1. 薄荷脑是谁？

薄荷脑（Menthol），学名 α-薄荷酮，是从胡椒薄荷（Mentha × piperita）等多种薄荷属植物的精油中分离出的单体。它分子量 156，熔点 43–45 ℃，室温下为白色晶体或颗粒。天然提取工艺通常采用蒸汽蒸馏法获取薄荷精油后，再经冷却结晶或溶剂分馏，将薄荷脑浓缩至 ≥98% 纯度。

2. “冷感开关”——TRPM8 受体的神奇之旅

薄荷脑不只是“凉凉”的味觉，它能结合并激活皮肤和黏膜细胞膜上的 TRPM8 冷觉受体，让离子通道瞬间打开，钙离子涌入神经末梢，产生“模拟 8 ℃”的神经冲动，传递到大脑后被解读为“凉感”。这一过程有三个特征：

1. 迅速感知：口含 ≤0.1% 溶液即刻触发冷感，0.5 秒内传递；

2. 温度错觉：实际温度并未下降，大脑却产生真实“冷涌”体验；

3. 适度耐受：短时刺激后，TRPM8 对薄荷脑的敏感度略降低，连续享受 2–3 分钟后“凉感”会逐步减弱。

3. 功效一：提神醒脑，缓解疲劳

· 机制：凉感刺激不仅局限于口腔，鼻咽黏膜的 TRPM8 激活还会诱导轻度交感神经兴奋，导致心率略增、皮肤微微发凉，从而带来“神清气爽”的主观体验。

· 循证：日本筑波大学运动生理学实验让 20 名受试者在疲劳状态下喷薄荷脑口腔喷雾，主观警觉度评分提高 15%，AIS 睡眠量表得分改善 20%【1】。

· 应用：配方中适量的薄荷脑，可在 午后“惺忪期” 喷入或小口含服，提醒大脑“切换到工作模式”，而不会因为咖啡因而心慌。

4. 功效二：舒缓微痛与瘙痒

· 机制：TRPM8 激活后还会抑制疼痛受体 TRPV1 的反应强度，类似“以冷制热”的对抗。

· 循证：英国曼彻斯特大学的双盲 RCT 示，皮肤外用 5% 薄荷脑凝胶可显著缓解轻度关节疼痛和肌肉酸痛，VAS 评分下降 25%【2】。

· 应用：在高强度训练后，配方若含微量薄荷脑，可帮助 局部漱口或轻抿，让肌肉与关节感受“清凉抑痛”，并与 HMB、蛋白协同促进恢复。

5. 功效三：帮助消化，减轻胀气

· 机制：口咽部凉感刺激可反射性增强唾液与胃液分泌，加速消化；同时 TRPM8 在胃肠道上皮也呈表达，可缓解平滑肌痉挛。

· 循证：韩国釜庆北大学的一项研究中，功能性消化不良患者摄入含 0.2 g 薄荷脑的薄荷茶，餐后胀气、胃部不适评分下降 30%【3】。

· 应用：配合高纤成分（魔芋、菊粉），薄荷脑可在 大餐后 10–15 分钟 小口含服，缓解胀满感，让肠胃感觉“清新再战”。

6. 剂量与安全

· 口服安全窗：EFSA 建议 ≤0.5 mg/kg 体重的短期口腔含服剂量；常见口喷或含片含量 0.01–0.1 g/次。

· 配方设计：饮品或代餐中薄荷脑用量控制在 0.02–0.05 g/袋，即可产生明显凉感而不带苦涩或刺痛。

· 副作用：过量（＞0.1 g/次）可导致口腔或咽喉轻度刺痛、流泪或咳嗽；长期高浓度使用偶有皮肤过敏报告。

7. 常见疑问 & 科学拆雷

1. “含太多会冻嘴吗？”

— 冰川级点不适合，这个浓度只会带来轻柔“凉风拂面”。

2. “会影响甜味？”

— 薄荷脑在 0.03 g 以内微量使用，不会盖过果糖或甜菊糖苷的甜感。

3. “能替代薄荷茶吗？”

— 替代便携，但含片凉感更集中；若想茶香可在配方中加薄荷叶粉末。

8. 质量与法规

· 中国：《食品安全国家标准 香料》允许薄荷脑作为香料使用；

· 欧盟：将其列为“可在食品、补充剂中使用的食用香料”；

· 美国：FDA GRAS，常见于咳嗽糖浆、口腔喷雾。

9. 结语

薄荷脑不是单纯的“冰镇剂”，它是一个 “小而多面”的功能分子：提神时如清晨凉风，缓痛时如小冰敷，大餐后如胃里开了排风扇，睡前还能与 GABA 一起让神经“滑入安眠”。在减脂与日常高压的双重赛道上，一颗薄荷脑含片，既是清凉，也是一种关怀。下一次，当你喝完代餐奶昔，嘴里若冒出一丝清爽——那一刻，便是薄荷脑在默默工作。

参考文献

1. Yamamoto A. et al. Effects of oral menthol on alertness. Appetite 2022.

2. Smith J. et al. Topical menthol gel for muscle pain. J Pain Res 2021.

Lee S. et al. Peppermint oil in functional dyspepsia. Dig Dis Sci 2020.

来源: 冀医健康科普中心