北京有着三千年建城史、八百多年建都史。新中国成立后又作为首都，经多年建设后，今已发展为国际化大都市。别的不提，交通方面就已经很发达，光环路就好几条。有个胖胖的相声演员唱过：终于有一天你会修到七环。其实七环已经修了，虽然并不属于北京官方环路规划，而且很多路段不在北京，而是河北境内，但从格局上说叫七环也行（实际叫北京大外环高速公路，也称首都环线通道）。

不说七环，单说北京第一条环城快速路，也是中国第一条全封闭、全立交、无红绿灯的城市快速环路‌，即二环。走在二环上您会发现很多路段并不平直，翻开地图更会发现它不是方方正正的，而是“凸”字形。众所周知，二环路等于老北京城圈儿。实际常说的老北京城是指明清北京城，但甭管是什么朝代，这个凸字形是怎么来的。这得打明成祖朱棣登基后开始说：永乐四年（1406），朱棣下诏迁都，从南京迁到北京，但新都城实际是在元大都基础上改建而来的。

历来讲究天圆地方的中国人，大到城池，小到民居，基本都要建成方形。元朝是忽必烈迁都北京，他很愿意接受汉文化，为他设计都城的是元朝唯一位列三公的汉官，叫刘秉忠。此人熟读易经，就将大都打造成四四方方的口字型；十一门的名字也都源自易经，甚至包括国号，由蒙古改称大元，即《易经》中的“大哉乾元”之意。

元末明初，朱元璋帐下大将徐达带兵攻克大都，此后明朝政府便开始着手改建城池。因为元顺帝逃回蒙古，但依旧具有一定势力，史称“北元”，而且一直想重掌天下，所以明朝最大的威胁在北方。朱元璋将北京改为北平，便取“北方平定”之意。所以那时虽不是帝都，但是防御重地，徐达将北部空旷荒落、不利防御的地带放弃，南缩五里另筑新墙、并修筑另三面城垣。

朱棣迁都后，南垣又向南推进二里，等于城池整体南移。永乐十八年（1420）改建完成并投入使用（皇城及宫殿是摧毁元代皇宫后新修的），此时的城池也大体呈长方形、唯独西北不是直角儿。这会儿没有内城之说，因为没外城、哪儿来的内？后来京师多次遭蒙古瓦剌部侵袭，成化十二年（1476）就提出在外围加筑外城的建议，但没“通过审批”。

直到嘉靖二十九年（1550），蒙古俺答兵临城下，即史称“庚戌之变”，此后为加强京城防御，开始修筑前三门外关厢城（三座独立于城门之外的小城），但因需要拆毁的店铺民房甚多，民情汹惧，工程没进行下去。四年后，嘉靖终于下定决心加修外城，原想四面环绕修筑外郭，建成"回"字型；设城门十一座、敌台一百七十六座，西直门外和通惠河设水闸两处，其他低洼地带设水关八处。

但因工期浩大没有四面同时开工，在严嵩的建议下先修南面（因为北面有废弃的元代城墙还可利用），中间开永定门，东为左安门、西为右安门；东西两侧向北“拐弯儿”后朝东开广渠门、朝西是广宁门（即广安门）。然而往北修了没多远就停工了，因为没钱了，只好将内外城城墙连接，并开了两个小门儿：东便门儿和西便门儿。后来相继增筑瓮城后就定型了，外城完整的计划直到改朝换代都没实现。至此才有内外城，并形成那句广为人知的老话：内九外七皇城四，九门八点一口钟。

解放后城墙和城门陆续被拆，只剩下正阳门城楼、箭楼和德胜门箭楼（永定门城楼是前些年复建的）等。因为修地铁需要从地面挖掘，城墙碍事（当然从民国就开始扒城墙，这次则是整体拆）。地铁修完后就在地面上修路，实际二环打七十年代就开始修，只是1992年9月才全线建成通车‌。而且最初的二环路是内城城圈儿，也基本是方正的；就是说南二环即今前三门大街，直到1990年外城城圈儿也辟为道路后才“挥师南下”到永定门一线。

所以不管是老城圈儿还是今二环，俯瞰全景都是“凸”字型，底部大的是外城，上部小的是内城。但这是按现代人上北下南的习惯看，实际我国古代的习惯是上南下北，那就得把地图反过来，这会儿您会发现像是一个人戴个帽子，特别是左下方还缺角儿，神似人的嘴和下巴，因此老北京城又有“帽子城”的说法。至于为什么缺角儿，那说法就多了。

有的说当年共工怒撞不周山，导致天塌西北（西北来的风都叫不周风）、地陷东南，所以西北就不该有角儿，即便有也立不住，因为撑不住天。还有人说当时西北角真的屡建屡塌。也有人说是设计失误，皇宫没在城市对角线上，工匠为了逃避责任编此谎言，让西北缺角也就测不出对角线了。说法还挺多，但官方解读是此地修城时确实屡建屡塌，是因为挨着积水潭，受水脉影响地基打不牢，就只能绕过去了。

来源: 凌洲业话