南美貘是南美洲最大的陆生哺乳动物之一，生活在亚马逊雨林、沼泽和森林地区。

南美貘主要以植物为食，包括：嫩叶、树枝、水生植物、果实、树皮、藤蔓、草类等。夜行性或晨昏活动，白天通常躲在密林中休息。依赖嗅觉和触觉（灵活的鼻子）寻找食物。偏爱水边植物，常在水域附近觅食，擅长游泳。

南美貘有3对门齿，用于切断植物，前臼齿和臼齿用来研磨植物纤维。 臼齿呈“月脊型”，齿面有脊状结构，类似马齿，能高效碾碎纤维质食物。 与啮齿类不同，南美貘的牙齿磨损后无法再生，因此偏好较软的植物。 下颌强壮，适合侧向咀嚼运动，提高研磨效率。咬合力适中，适合处理植物而非硬质材料。

南美貘是典型的草食性动物，牙齿结构适应了纤维植物的研磨需求，对水生植物的依赖更强。

来源: 天津市动物园