汉江，发源于陕西汉中的宁强县，一路向东蜿蜒奔流，经汉中、安康、襄阳、荆门等地，最终于武汉汇入长江。其干流全长近1500公里，是长江支流中流程最长的一条，在长江中游水系中占据重要地位。

汉江地处交通要冲，相比渭河的黄浊浅滞，因受群山环抱常年深绿，作为连接长江流域与黄河流域的水运通道，凭借优越的通航条件，自古便是重要水路干线之一。自长江溯汉江西北行抵汉中，继而经千里栈道穿越秦岭直抵关中，这条贯通南北的通道在历史上具有重要战略地位。

正因如此，历代王朝，尤其是建都关中的十三朝，为将东南贡赋输往京畿，皆将汉江航运视为维系国运的生命线，着力实施保护、开发与利用。

夏朝：水路交通启用

汉水流域水路交通的启用始于夏代。据《史记·夏本纪》载，大禹治水时"陆行乘车，水行乘船"，先后疏浚江、河、淮、汉四大巨川。为追思大禹功绩，汉江两岸禹王庙、禹王宫、禹迹桥、禹迹池、禹迹亭、禹皇庙星罗棋布。

《史记·夏本纪》另载：夏朝时期，梁州贡物"浮于潜（嘉陵江），逾于沔（汉江）"，表明梁州贡道亦需取道汉江，此系现存最早的汉水航运文字记载。

商周：初具规模

早在商代，汉水流域的诸多部族便通过水路与商王朝密切往来，部分甚至归附成为商的"方国"。至公元前12世纪，因殷商统治者残酷压迫各族，导致"百姓怨望而诸侯有畔者"，《华阳国志》明确记载："周武王伐纣，实得巴蜀之师，著乎《商书》"，巴人、庸人等部族举兵加入周武王阵营，乘船沿汉江、长江东下，最终会师牧野，联军成功推翻纣王。由此可知，当时的战船建造与航运能力已相当成熟。

《史记·周本纪》记载周昭王"南巡狩不返，卒于汉上"。据传周昭王因征讨南方部族引发矛盾，在横渡汉江时，当地船夫故意献上用胶粘合的船只。船到江心胶水溶解，周昭王与随行人员落水而亡。这个传说虽带有演义色彩，但至少说明当时汉江上的船只已具备相当规模，航运能力自然不容小觑。

唐代诗人胡曾的《咏史诗·汉江》写道："汉江一苇碧流长，两岸春风起绿杨，借问胶船何处没，欲停兰棹祀昭王。"诗中仍能感受到这段航运往事的历史回响。

战国：秦楚争霸

战国时期秦楚争霸、三国时代魏吴蜀交锋、南北朝混战以及宋金对峙，各方势力争夺汉水流域的核心目标，都是控制这条水运战略通道。

《史记·苏秦列传》记载，占据汉中的秦国曾威慑楚国：“蜀地之甲,乘船浮於汶,乘夏水而下江,五日而至郢。汉中之甲,乘船出於巴,乘夏水而下汉,四日而至五渚。寡人积甲宛东下随,智者不及谋,勇土不及怒,寡人如射隼矣。”

意思是蜀地的军队驾快船沿水而行，凭借夏天盛涨的江水进入长江，五天就可到达郢都，驻扎在汉中的军队，乘船从大巴山出发，依靠夏天盛涨的江水，四天就能到达五涪。强调楚国谋士来不及制定对策、军队来不及调动，秦军就能凭借水运速度迅速取胜。

汉代：疏褒斜道以通汉渭

汉武帝时期，朝廷计划通过汉江逆流运输至汉中，再经子午道穿越秦岭向长安输送物资。当时有谋士提出：发源于秦岭南麓的褒水可连通汉江，而北麓的斜水则能通往渭河，两河都具备通航条件。若能在褒水与斜水之间开凿百余里通道，配合陆路转运，不仅能运送汉中粮食物资，还可将山东地区的财粮纳入掌控。汉武帝遂任命张茆为汉中太守，督疏褒斜道，以此联通汉江与渭河水系。

明清：迎来鼎盛期

明清移民潮与秦巴山区解禁政策结合后，大量湖广移民涌入，使该地区优越的自然条件和丰富资源得到开发，农耕文明达到空前繁荣，同时也伴随着手工业的兴起，农副产品和手工制品的大规模商品流通需求，促使汉江黄金水道迎来鼎盛期。

不仅本地出产的桐油、生漆、蜂蜜、核桃、药材等山货通过汉江水运外销，甘肃的毛皮、食盐、秦艽、冬花等商品也经陆路运抵汉中，再转水运送往湖北；返程船只则从武汉运回布匹、棉纱、食糖、瓷器等日用品。这些货物除满足汉中本地需求外，多数通过陆路转运至陕西关中、四川、甘肃等地。

以清康熙至道光年间为例：陕西洋县从零集市发展到30余处；汉中盆地烟草种植形成"商贾所集，烟铺十居其三四"的产业规模；巴山腹地的平利县从"邑内物产，并无市肆"的初始状态，崛起为秦巴山区最大生漆交易市场。据清光绪十七年（1679）海关记录："每年行驶在汉江的舟楫有2.3万艘，运货量100万吨，乘客16.5万多人。"

至清末，受战争等多重因素影响，外运货物量锐减，航运业持续衰退，到民国时期规模进一步萎缩。

抗战时期：军事物资运输

抗战期间，汉中作为战略要地，汉江成为军事物资运输动脉。数据显示：1300余艘陕西木帆船承担汉中至前线的运输任务，其中汉中籍船只占300余艘，洋县、城固两县分别位居第一、第二。1939年4月，第五战区司令部在安康-汉中段设立船舶管理所，对汉江航运实施军事管控。所有商船取消自主运营，统一调度运输军需物资。

近代以来，随着公路桥梁网络快速完善，众多传统渡口逐渐被取代，汉江长途航运由此走向衰落。

虽然汉江航运的黄金时代已远去，但这条碧水仍默默滋养着两岸民生。守护好这一江清流，不仅是对历史的传承，更是让这条绿色动脉永葆生机，为中华大地续写生生不息的文明诗篇。

来源: 陕西水利博物馆