在我们抬头仰望的那片浩瀚苍穹之上，宇宙如同一部永远写不完的神秘史诗。每一次流星划过夜空，都是宇宙不经意间泄露的一个秘密。在这些秘密中有一种尤为独特，那就是“陨石”。它们是宇宙的信使，带着遥远星系的故事、古老恒星的余晖来到地球上。我是俞斌，常年奔走于沙漠隔壁。每天弯腰筛查亿万粒沙子，就是为了找到那颗带着星星体温的石头。

上天送给我们人类只有这么一个礼物，就是陨石，也叫天外来客。目前发现最多的的陨石，都是来自于火星与木星之间的小行星带。

关于陨石如何落到地球上，有几种可能。首先，是由于小行星之间的碰撞，使个别的小行星在远古的时候就发生了偏离，经过上亿年的飞行，它的轨道产生偏离，当它与地球的轨道相交叉的时候，就有可能撞击地球。或者是因为木星的“轨道共振”，使得小行星更加的靠近地球，成为“近地小行星”。某些近地小行星，又与地球的轨道相交，最终被地球的引力捕获。这个时候，会以每秒10-70公里的速度穿越大气层，表面因摩擦升温熔融，形成独特的熔壳，最终坠落在地球上，成为我们今天所见到的陨石。

陨石可是一个宝贝，它身上的蕴含着整个太阳系45-46亿年的演变过程。它见证了我们太阳系从星云逐渐的凝聚成恒星，慢慢的星云逐渐的冷却，形成行星。这个整个过程都蕴藏在小小的陨石当中。

我们会在世界各地的无人区，大部分都在沙漠隔壁的干燥地区，比如说新疆的塔克拉玛干沙漠，我们还可以去西北非洲、南极。这类地区首先都有一个共同的特点，它是非常的干燥，这样远古落下的陨石，它免于受到地球的污染。陨石最怕水，最怕潮湿，如果被污染，它很快就容易被腐蚀掉。并不是说这类地区落下的陨石多，而是它能够保留得住。

这些沙漠中的宇宙馈赠，不仅改写着人类对太阳系的认知，更让我们的足迹有幸成为连接天地的密码。它提醒我们，在这片看似荒芜的土地下，可能埋藏着浩瀚宇宙的记忆。

目前发现的陨石分三类，主要是石陨石、铁陨石、石铁陨石。陨石自身的特点跟我们地球上的岩石有方方面面的不同，比如说大部分的陨石都含有金属铁镍，也可以看到，我也随身带着金属探测器，为什么要带金属探测器？因为不管是石陨石，还是铁陨石，还是石铁陨石，它都含有金属，只有极少类的陨石不含金属，像我们知道的火星陨石、月球陨石，它是由于小行星撞击了火星和月球，它的岩石又跑到地球来，被人类发现，占很少的一部分。但是95%以上的陨石都是含有金属的，所以这个也是分辨陨石和岩石的一个重要的特征。

实际上它是一个非常艰苦、充满了失望和遗憾的一个行业，大部分我们来的都是这种荒无人烟的无人区，会体会这个极寒、极热、艰苦的路段，往往大部分时间都找不到陨石，有的时候非常艰辛，甚至有的时候充满了危险。比如说很多无人区，进去的车辆会出现问题，有的时候定位不准，找不到路，还有的时候温度可以达到五六十度。有时候一个人在无人区，望着满天繁星，包括对人生的感悟，实际上就可以让你能够体验、或者探索、或者思考人生。

也有一种说法，是管我们叫做在地球上捡星星的人。所以我们，虽然渺小，但是我们也仰望星空，希望能够为我们人类的未来做出一些贡献。

当人类用46亿年演化出追问星空的眼睛，就注定有人要替整个文明弯下腰，去捡拾“宇宙散落的密码”，而我愿意做这样的人。那些被精心保存的宇宙碎片，终将成为人类迈向星际的铺路石。

作者：晨光熹微工作室

审核：崔辰州 中国科学院国家天文台天文信息技术研究团组 首席研究员

肖龙 中国地质大学（武汉）地球和行星科学 教授

出品：中国科协科普部

监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司

来源: 科普中国创作培育计划

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