1817年瑞典化学家Berzelius 发现硒。此后的一百多年里，科学界对硒的认识一直是有毒有害负作用的。美国在1943年的时候，已经把硒作为一种致癌物，严禁在饲料和肥料中使用。但是人类探索硒的脚步从未停歇，随着研究的不断广泛、深入，科学家逐渐认识到硒的营养价值，硒对动物和人体健康的有益作用。在这个探索历程中，有三个重要的发现，被科学界认为是硒与健康研究的三个里程碑。

第一个里程碑：发现硒对肝脏有保护作用

硒被发现140年以后，1957年美国科学家Klaus Schwarz报告了硒是阻止大鼠食饵性肝坏死的第3因子的主要组分。这是硒具有动物营养作用的第一份报告，被誉为硒营养研究的第一个里程碑。

第二个里程碑：发现硒是GPX的必需组分

1973年，美国学者J.T. Rotruck等发现硒是谷胱甘肽过氧化物酶（GPX）的必需组分，即没有硒的存在，这个酶就没有活力，从而揭示了硒的第一个生物活性形式，这被誉为硒营养研究的第二个里程碑。

1973年，WHO专家委员会将包括硒在内的14种微量元素确定为动物所必需的，但当时并未确定硒是否也为人体所必需。

第三个里程碑：发现硒可以治疗和预防克山病

上世纪60-80年代，中国科学家发现克山病区缺硒，通过大规模补硒干预试验，证明硒可以治疗和预防克山病，这是硒与人体健康有关的第一份直接证据，填补了国际研究空白。这项科研成果是在1980年第二届关于硒的国际会议上由中国预防医学科学院杨光圻教授宣布的。此研究成果也成为国际营养学界确立硒是人体必需微量元素的主要依据，被誉为硒与健康研究的第三个里程碑。

来源: 中国富硒产业研究院全国科普教育基地