一夜之间，美国国家科学基金会（NSF）叫停所有资助项目拨款。该机构内部弥漫着担忧失望的气氛，“新政策正在破坏NSF数十年建立起来的黄金标准流程”。更有熟悉NSF运行的专家评论称，“这些行动和政策无疑会产生长期影响，上千个项目被砍，基金断供，学术生态环境乱成一团，几乎要断送美国科技的未来。”

撰文 | 小叶

4月30日，正是特朗普政府“百日新政”交卷之际，美国国家科学基金会（NSF）的局势急转直下。据多家媒体报道，NSF的工作人员当日收到邮件，被告知“停止所有基金资助项目拨款，包括新批准的和现有的科研项目。”

要来的终于还是来了！

一切皆有预兆

如此一刀切的决定貌似突然，其实早有预兆。

4月最后一周，NSF领导层推出一项新政策，要求工作人员筛选出“可能与机构优先级项目不一致的课题或研究活动”申请书，并退还给申请人。但据Nature独家报道，该政策尚未对外公开。

那么，哪些属于优先级项目呢？

来源：NSF官网

根据NSF官网更新的内容，机构前主任Sethuraman Panchanathan于4月18日发布了一则简短声明，提出了符合优先级项目的新标准：“NSF采用两项法定标准，以确保每一项目既有潜力拓展知识前沿（知识价值），又对国家和民众产生最广泛的影响（广泛影响力）。”同时，还指出了将被拉黑的项目：“研究范围更窄、仅限于受保护的某些特定社会阶层或具有某些特征的亚群体项目都不会纳入优先级。”

实际上，此前NSF早就终止了一批与优先级不一致的项目，包括但不限于与“多元化、平等和包容性”（DEI）以及提供错误或虚假信息相关的研究。

对于新政策，NSF内部弥漫着担忧失望的气氛。有人表示，尽管优秀的科研项目仍然有机会得到基金资助，但该政策很可能为“奥威尔式的过度扩张”助纣为虐；也有人表示，“新政策正在破坏NSF数十年建立起来的黄金标准流程”；还有人已经采取行动，有工作人员匿名告诉Nature，一些项目主管正为此事而申请辞职。

五花八门的节省政策

已成为NSF前主任的Sethuraman Panchanathan | 图源：Nature

事实上，整个4月，辞职在NSF内部似乎已成为常态。4月24日，NSF前主任Panchanahan突然辞职，他的任期本应到2026年年中。在与员工的告别邮件中，他坦言自己“已经尽力推进机构的使命。虽然NSF一直是高效的机构，但仍需接受挑战，寻求其他提升效率的方法。”除了如今已呈真空状态的领导层，早些时候员工们已经收到预警邮件：“由于未来机构重组、人员削减以及预算紧张”等问题，人人都有可能提前退休。

人事调整是一方面，但效果最立竿见影、也最具破坏力的方法还是终止项目、奖学金、奖项等各种资助。就在政府效率部（DOGE）正式入驻NSF之后的两天（4月18日），NSF开始终止已经获批但尚未经过最终审核确定拨款的基金项目，显然受命于DOGE。根据Nature获得的一份内部清单，NSF至少砍掉了387个项目，金额约2.37亿美元。在随后两周的时间内，NSF陆陆续续终止了总共1040项基金拨款，涉及金额预计有7.39亿美元。如今，终于走到了所有项目拨款停摆的局面。

不过，埃默里大学行政法学专家Matthew Lawrence表示，根据1974年实行至今的《美国国会预算扣留控制法》（Impoundment Control Act），NSF必须先向美国国会特别通知拨款暂停事宜，否则将视为违法操作。

当然，NSF还有其他省钱渠道。据Science新闻报道，NSF将效仿国立卫生院（NIH）和能源部（DOE），从本月开始大幅减少支付受其资助的高校管理援助费用。官网最新出台的政策表示，从5月5日起，NSF提供的标准间接成本费用率（standard indirect cost rate）将不超过所有基金和合作协议奖励总金额的15%。此处所谓的间接成本包括学校建筑物和设备的折旧费、运营和维护、人力资源、办公室管理等费用。

该新政也有违法之嫌。今年3月和4月，联邦法院暂时制止了NIH与DOE相同政策的实施，有鉴于此，NSF预计也会面临同样的情形。

“这些行政命令只会将美国科技发展拖入灾难境地，削弱美国竞争力。”政府关系委员会（CORG）主席Matt Owens如此评价DOGE的举措。COGR是一个由225个机构组成的联盟，负责追踪联邦监管政策对科研的影响。

意外、愤怒、麻木、迷茫……

NSF绞尽脑汁配合政府截断各种基金拨款，最终化成一封封冰冷的通知邮件，发送给寄希望于NSF基金来实现自己科研抱负的研究人员们，波及的科研领域相当广泛。

伊利诺伊大学芝加哥分校的心理学家Terrell Morton研究种族和教育方向，他的团队先前获得了280万美元的基金，部分用来资助拥有50名科研人员的团队。他们的主要课题是如何更好地支持黑人本科生学习STEM课程。4月中旬，他们收到NSF邮件通知：“我们有必要终止不符合当前NSF优先级项目标准的基金资助。”而且，团队不可对此提出上诉。这一言论显然又违反了联邦法规，因为当资助终止时，机构“必须为受资助方提供提出异议的机会。”

Morton的内心非常不安，无法轻易接受这一单方面的终止决定。“根据宪法，你有权获得走正当程序的机会。”与Morton同校的合同法法学家Bridget Fahey提醒他。

随着越来越多此类邮件的发出，越来越多的科研人员向媒体或在社交平台发出愤慨之声，揭示情况的严峻。

Casey Fiesler是科罗拉多大学博尔德分校的信息科学教授，同样也在4月中旬收到邮件，被告知自己三项NSF批准的基金之一已被彻底取消。“这完全出乎我的意料之外。”Fiesler沮丧地告诉媒体，“被取消的基金恰恰是我认为三个项目中最安全的一个。”

该项目的课题是构建人工智能素养（A.I. Literacy），即一种认识、掌握、使用和批判性地获取人工智能技术及其影响的能力。显然，通知邮件中并没有正式说明取消原因，但Fiesler猜测可能与优先级项目声明中提到的“错误信息”有关。

其实，当科学家们得知自己的项目基金被叫停时，他们的愤怒之情溢于言表，但更多的是对当局主导把科学与政治搅成一团的失望。Tammie Visintainer是圣何塞州立大学副教授，研究方向是气候公平与社区健康。近一段时间，她一直在社交媒体Bluesky上追踪NSF的政策动向，而在4月19日，她同样收到邮件，告知自己支持的让科学领域师生成为气候公平行动研究员，以应对城市热浪的项目资助被终止了。这让她气愤又心碎，但同时也激发了捍卫自己项目的抗争情绪。

来源：Tammie Visintainer的Bluesky账号

另外一边，对于刚踏上科研道路的年轻研究员来说，收到NSF的通知邮件，作为最弱势的一方，他们毫无还手之力。

纽约大学认知科学家Marianna Zhang研究儿童如何形成刻板印象，以及如何减少这些刻板印象。在接受NPR采访时，她说收到邮件的时候，她正驾车参加相关的学术会议。在邮件中，她得知自己为期两年的奖学金被取消了，因为她的研究工作不再满足NSF优先级项目标准。更为可笑的是，Zhang发现邮件中的关键词“priorities”还拼错了。“我当时就懵了。”她回忆说，而且很快就控制不住情绪，把车停在路边，大哭起来。

Nicholas George在佛罗里达州立大学主修生物，在自己研究生临毕业前不到两周，他收到了NSF的邮件，明确告知原定于6月1日开始的在俄克拉荷马州立大学为期一年的研究项目已被取消。对George来说，这原本是迈向自己科研生涯的重要一步，他一直憧憬研究变色蜥蜴应对新气候环境时的遗传学和生理学。为此，他还拒绝了其他项目，甚至早已打包好行囊。结果，他的美好愿景就被这封邮件彻底断送：“这绝对是致命一击。就连我现在实验室的导师和同学都这么说：‘你随时都会收到邮件，永远不会知道自己申请的项目、奖学金、基金什么时候就被统统取消掉了！’”

负责监管NSF的国家科学院委员会成员Alondra Nelson评价说：“这些行动和政策无疑会产生长期影响，上千个项目被砍、基金断供、学术生态环境乱成一团，几乎要断送美国科技的未来。”

动荡必将持续

这些终止资助的通知邮件仿佛不定时炸弹，悬在科研人员的头上。但无论个人故事有多么不幸，目前看来似乎无法动摇NSF继续大砍基金拨款的势头。

现在的情况是：拨款全面冻结，未来动向又不明朗。大家纷纷猜测背后的原因，除了官方理由之外，其中很可能与NSF的资金短缺相关。与所有其他联邦机构一样，NSF的资金由美国国会制定预算，通过财政拨款而获得。迄今为止，机构收到的数目仅是去年国会批准的2025财年拨款的四分之一左右，至于到今年9月30日的截止日期，NSF是否能顺利领取剩余金额，仍未可知。

另一原因可能是NSF明确要配合新政府明年的科研机构财政拨款削减计划。据Science新闻报道，特朗普总统要求国会削减NSF 至少50%的预算（约40多亿美元）。白宫表示，这一大削减计划正反映了政府重新调整科研重点的意愿。“特朗普总统认识到，人工智能、量子计算与核能是当下的技术重点，对维护美国经济与国家安全至关重要。通过调整科研投资重心，我们在聚焦让美国继续在重点领域保持领导地位的同时，也需要终结掉那些‘觉醒式’科研项目。”

虽然目前NSF的8个理事会并没有获得具体数字，但预计大多数研究和教育项目将遭受重创。 “气候、清洁能源、觉醒社会、行为和经济科学，以及低优先级的科研项目”资金将大幅缩减。而唯一幸免于难的学科是人工智能和量子信息。

另外，根据特朗普的计划，NSF还将失去30年来用于升级和建设大科学设施的独立账户。其实，特朗普早已取消了国会今年拨给NSF用于此目的的2.34亿美元，夭折的项目包括得克萨斯大学的新超级计算机，南极科考站的升级工程等。

特朗普政府信心满满，把延续美国科技领导地位的话术挂在嘴上，但学界并不乐观。最新研究表明，长远看来，大幅削减科研经费可能会损害经济。华盛顿特区的美国大学经济学家报告估计，联邦科研经费减少50%，将导致美国国内生产总值下降约8.6%。“美国作为全球科学和创新领导者的地位目前似乎岌岌可危。”一位NSF工作人员表示。

今年正值NSF庆祝成立75周年之际，但当下混乱的局势和大削减计划为此蒙上了一层深厚的阴霾。最终情况将如何，可能要等到今年晚些时候才会揭晓。届时，国会将开始认真审议政府提供资金的13项拨款提案，一般定于10月1日完成。但近年来国会不断拖延，往年操作是冻结现有水平，直到新预算批准。由此看来，无论是NSF，还是美国一众科研人员，麻烦日子还在后头。

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来源: 返朴

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