之所以叫它气球果，是因为它的果子真的像极了一个充满气的绿色气球，说它奶凶是因为像极了生气的河豚，小嘴一撅，彷佛肚子要气炸了，而且还有着和河豚身上一样的尖刺，因此也叫河豚果，各色花名，无不诉说着这鼓鼓囊囊的可爱。

其实人家的学名叫钝钉头果，这名字很严谨哈，所以有钝钉头果就有尖钉头果，只不过后者就直接叫钉头果了，形态上也很好区分，钝钉头果更钝更圆，气球的尾巴就和河豚鼓起来的嘴巴一样小小的，而钉头果整体偏长，气球的尾巴也更尖一点，更像鸟嘴，本文主要介绍钝钉头果，在园区温室的精品花卉厅可以看到，现在正是花果期。

钝钉头果老家在非洲，是夹竹桃科钉头果属的常绿亚灌木，叶子细长如柳叶，花的颜色为白色和淡紫色，淡雅清新，花也生的精巧，聚伞花序生于叶腋，一簇花三朵到九朵不等，花儿排列成三角形甚至近似等边三角形，充满数学的美感。花未开时鼓成一个个五角星，绽放后更为精彩，五个花瓣洁白，边缘绒毛细密，紫粉色的副花冠兜状，让整朵花立体了起来，这点和同科的球兰很像，果然印证了那句经常挂在嘴边的话“看人要看脸，认植物要认花”,花朵是最能体现一个植物的身份象征了。花心是冲着地面的，像一个个空中落下的降落伞，花有两层，上面是5枚白色的花冠，向上反折，下面是5枚淡紫色的肉质副花冠，中间像五角星的是柱头，待小昆虫把花粉带到这个地方，就可以孕育出憨厚可爱的果实啦，外果皮上软刺众多，像插上了一根根钉子，兴许就是“钉头”名字的由来。精品花卉厅的这株钝钉头果，植株上一些花还未开尽，另一些果子已渐渐鼓胀起来。

它的果实构造也是花了心思的，带有粗毛的果皮是果子的外果皮，中间是空心的，不具有果肉，轻轻地用手捏捏，很快又会恢复原样，而且触感没有想的那么娇弱，像皮革一样富有弹性，外果皮和包裹着种子的内层果皮只靠两片白色的薄膜片将其连接起来，在果实成熟裂开时可以清晰见到棕褐色的种子整整齐齐地排列着，随着时间的推移，慢慢地慢慢地舒展开白色的绢质种毛。在风的帮助下，像蒲公英一样飞向高空、飞向远方，在合适的地方降落、生根发芽……因为白色的种毛很像棉花的毛絮，故有了唐棉这个称呼，也是花店里的一种高端切花材料，可以当作鲜花出售。

还有一个有趣的点是它和一种果蝇之间的关系，在原产地，钉头果和钝钉头果都会被一种果蝇（Dacus siliqualactis）侵害，即使身为夹竹桃科这个有毒（强心苷）大家族的成员，也不能完全靠毒素防御住这种果蝇，因为整个果实中唯独种子的强心苷成分含量最低，而这种果蝇会利用可以伸长到体长2倍以上的天线一般的产卵器，从气球果的表面刺入，将卵产到内果皮内尚未成熟的种子之上，它们的幼虫便以种子为食物。所以钉头果要把自己的果实长得像一个气球，用物理方法来减弱这种果蝇对种子的伤害。

北京世界花卉大观园

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