在全球加速迈向碳中和的进程中，可再生能源的大规模应用成为关键。但太阳能、风能等存在间歇性和波动性问题，让储能技术成为了实现能源稳定供应的 “刚需”。压缩空气储能（CAES）技术，凭借其独特优势，正逐渐成为储能领域的 “潜力股”，有望为能源转型困境带来破局之策。

传统的压缩空气储能技术已发展多年，德国的 Huntorf 和美国的 McIntosh 两座电站是其代表。不过，它们在运行过程中需消耗化石燃料，不仅不环保，效率也有待提高。如今，新型的先进压缩空气储能技术已崭露头角，包括绝热压缩空气储能（ACAES）、等温压缩空气储能（ICAES）、液态空气储能（LAES）、超临界压缩空气储能（SC-CAES）、水下压缩空气储能（UWCAES）等。这些新技术摆脱了对化石燃料的依赖，在提升效率和降低成本方面表现出巨大潜力。

以 ACAES 为例，它能存储压缩过程中产生的热量并在放电时重新利用，避免了传统技术的热量浪费问题。在理论层面，其循环效率可达 70% - 80% 。我国已成功建设多个不同规模的 ACAES 示范项目，如 100MW 的项目正在张北市调试，这标志着该技术正向商业化迈进。ICAES 则通过特殊的热管理系统，实现了近乎等温的压缩和膨胀过程，理论效率高达 90% 。美国橡树岭国家实验室的相关实验装置，在一定条件下实现了 66% - 82% 的循环效率，展示出该技术的应用前景。

LAES 技术将空气液化储存，大幅减小了储存体积，能量密度显著提升。英国的相关公司已建成多个示范项目，50MW/250MW・h 的商业项目预计 2024 年投入运营，未来有望在大规模储能领域发挥重要作用。SC-CAES 结合了 ACAES 和 LAES 的优点，利用超临界流体特性提升系统性能，其能量密度比传统 CAES 大 20 倍左右，展现出独特的优势。UWCAES 则将压缩空气存储在水下，利用水压维持稳定压力，系统效率较高，且在海洋能源存储方面具有独特的应用场景。

这些先进的 CAES 技术还能与其他系统 “联手”，发挥更大的作用。它们可以和燃气轮机、煤电厂等传统发电系统结合，回收余热，提升能源利用效率；也能与风能、太阳能等可再生能源搭配，有效平衡能源供应的波动。此外，CAES 还能和其他储能技术，如飞轮储能、抽水蓄能等组成混合储能系统，满足不同场景下的多样化需求。

不过，CAES 技术要实现大规模商业化应用，仍面临一些挑战。在技术成熟度方面，部分技术还处于理论研究和实验阶段，需要进一步的研发和示范项目来验证和完善。经济成本也是一个关键因素，尽管其理论成本具有竞争力，但实际的投资成本仍需进一步降低。政策支持同样不可或缺，目前相关的市场模式和政策机制还不够完善，需要政府出台更多鼓励政策，推动其发展。

总体而言，压缩空气储能技术前景广阔。随着技术的不断进步、成本的降低以及政策的支持，它将在可再生能源存储和电网稳定运行中扮演重要角色，助力全球能源转型目标的实现，为人类可持续发展提供坚实的能源保障。

来源: Engineering