家蚕可以具有天然彩色蚕茧，通常是直接从桑叶中获取天然色素物质，极少数是体内合成（如部分绿茧），并非染色。彩色蚕茧的形成，通常是分两步走：第一步，蚕吸收桑叶中天然色素物质到体液；第二步，再将体液中的色素物质转移到丝腺，随后蚕吐出的蚕丝会出现颜色。两步缺一不可，例如白血基因➕黄茧基因的蚕通常只是白茧，而黄血基因➕黄茧基因的蚕通常是黄茧。

绿茧其实是黄绿色，至于为何被叫做绿茧，只因存在更黄的黄茧，这是两类不同的茧色；常见彩茧中，红茧的成因较复杂，杂交后通常会受到黄茧基因影响而导致茧色不够红；除常见黄、红、绿三色蚕茧外，蚕茧还有肉黄、橘黄、内层黄、蒿青、淡银色等渐变色，相互杂交会出现更多分化，但应该不会出现紫色和蓝色。

这些彩茧蚕种在古代就已经存在，不是用什么高深的基因技术培育的。有人会说：啊我明白了，绿茧是叶绿素的颜色。不是这样的，蚕不能吸收叶绿素，绿茧是其他天然物质的颜色。

蚕儿能够结天然蚕茧，必须要具有结彩茧的基因，简单来讲，黄茧含叶黄素类物质，绿茧含黄酮类物质，而红茧含胡萝卜素类物质。这些色素物质通常来自天然桑叶，所以彩色蚕茧的色素是天然的，不同茧色基因的蚕可以选择不同的色素进入蚕丝，因而形成不同颜色的蚕茧。如果没有任何色素进入蚕丝，就是白茧。

被驯化的家蚕的祖先——古代野蚕也许是黄色的蚕茧，这一点大概可以通过现代野蚕一探究竟，这似乎也验证里最原始的蚕茧颜色并不是白色的，而是彩色的。

茧色成因过于复杂，修饰基因不计其数，难以详述，可以参考以下由蚕友旭日提供的茧色杂交公式：

通常红茧>黄茧>绿茧>白茧

红茧✖️黄茧=红茧和橙色

红茧✖️绿茧=红茧

红茧✖️白茧=红茧和淡红

黄茧✖️绿茧=黄茧

黄茧✖️白茧=黄茧

绿茧✖️白茧=淡绿茧

绿茧对黄茧隐性上位，同一条蚕，绿茧基因纯合，黄茧基因杂合，结的茧为绿茧。

茧色基因过于复杂，某些情况会与上面公式相悖，例如倾心育蚕确有黄血抑制基因品种，杂交之后第一代全为白茧，就是那个极端个体能破9厘米的“八个大爷”（仅限杂交F1），所以以上内容仅供参考。

蚕茧可以具有天然茧色，但通常难以稳定保留，无法直接用来抽丝制衣。因此，我们通常见到的蚕都是白色蚕茧，就像白纸一样，后期可以进行印染，这就是华丽的丝绸。

大众可能会见到紫色和蓝色蚕茧，这些均不是天然茧色，而是后期染色，如丝绸印染工艺。也有人会给蚕儿添食色素、染料，于是蚕儿不仅茧色发生变化，就连原本的青白色的身体也染成了色素的颜色，而真正的天然彩茧蚕，不需要进食色素就可以吐出彩色的蚕丝。

来源: 公众号：倾心育蚕