在动物王国里，很多动物和人类一样，靠社交来生存和繁衍，所以它们之间的沟通特别重要。那些特别爱社交的动物，沟通方式也更复杂。比如，黑猩猩们会通过手势和叫声交流，大象家族则会用身体接触或者低频的叫声来沟通。海豚，特别是瓶鼻海豚，它们的社会关系也很复杂。每个海豚都有几个关系很铁的小伙伴，还有更多关系没那么亲密的“熟人”，这和人类的社交圈子有点像。它们靠频繁的互动来保持社交关系的平衡。

科学家早就发现海豚会用“标志性口哨声”来告诉其他海豚自己是谁。不过，最近的研究发现，这些口哨声可能不只是简单的身份标识，还藏着更多秘密。

在一项名为“海豚标志性口哨声的稳定性和变异性之间的平衡（Balance between stability and variability in dolphin signature whistles）”的研究中，海洋生物学家研究团队通过长期观察和分析，揭示了海豚标志性口哨声中隐藏的复杂信息。这项研究不仅证实了标志性口哨声在传递身份信息方面的稳定性，还发现了其在频率模式和结构上的细微变化，这些变化可能与海豚的情绪、社交情境以及其他环境因素有关。

红海的“社交达人”——印太瓶鼻海豚（Tursiops aduncus）。摄影：Serguei S. Dukachev，2006年

海豚交流的时候会发出各种声音，包括爆裂脉冲和口哨声。口哨声主要分两种：一种是每个海豚独有的“标志性口哨声”，另一种就是普通的口哨声。海豚靠标志性口哨声独特的频率模式来表明自己的身份。它们从小就会发展出这种独特的信号，并且一辈子都不会变。当海豚和其他海豚互动的时候，它们发出的口哨声里，有高达30%可能是自己的标志性口哨声。不过，每个海豚发出的标志性口哨声也会有一些变化，这就让人产生好奇：这些变化是不是在传递除了身份以外的其他信息，比如情绪或者当时的情境。

为了研究这个问题，2017年和2018年，研究团队在澳大利亚昆士兰州布里斯班东部摩顿岛附近，对一群印太瓶鼻海豚（Tursiops aduncus）进行了多次声音记录，并收集了很多同一只海豚发出的标志性口哨声样本，还使用了15年前从同一群体收集到的历史数据。

研究发现，尽管标志性口哨声的频率模式总体上很稳定，但确实存在一定的变化，而且这种变化在多年间都保持相似。这就说明，尽管标志性口哨声的频率模式编码了身份，但它们也很可能在传递其他更多的信息，比如情绪或者当时的情境。

该研究的样本量规模较小，所以还不能下定论，但初步结果表明，雄性海豚的标志性口哨声的变化比雌性更多。这可能和它们在社交中的角色以及和其他海豚互动的方式有关。另外，研究还发现了一种类似标志性口哨声的声音，这种声音会在几个海豚之间共享。这支持了最近的研究发现，海豚群体可能除了每个个体独有的口哨声外，还会有一些群体共享的独特口哨声。

那么，这些发现到底意味着什么呢？

首先，标志性口哨声可能比之前认为的更具多功能性。它们可能在其频率模式中携带了额外的信息，也可能在其结构的其他元素中藏着秘密。其次，虽然标志性口哨声是个体习得的“标签”，在某些方面类似于人名，但从它们传递的信息来看，更像是人类的面孔。

想想看，人类的面孔有固定的特征，用来表明身份，但同时，我们还能通过表情传递很多额外的信息，比如情绪和情境。海豚的标志性口哨声也是一样，它们在传递身份信息的同时，还能传递其他信息。

了解海豚的交流方式有助于我们更好地理解它们在日益受人类影响的世界中所面临的挑战。以海洋中的噪音污染为例，这是海洋生物声学研究者中很关注的问题，但却很少成为公众关注的焦点。如果把这个问题放到人类的生活中，我们可能会觉得，生活在嘈杂的环境里虽然烦人，但还能正常生活。可对于海豚来说，刺耳的航运噪音就像使人类的世界突然变得模糊一样。想象一下，如果人们不能认出别人的面孔或者看到他们的表情，我们将如何在社交中保持有效的沟通和互动，生活可能将会一团糟。

把海豚的关键信号——标志性口哨声，看作人类面孔的信息等价物，可能有助于我们从海豚的角度去感受这个世界。

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编译 | Sara
审核 | YJ排版 | 绿叶参考资料略

来源: 海洋与湿地