别称：珍珠草、野鸡公花、阉鸡尾、剦鸡草、屋脊草、酸罐罐、四毛草

功效：活血调经、清热利湿、解毒消肿

矮桃，这一名称或许会令人误以为它属于桃树科，实际上，它与桃树并无亲缘关系。矮桃隶属于报春花科珍珠菜属，是一种多年生草本植物。在民间，它亦有诸多别称，例如珍珠草、野鸡公花、屋脊草、狼尾巴花以及狼尾珍珠菜等。它亦被称为珍珠菜。有趣的是，相较于其他种类的珍珠菜，矮桃并不显得矮小，反而其高度可能超过城市湿地中常见的泽珍珠菜的三倍。那么，为何人们会称其为“矮桃”呢？据《中国植物志》记载，矮桃之名源于《植物名实图考》一书，书中解释称：“矮桃的叶片形状类似桃树叶片，但其高度通常不超过二三尺，因此得名。”又因其忠诚的品质，象征着对爱情和友情的忠诚与坚守，故得花语“忠诚的呵护”。这样的解释似乎让一切疑惑变得清晰。的确，矮桃的叶片与桃树的叶片相似，形状均为长椭圆形，并具有类似羽状的叶脉结构。进一步观察发现，矮桃的植株确实较为矮小，这便与它的名字相符合，与桃树相比，便有了“矮”字。此外，矮桃的生长习性与桃树不同，它通常生长在较为湿润的环境中，如山地的阴坡或溪流边。然而，桃树偏好阳光充足的环境。无论是名字，还是形态，矮桃都打破了常规，给人带来一种惊异的错觉，仿佛是大自然特意为我们创造的一个小小的奇迹。矮桃株植的形态较为低矮，整个植株被一层黄褐色的卷曲柔毛所覆盖。这种覆盖层赋予了植株一种独特的外观，使其在众多植物中脱颖而出。其根茎部分横向生长，呈现出淡红色的色泽，这种颜色在土壤中显得格外醒目。茎部直立向上，高度一般在四十至一百厘米之间，形状为圆柱形，茎的基部带有红色，且不产生分枝，这使得植株看起来更加简洁有力。叶片以互生的方式排列，叶片形状为羽状分裂，可以是长椭圆形或者阔披针形，小叶的边缘呈现锯齿状，这种锯齿状的边缘在自然界中，是一种常见的防御机制。叶柄长且呈槽沟状，叶片颜色为深绿色；叶片的先端逐渐变尖，基部则逐渐变窄，这种形态有助于植物更好地进行光合作用。叶片的两面散布着黑色粒状的腺点，这些腺点是植物的分泌结构，它们能够分泌一些具有特殊气味的代谢物质，这些物质通常具有刺鼻的气味，其作用主要是为了防止害虫的啃食，从而保护植物免受侵害。

矮桃的花序为总状花序，花序顶生在茎的顶端，形状犹如天鹅优雅的脖颈，盛花期的花序长度约为六厘米，花朵密集且时常弯垂，常常偏向一侧，随着花期的推进，花序逐渐伸长，果期时长度可达二十至四十厘米。苞片呈线状钻形，长度略长于花梗；花梗的长度大约为四至六毫米；花萼的长度在三毫米左右，其裂片几乎分裂到基部，裂片形状为卵状椭圆形，先端圆钝，边缘为膜质，并带有腺状的缘毛。花朵虽小，却是密集，犹如一条大尾巴，上面密密麻麻地生长着洁净的小白花，宛如晨曦中的一抹轻纱，散发出淡淡的清香，为植物增添一种神秘而优雅的气质。花冠基部合生，裂片形状为狭长圆形，先端圆钝；雄蕊内藏，花丝基部大约一毫米，并贴生于花冠基部，分离部分长度约为二毫米，被腺毛所覆盖；花蕊洁白如珍珠，因此，将这种植物命名为“珍珠菜”也显得非常合适。花药的形状为长圆形，长度大约为一毫米，这种花药在授粉过程中，扮演着至关重要的角色。每到夏季，正值矮桃盛花期，这时，一片片层叠的“桃叶”之中，冒出一根根白色的尾巴状花序，它们形态各异，非常可爱。当漫步在田间巷陌中，你总会惊喜地发现，那些矮桃树仿佛热情洋溢的小姑娘，正挥动着它们的枝条，向每一位路过的行人亲切地招手。这种自然的欢迎方式，让人几乎无法抗拒，不由自主停下脚步，去欣赏它们那朴素无华的美丽。欣赏者自然摆动的双手，恰好触摸到它微微弯曲的尾巴。凑近仔细观察，将会发现矮桃的花穗上，会挂满许多尚未绽放的小小花苞，这些花苞远看就像是一串串晶莹剔透的白珍珠，雄蕊的花丝上，布满密密麻麻的腺毛，若在晨雾中，这些腺毛上会沾满细小的水珠，晶莹剔透。随着时间的推移，洁白的小花会从花序的底部次第开放。花序就会呈现出一种弯曲的形态，宛如白天鹅优雅的曲颈，因此看起来非常美丽，给人一种赏心悦目的感觉。当花瓣半开的时候，花药就已经开裂，吐出一大堆小颗粒状的花粉粒；雌蕊则要等到花朵完全展开后才成熟，便在柱头上分泌出一层肉眼可见的黏液层。这是矮桃为昆虫提供的奖赏。这时，一些小甲虫，在花序上来来回回爬行，它们似乎在享受着这份大自然的馈赠。

尽管矮桃没有牡丹那样倾国倾城的绝世美貌，也没有玫瑰那般盛世容颜的华丽，但是，在郁郁葱葱的绿色海洋中，它依然显得格外耀眼，如同璀璨的明星，散发着属于自己独特的光芒。几次与矮桃相遇，感觉矮桃的花序总是整整齐齐朝向一个方向，好像在夹道欢迎我一般。可是，我却总把它与狼尾花混淆。通常情况下，可以通过花朵来直接辨别植物，尤其是矮桃花的形状，矮桃最易于辨认的特征便是它的花朵，花朵形态独特，就像一条短短的狼尾巴，这种形象让人过目不忘。然而，在它尚未开花的季节，矮桃的辨识度就显得有些困难。其实，狼尾花与矮桃之间存在着密切的亲缘关系，它们都隶属于报春花科珍珠菜属的范畴，也算是亲近。这两种植物，都展现出了极强的适应性，能够在多种不同的环境中茁壮成长。它们的生长地点在山坡、灌木丛以及草地等，而且，在中国多个地区，都可以发现它们的身影。在形态特征上，狼尾花与矮桃之间存在着一些显著的相似之处。它们的根茎都呈现出横向生长的特性，并且都拥有细长的匍匐枝，这些匍匐枝的节上容易生根。在叶片的形状上，两者也表现出了相似性，都呈现出披针形的形态，不过狼尾花的叶片较为狭窄，呈现出窄披针形，而矮桃的叶片则相对宽大，呈现出宽披针形或者椭圆形。此外，这两种植物的花朵颜色均为白色，花冠裂片的形状也十分相似。在开花时间上，狼尾花与矮桃也有着共同之处，它们的花期通常都集中在每年的五月到七月之间。

矮桃，不仅具有一定的药用价值，且全草都可作为药材使用，具有消肿解毒和活血调经的神奇功效。关于矮桃最早的药用记载，可以追溯到明代，当时由朱橚主持编写的《救荒本草》中就有提及，具有显著的活血作用。在多部地方中草药文献中也有相关的记载：它具有活血调经、利湿健脾、解毒消肿等多种功效；主治女性月经不调、白带异常，因此又被称为“调经草”；此外，它还可以用于治疗小儿疳积、水肿、痢疾；以及跌打损伤、喉痛、乳痈等病症。矮桃全草含有紫云英苷、异槲皮苷等黄酮类成分；其根部富含多种以报春花皂苷元A和二氢药用樱草皂苷元A为苷元的皂苷，这使得矮桃成为备受瞩目的全植株抗癌“明星”。现代科学研究揭示，矮桃中所含的黄酮类成分具备显著的抗氧化功效，能够有效中和体内自由基，减轻氧化应激对细胞的损害，这对于预防癌症复发具有积极意义。此外，黄酮类物质还展现出抗炎特性，能够抑制炎症过程，减缓肿瘤细胞的生长和扩散，通过干扰肿瘤细胞的生存信号途径，诱导细胞凋亡，从而有效遏制肿瘤的发展。尽管矮桃名中带“桃”，却不宜作为水果食用，但其嫩叶却是一种美味的“野菜”。嫩叶鲜香柔润，营养价值极高。嫩茎叶中富含粗纤维、氨基酸以及多种维生素和矿物质，特别是钾的含量尤为突出，食用时，可将嫩茎叶用开水焯烫以去除苦涩味，随后清炒、做汤或凉拌皆宜。民间视其为对妇女有益的蔬菜，常作为产妇的补身菜谱。然而，需注意的是，由于矮桃性质偏凉，脾胃虚寒者不宜多食。此外，低血压人群及孕妇亦不建议食用矮桃。

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作者 | 陈凤华 中国作家协会会员，中国自然资源作家协会会员，中国科普作家协会会员，吉林省作家协会会员。2020年获得“长白山自然保护区建区60周年长白山生态文明建设优秀志愿者”称号。

来源: 吉林科普微窗