在智利首都圣地亚哥，向北约600公里的托洛洛山山顶，4米口径的布兰科望远镜正在凝视南半球的星空。

同时，差不多是在地球地心的对面，近日，在西湖大学天文团队的办公室里，研究人员正通过网络实时操控这台望远镜，此时的杭州刚摆脱梅雨，进入酷暑。

西湖大学的天文学家们启动了一个很酷的“寻亲计划”，找寻的是地球在宇宙的流浪“远房表亲”——流浪行星。潮新闻记者了解到，这项简称为DREAMS巡梦计划（全称DECam Rogue Earths And Mars Survey）的项目，由西湖大学理学院博士后杨弘靖和哈佛-史密松森天体物理中心博士后臧伟呈共同领导。项目名中的Earths And Mars，意味着他们在寻找同地球、火星相近质量级别的流浪行星。

什么是流浪行星？它们和普通行星一样，同样产生于行星系统的发育过程，只不过在动荡的最初岁月，他们最终被抛出了整个行星系统，成为流浪者。而地球，是太阳系留下来的幸存者之一。放眼整个银河系，大约有上千亿个类似于太阳系的行星系统，你可以想象一个庞大的流浪家族。

流浪行星引起的微引力透镜效应想象图 图片来源：西湖大学 杨弘靖

据了解，DREAMS巡梦计划采用微引力透镜技术，通过天体引力对背景恒星光线的弯曲会聚来间接探测行星。目前，该计划已被美国国家光学-红外天文研究实验室正式批准为一个为期三年的巡天计划，在2025年至2028年间共获分配56个夜晚的望远镜观测时间。这是一次国际竞争的结果，全球16个项目提案，最终2个项目入选，西湖大学天文团队主导的DREAMS巡梦计划便是其中之一。

据DREAMS巡梦计划项目组介绍，他们未来有望发现超过100颗流浪行星，其中包括火星质量甚至月球质量的行星，这是目前其他项目所无法达到的灵敏度。

“自由漂浮的流浪行星是银河系中最神秘的天体族群之一，”杨弘靖博士介绍，“它们可能是行星系统剧烈演化的遗迹，研究它们的质量分布，将帮助我们揭示行星系统的形成与演化过程。”

臧伟呈博士表示，除了发现流浪行星，项目组还将测量宽轨道行星的发生率，以及向整个天文界发布上亿颗恒星的光变曲线，推动白矮星、小行星和变星等多个方向的科学研究。

据了解，目前，天文学家们依然无法给定流浪行星的轨道，对他们的研究，首先要解答的问题，是他们存在的数量，因为这涉及到行星系统的起源问题。

但DREAMS巡梦计划将为即将发射的美国宇航局（NASA）罗曼（Roman）太空望远镜提供前期观测和补充数据支持。与此同时，该团队还主导了中国的“系外地球”卫星微引力透镜巡天计划，该卫星计划于2028年发射，届时将对数百颗流浪行星（包括数十颗流浪“地球”）进行精确质量测量。

来自美国、中国、韩国、波兰和德国等国家的其他合作研究人员也参与了DREAMS巡梦计划。合作者包括哈佛-史密松森天体物理中心、加州理工学院、韩国天文研究院、华沙大学等多家知名科研机构的研究人员。

来源: 潮新闻