物品让欧洲人见识到了新世界的富饶与广阔。

随着欧洲列强纷纷加入殖民行列，一场关于财富和领土的争夺战在美洲大陆上演。而在这场混乱中，海盗们找到了属于自己的舞台。他们利用自己的勇气和智慧，在加勒比海和印度洋等海域上肆意掠夺商船，积累了巨额的财富。

特别是在17世纪30年代，当西班牙在加勒比海的势力逐渐衰退时，法国海盗开始崭露头角。他们原本是被西班牙人从伊斯帕尼奥拉岛赶走的法国人，后来搬迁至资源匮乏的托尔图加岛（Île de la Tortue）。为了生存和报复，他们开始袭击西班牙船只，掠夺船上的财物。而英国、法国和荷兰等国则乐见这些海盗的壮大，因为他们可以借此打击西班牙的势力。

其中，英国对海盗的支持尤为明显。他们不仅为海盗提供避风港和补给品，还任命了一些海盗头目为官员，以换取他们对英国的忠诚。而皇家港（Port Royal）更是成为臭名昭著的海盗避风港，无数海盗在这里交换战利品、修理船只并享受短暂的宁静。

皇家港是个声名狼藉的海盗避风港，在1692年毁于地震。

然而，随着西班牙势力的衰退和海盗活动的日益猖獗，海盗生涯的吸引力也逐渐减弱。许多国家开始加强对海盗的打击力度，使得海盗们难以找到新的狩猎场。此时，一些海盗开始将目光转向印度洋等更遥远的海域，寻找新的机会。其中，海盗船长托马斯·图（Thomas Tew）就是其中的佼佼者。他率领船队绕过好望角，来到红海地区，成功捕获了一艘从印度驶往奥斯曼帝国的商船，获得了巨额的财富。这条“海盗巡回线”也因此成为地球上最有利可图的航线之一。

海盗亨利·埃弗里（Henry Every）掳获一艘莫卧儿帝国商船，船上载着价值60万英镑的货物。

下一篇，我们将继续走进海盗的生活，揭开他们的真实面貌。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：《how it works》科普团队

审核：孙轶飞 河北医科大学医学教育史研究室主任 中华医学会医史分会委员

来源: 科普中国创作培育计划

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