货币的变迁深刻影响着人类社会的经济活动，对财富的创造、分配和流动产生了深远的影响。从远古时代的礼物经济到现今的加密货币，人类的货币形态经历了翻天覆地的变化。货币的每一次重大变革，都大大提高了交易效率，降低了交易成本，促进了商品和服务流通，为人类财富的创造提供了便利条件。今天我们就详细为大家介绍人类货币的发展史，帮助大家看清楚货币发展的趋势及财富规律的变化。

一、货币的起源

传统的观点认为，货币起源于商品交换的需求。然而，越来越多的考古证据表明，货币起源于债务与信用。考古学家在许多古代遗址中发现了刻有债务信息的碑文。这些碑文不仅记录了债务的数量和期限，还包含了债务人的信息和抵押物。在美索不达米亚和埃及，都发现了大型的粮仓。这些粮仓不仅用于储存粮食，还被用作抵押品。农民将多余的粮食存入粮仓，并在需要时取回。这种存放粮食的行为本质上就是一种借贷行为，而这个过程就是信贷的雏形。这些行为出现的时间比货币流通的时间更早，这说明信用而非交换才是货币的起源。

二、实物货币

在人类历史的早期阶段，人们会将剩余的物品拿出来与他人交换，“物物交换”成为主要的交易形式。考古发现，猿人曾经广泛交换石器工具，因为有的地方出土的石器多的惊人，远远超过单个家族或者部落使用的实际需求。几乎可以肯定，这就是当时猿人中的石器世家，专门制造石器，然后用石器交换食物或者其他生活必需品。但由于物物交换受限于“需求的双重巧合”，即双方必须同时需要对方的物品，这也使早期社会的交易效率极其低下。在长期的物物交换过程中，一些物品在人们广泛的交易中脱颖而出，逐步成为部分地区和群体共同认可的交易中介。

大约公元前三千年前的美索不达米亚（今伊拉克地区），货币首次出现在书面记录中。贝壳、牲畜、盐、谷物等在长期的物物交换过程中逐步成为了交易媒介。中国商朝则出现了铜贝成为世界上最早的金属货币。银铜等金属开始在商人中使用并作为价值标准。但此时的金属货币因成色、纯度、规制和工艺等问题，在市场上也未达到广泛使用的程度。实物货币最典型的特点就是非标准化，对于长距离运输和交易仍存在不少问题。但实物货币的发展已使得社会具备了复杂的金融结构。

三、货币变种 — 债券

随着城市的出现、文明的升级，大规模商业中心的建立也变得更常见。商业活动总是有赔有赚，有些商人经商的本钱靠的是借贷。很多债务关系在当时的经济社会中起到了和货币一样的作用。城市中频繁大量的商品交换以及昂贵的房屋价格让实物货币的缺点越来越体现出来。体积大、不易保存，流动性差。人们为此发明了各式各样的债券。这种债券本身也逐渐成为了可以流通的商品，构成了货币的另一个变种。

到12世纪，东西方交往日益密切，贸易展览会在欧洲各地兴起。意大利城邦出现了银行业。一些机构引入了我们今天仍在使用的一系列的金融创新，其中就包括市政债券。银行大大促进了信贷和债务的使用。而后，意大利的银行家又开始使用汇票，可以在不同的城市兑换成实物。汇票的前身是旅行支票，用于避免携带大量现金旅行。直到今天，债券仍然是现在经济生活中的重要货币形式。

四、标准铸币

公元前7世纪，古希腊的吕底亚王国（今土耳其西部）出现了世界上最早的标准化金属铸币。该铸币由金银合金制成，并统一了大小、形状、成色及面值。而中国最早的标准化金属铸币可以追溯到秦朝的半两钱。标准化铸币这一创新克服了几乎所有实物货币的缺点。这些货币因为其价值稳定、耐久性、便于携带和分割而广受欢迎，同时也极大的加速了价值流通和经济社会的发展。统治者通过控制货币的发行，可以集中财富，加强中央集权。

随着铸币术普及以后，货币的吸引力越来越大，结果市场上的贵金属很快就不够用。市场上流通货币减少，人们手里的钱也减少，物价下跌。这给经济社会造成了严重的经济损失。统治者通常会采取降低货币成色的做法试图解决问题，但结果却往往开启了通货膨胀的大门，导致物价飞涨。金属铸币自带通缩属性的特点，使得通货膨胀和通货紧缩交替出现，给全世界的经济体都造成过麻烦。

五、纸质货币

数次恶性通货膨胀导致了中国的朝代更迭，一场铸币替代实物货币的革命孕育而生。11世纪，中国宋朝政府发行了世界上最早的纸币“交子”，刚开始仅在部分地区使用。交子良好的流通性取得巨大成功，这激励宋朝政府在全国范围内发行纸币“会子”。

公元1279年至1367年间，中国元朝皇帝忽必烈受到“会子”的启发，开始全面使用纸币来取代铸币，并使之成为了国家的官方货币。纸币的出现和广泛使用大大提高了交易效率，降低了交易成本，促进了整个经济活动繁荣发展。意大利旅行家马可·波罗对他在当时的铸币中心元大都的见闻评论称，“化学家们花了几个世纪的时间来将金属变成黄金，而中国人却将纸变成了货币。”马可·波罗记载了中国的纸币系统，使得这种理念传播到欧洲。1661年，瑞典银行发行了欧洲的首批纸币。

六、非金属本位制的软货币

美国独立之后，富兰克林领导发行了可兑换成西班牙银元的大陆币。后因英国大量伪造大陆币，很快使得美国政府无力兑付并最终变得一文不值。尽管如此，富兰克林还是以美元之父的形象被印上了100美元的钞票上。林肯作为真正意义上的美元之父，在南北战争期间发行了绿币美元，因战争的胜利而维持良好的信用。而且无需贵金属作为支撑。这让人们意识到，纸币可以脱离贵金属而存在，并维持稳定的购买力。这也成为人类货币历史上的又一个革命性的节点。

尽管如此，其他国家的人依然不信任纸币。二战结束前夕，世界各主要战胜国统一将美元定为全球主要的结算货币。建立了美元与黄金挂钩的布雷顿森林体系。但是地球上的黄金无法提供市场需求的流动性，黄金价格剧烈波动。美元被迫于1971年脱离布雷顿森林体系。重新变成了脱离贵金属的软货币或者叫软通货。

目前全球绝大多数的交易都使用以国家信用作为支撑的软货币，如美元、欧元及人民币等。以信用货币为代表的软货币可以根据经济形势的需要灵活调整货币供应量，促进经济增长、稳定物价、促进国际贸易和投资。但其价值建立在政府的信用和经济实力之上，并且完全由中央银行发行、控制和监管，容易受到经济形势、政策、通胀等因素影响，价值波动较大。一旦政府信用出现问题，货币甚至可能一文不值。

七、数字货币

20世纪80年代，电子银行和信用卡的普及使电子货币开始兴起。David Chaum首次提出DigiCash电子现金的概念，试图用数字形式模拟现金，实现匿名交易。90年代初，电子黄金E-Gold作为一种基于黄金储备的数字货币出现。1998年，Wei Dai提出了B-money的概念，强调去中心化和双重支付问题的解决。这些早期对于探索数字货币的项目受制于当时技术条件、基础设施及监管环境等因素均未能成功。但为后来的数字货币的发展奠定了基础。

21世纪初，随着互联网和移动技术的发展，数字支付方式（如支付宝、PayPal等）迅速普及。数字化的电子货币作为法币的替代形式，其实质还是中心化的法定货币，价值基础仍然是基于民众对于政府的信任。由中央银行或政府发行的这种中心化的货币，虽然在全球范围内被广泛接受，但仍然存在许多问题，如伴随的通货膨胀、金融危机、监管干预、隐私问题、金融包容性、跨境支付成本高昂等。

八、加密货币

随着2008年金融危机的爆发，无数民众的财富瞬间蒸发，大量企业倒闭，工人失业。人们对于政府的信用产生巨大的怀疑。比特币的创始人中本聪（Satoshi Nakamoto）借鉴了早期数字货币项目的一些思想，如Hashcash的反垃圾邮件的工作量证明系统和b-money的去中心化理念，并结合当时的密码学成果和点对点（P2P）网络技术，提出了比特币 — — 一种点对点的电子现金系统。其目的是实践在没有任何可信任中介下实现点对点的价值转移的可行性。截至目前，比特币的市值已经超过13000亿美元。

比特币采用区块链的分布式数据库技术，通过共享账本，实践了去中心化的理念。人们对于货币价值的认识从对政府的信任转变成了民众的集体共识。这种基于去中心化理念、共识协议和分布式账本技术的共识成为其重要的价值基础。比特币的诞生不仅仅是货币形式的变化，更重要的是其颠覆了人们对于现行货币的价值理念。

此后，成千上万种加密货币相继涌现。以太坊作为区块链2.0的应用引入了智能合约的概念，使得加密货币的应用场景得以扩展，催生了DeFi、NFT等新兴领域。资金、技术、人才等生产要素纷纷涌入，各国政府开始关注加密货币的发展，并相继出台了对应的监管政策。一个基于区块链技术构建的网络生态正迅猛发展，这也预示着加密货币时代已经到来。

加密货币作为人类社会的一次重大变革，它不仅改变了我们对货币的认知，也对金融体系、社会经济、文化等各领域产生了深远影响。虽然加密货币的发展还处于早期阶段，但其潜力是巨大的。未来，随着技术的不断进步和监管的完善，加密货币将在我们的生活中扮演越来越重要的角色。

总结

通过了解货币形式的演化史，我们很容易得出一个结论。无论是礼物经济、实物货币、铸币、纸币还是数字货币，其价值确立的根本条件就是人们的共识和信任。无论货币的形式如何变换，人们对于货币的共识才是其价值确立的根基。通过了解人类数十万年货币形式的演化过程，我们发现只有满足更加高效、便捷且低成本地实现交换的货币形式才能成为时代的需要和潮流。

货币是财富的象征、计量单位和流动形式，但它并不是财富的全部。货币的变革对于整个社会财富的创造、流动和分配都有着显著的影响，为人类社会带来全新的机会与挑战。

来源: 数智先锋志