在中国北方，有一段歌谣说：穿山甲，王不留，大闺女喝了顺怀流。夸张地说出了王不留行的通乳作用。那王不留行不过是一种草的种子，怎么起了这么个怪名字呢？
西汉末年，社会动荡，战争四起，起义兵将领王郎追杀主公刘秀。黄昏的时候来到了信都县，告诉大家他们的主子才是真正的汉室后裔，刘秀是冒充汉室的孽种，要老百姓给他们送菜送饭，并让村民腾出房子给他们住。但是，村里的老百姓都知道他们是祸乱天下的奸贼，根本不理睬他们。
天黑后，王郎见老百姓还不把饭菜送过来，十分生气。于是，他带领士兵进村挨家挨户催要，但是，村中家家户户屋门紧关，窗户紧闭。王郎气急败坏，他大发雷霆道：“我要将这些刁民全部砍头。”此时，参军在一旁劝道：“这个地方草树丛生，村民对地况熟悉，藏在暗处，我们哪里去找？再说就算踏平村庄也解决不了战士们的饥饿，不如赶紧离开这个地方，另找落脚处，也好保存实力，追杀刘秀。”王郎听了，认为有理，于是下令离开了这个村庄。
后来，大家都知道了这段历史，而信都县种了大量的这种草药。于是，人们就给那草药起了个名字叫“王不留行”，就是这个村子不留王莽、王郎食宿，借此让人们记住“得人心者得天下”的道理。

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